即便风俗习惯上都尽可能地趋于传统，和镰仓时期的武家格外接近，经历了大正昭和这两个滚滚而去的时代之后，禅院家还是留下了些和过去不同的东西。
比如直哉如今在学习的钢琴，又比如能够放映黑胶唱片的留声机——当然，在这个电脑网络和电视动画正逐渐铺陈开来的世界里，留声机也已经成了“上个时代的产物”。
淙淙的琴声从远处传来，就连剑道室里都能听得见。
“拉赫曼尼诺特的D小调第三号钢琴协奏曲。”
阿镜辨认了一下，收回了握住刀柄的手：“阿字野壮介版本，是当初带回来的几张唱片之一。”
甚尔也停下动作，今天接近战的特训就到这里，他甚至都没怎么出汗。
“很厉害吗？”
“以全日本作为基准的话，是目前钢琴领域的最强。”
“这种最强，围棋领域也有吧。”
“嗯……塔矢行洋，名人、棋圣、十段、王座、天元，同时夺得了五个头衔的男人，是当之无愧的第一人。”
阿镜顿了顿，换了一种更方便理解的解释：“是小光那个一直想赢的竞争对手的爸爸。”
“啊，是那个身后跟着咒灵的小鬼……”
甚尔想起来了：“你真不打算处理掉吗？那毕竟是过咒怨灵，放着不管的话，很麻烦吧。”
“佐为如果只是想下棋的话是无害的，人类的执念和诅咒也各种各样嘛。”
阿镜如此回答。
*
时值年末，京都也开始下起了雪。冬日里的咒灵没有夏天那么猖獗，即便是全年无休的咒术师也能腾出些用于喘息的时间。
阿镜的这些时间被全部投放在了围棋和学业当中。她通过了职业考试预选赛，在正式比赛当中输给了越智，暂时折戟正式棋手的路途。
当事人没什么表态，反倒是进藤光私下里大呼小叫，说她“没有用上全力”。
“跟和佐为下棋的时候相比，实力完全不一样吧！”
少年很急切地说道：“你明明可以下得更好吧！”
“在正式比赛的时候用咒术，对小光和越智都不公平，你也不会在这种时候让佐为替你代打吧？”
阿镜表情很从容：“而且你们私下里的时间几乎全部投入到了围棋里，我还要做咒术师，输给排名第一，十一连胜的越智不丢人啦。”
除了所有棋手一起竞争、每年只能抉出优胜前三的正式棋手选拔赛之外，还有额外的女性棋手选拔，关西棋手选拔赛，但无数棋手里能够通过成为正式棋手的每年也不过寥寥几人。同期院生们的担忧有理有据，然而阿镜很从容地摆手，说自己不吝这一两年的时间。
“不过还是要恭喜小光成为正式棋手。”
她笑起来：“加油啊，进藤一段。”
职业棋手的业务繁忙，而咒术师的工作也不遑多让，同时打两份工本身就困难，阿镜自己暂时也没有这个打算。她的当务之急是尽可能积蓄力量，想办法脱离受制于人的境况，而急中之急，是搞钱。
“甚尔。”
她表情很严肃地问：“你现在成年了对吧？”
“你打算干什么？”
对方眉头一皱，明显感觉到不对劲——这家伙算计别人的表情非常明显，只要相处够久，很容易就看得出来。
总而言之，第二天，祓除咒灵的工作结束之后，他们来到了一家竞马场。
甚尔：“……”
他看着对方指挥自己去下注，买相关的报纸，领取马券，最后手里捧着爆米花坐在看台上，仍旧觉得有些头脑发晕。
当然，这肯定是错觉，他的大脑自从出生开始到现在就没有过运转不良好的时候，头疼脑热感冒发烧都只有概念性的知识，从来没亲身体验过。
“你以前来过这种地方？”
这个熟练度看上去就让人觉得很不正常。
“未来来过，也算是来过？这种感觉跟你们回忆过去差不多啦。”
阿镜抓着爆米花开始往嘴里填：“别买太多引人注目，稍微差不多一点慢慢存钱就好了——甚尔有银行账户吧？攒下来的钱就先存在你那里。”
“你不担心我提前花掉吗？”
“如果这么做了就再想别的办法，小光应该也有户头可以借用……”
“我开玩笑的，不会花掉。”
“那真是太好了。”
赛马场的弧形看台上坐满了人，大多数人的情绪都紧绷而热烈，这种场合非常容易生出咒灵，阿镜从袖子里抽出一张符篆，打算在比赛结束之后找个没人的机会偷偷贴上去——新生的咒灵往往最好解决，如果让它们在这个世界上游荡太久，就算是三四级的水准也会变得越来越狡猾。
