乾清宫与胤禛所居宫院相隔不算太远，守门太监远远瞧见胤祥，脸上立刻堆起熟稔的笑，“给十三阿哥请安，贝勒爷刚回来不久，正在……。”还未说完，胤祥已一阵风似的卷了进去
胤禛正伏案批示旗下佐领送来的几份文书，听见脚步声急促，一抬头，便看到胤祥带着一身寒气闯入，暖帽上还有未化的雪粒。
“四哥！”胤祥喘着粗气，胸口微微起伏。
“怎么了？慌成这样，莫不是被汗阿玛训了。”宫内处处是眼线，胤祥前脚进乾清宫，后脚该知道的人便都知道了。胤禛了解这个弟弟，若非天大的事，断不会如此失态，他起身提起炕桌暖炉上温着的茶壶，斟了一杯递过去，“不着急，慢慢说。”
胤祥顾不得烫，仰头灌了一大口，“……汗阿玛，让我明日去毓庆宫帮太子做事……”他紧盯着胤禛，“四哥，汗阿玛这……我心里没底。”
窗外雪下得正紧，漫天飞絮，无声无息。
氤氲的水汽模糊了胤禛的神情。他一个眼神，屋内原本侍立的宫人们悄无声息地退下，门被合拢，隔绝了外面的暴风雪。
“坐下说。”胤禛先撩袍坐回，指了指对面。他没急着分析圣意，反而提起胤祥刚喝的那杯茶，“武夷山进宫的岩茶，汗阿玛前日赏的。味道如何？”
胤祥愣了，他没料到四哥会先问这个，“……苦后回甘，似乎有些果香……弟弟方才心急，没细品。”
“牛饮。”胤禛笑斥道，这才切入正题，“你心里没底，觉得福祸难料，甚至怀疑是不是因为老三，汗阿玛对你有了别的看法，要借你敲打谁，是吗？”
胤祥重重点头，“四哥知我！太子那边……水太深了。我这样贸然撞进去，只怕……”
“只怕行差踏错，不但无功反惹祸上身。”胤禛替他说完后半句，“那你先告诉四哥，汗阿玛最后叮嘱你的，原话是什么？”
胤祥立即道，“汗阿玛说：太子是你兄长，亦关乎国本。去了要谨守本分，勤勉做事，多看多学，少言少语。”
“关键就在这谨守本分和少言少语上。汗阿玛这是在给你划道儿啊。”胤禛轻叩桌面，“直郡王近来对太子多有不敬……东宫也确实需要几个“自己人”办事。”
“自己人？”
见胤祥仍有困惑，胤禛进一步点明，“前日，南方进了一批缎子，本是送毓庆宫的，半路被直郡王碰见直接夺了。”
“竟如此直白嚣张。”胤祥倒抽一口冷气。
“不怪你不知道，汗阿玛怕生出事端压了消息，四哥当时恰好在乾清宫伴驾听到罢了，太子被当众下脸，还得故作大方。”胤禛摇头，走到胤祥面前，距离近得能看清弟弟眼底尚未平息的惊涛，“太子性子骄矜，但对兄弟们面上还算宽和。他身边各色人等混杂，有真心辅佐的，也有趋炎附势的，你初来乍到，不必急于结交，更不要轻信他人，凡事多留心眼。刚出了直郡王的事，他多半会先晾着你，拿琐事试探。你沉得住气办好便是。”
胤祥喉结滚动，用力点头，表示明白。
“还有，朝臣议论，尤其是关乎其他兄弟的，除非太子主动问起，绝不可妄加评议。在毓庆宫的所见所闻，除汗阿玛垂询，对任何人都不能多说一个字。”
烛火摇曳，兄弟二人低声商议了许久，直至天色彻底暗沉。胤禛事无巨细，将毓庆宫的人事、太子的性情习惯等，凡是自己知道的，都细细告诉胤祥。最后化作：“记着，四哥总在。”
翌日清晨，雪后初霁，阳光照在琉璃瓦上的积雪，反射出刺目的光。
东宫气派非比寻常，宫人内侍举止间都是不同别处的谨慎与矜持。胤祥被引至偏殿等候，约莫过了一炷香的工夫，才听得外面太监细软的请安。
太子胤礽缓步而入。他今日穿着一身明黄色常服，腰束玉带，浑身上下尽是身为储君的孤傲。他似是刚起，神色慵懒。
胤祥利落地打下马蹄袖，跪地行礼，并未被立刻叫起。
太子在上首的紫檀木嵌螺钿扶手椅上坐下，慢悠悠拨弄了一会儿的盖碗，半晌才开口，“起来吧。”
“谢太子。”胤祥的腿脚已有些发麻，勉力立起。
“叫二哥便是，自家兄弟何必如此多礼”太子对他的恭顺还算满意，“你年少识浅，到了孤这里，好好看着就是。眼下倒也没什么要紧事，嗯……前日詹事府整理了一批河工、漕运的旧档奏议，你去帮看着，熟悉熟悉条陈章程，免得睁眼瞎。”他顿了顿，“不明之处问詹事府官员即可，不必时时来扰孤。”
这差事琐碎边缘，分明是防备。胤祥躬身应道，“是，臣弟明白。”
胤礽还有别的事情，示意一旁的内侍带胤祥去取旧档，随即又想起什么，添了一句，“对了，若是底下人轻慢无礼，直接来寻孤。”
一连半个多月，胤祥埋首于半人高的故纸堆。这些陈旧奏议旧档年代久远，字迹洇漫，枯燥无味，不像是阿哥该干的活计。胤祥无半分怨言，挽起袖