“你买的哪匹马？”
“甚尔去下注的时候都没注意看吗？”
“只听你说要在哪个格子上打钩了。”
“真没办法……是第三赛道的那个。
于是甚尔也跟看对方去看第三赛道，那匹马打了个响鼻，正在有些不安地来回踱步。
以他的角度来看，显得很没前途。
但未来视的判断是绝对的，他还不至于在这种事情上怀疑对方的实力。紧挨着他们两个的大叔瞥了一眼握在手中的马券，夸张地叹了口气，指点他们：“你们是第一次来吧？”
“啊……我不是，不过下注确实是第一次。”
甚尔回答。
“像这种只买独赢[1]可是风险很高的做法！嗐，年轻人。”
他大摇其头，“还带了小姑娘来，这个行当水很深的！可不是年轻人炫耀见识的地方。”
“被带来旁观的小姑娘”吸溜吸溜地喝汽水，手里捏着一张纸片在折千纸鹤，眼神缺乏焦点，至少绝不是在看比赛场地——在非术师眼里，这种态度显然是在走神。
早知道也叫上孔时雨过来了……甚尔想，这样的话至少还有个熟人消磨时间。当下能够聊天的对象只剩下左边的阿镜和右边的不知名大叔，他几乎没怎么犹豫就选择了后者——那个人走神的时候十有**是在看向别的“前路”，最好不要打扰。
“你好像没有下注，是单纯看比赛的吗？”
“竞马可是很残酷的胜负。”
大叔介绍道：“赢了光环加身，输了马肉刺身，听说过这种说法吧？每年会出现七千匹左右的赛马，同时有大约五千匹左右的赛马退役[2]……在这些赛马当中，能够安稳度过余生的不足百分之一，毫无疑问，这可是拼上性命的决斗。”
“没用的家伙就被杀掉吗？”
“不好用也是一样的，如果受了被判定难以治疗的伤，也就是「予后不良」的话，立刻就会被处分掉。”
大叔摇摇头：“骨折并非不能医治，只不过没办法重返赛场拿名次而已……很遗憾吧？不过这种残酷也是竞马的一部分嘛。”
甚尔沉默了一下，将目光重新投向远处。输了就会死，这种胜负对于咒术师而言同样像是天经地义的事情，但爆米花的奶油香味顺着空气飘过来，提醒着他也有人不怎么受这种“天经地义”的制约。
发令枪响，比赛场上如同流星赶月。
参赛选手们开始为了能活下去而不住奔跑。
被选中的三号马一直中规中矩地跑在中间稍后的位置，看上去一点也不起眼，在周围如同海啸一般的加油声中完成了赛程的大半。最后一个弯道的时刻，前两名发生了轻微的碰撞，因而引发了一系列的排位变动，瞅准这个机会，它在最后的长直道上完成了加速，冲刺的过程当中率先抵达终点。
这很热血，甚尔托着下巴，但这种热血感染不到他——千米配速一分半，这个速度如果他自己亲自下场跑，甚至都能在这群马里拿个好名次。
看台上掌声雷动，有不少人激动得站了起来，前排观众的背影挡住了视线，在面前投下一小片阴影。
少女“如梦初醒”般反应过来：“赢了。”
“嗯，和你预料的一样。”
甚尔晃了晃手中的马券：“现在就走吗？”
“现在就走吧，正好出去吃个午饭。”
阿镜点点头。
围绕赛马场的基础设施很完善，银行和饭店都有不少。赌马带来的收益被存进银行户头，当事人并没有拿这笔钱出来大肆开销的打算，还是循规蹈矩地决心去花自己作为术师的薪水。
“要在那边吃吗？”
甚尔指了指路口处，店门口的招牌上写着硕大的“樱肉刺身”。
还真是堂堂营业，竟然就开在一条街上……
“算了，我讨厌吃生食。”
“……平时也没见你有多挑食？”
“只是在禅院家会很麻烦而已。”
“这样啊。”
通用附注：
[1]赌马有购买独赢、连赢之类的买，独赢就是押第一名。
[2]关于日本竞马行业的数据来自网络，这个我没认真查论文，不保证一定精准
友情提醒：本章节内容仅限小说剧情需要，切勿赌|博，赌狗不得house。
作者有话说
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第22章 22
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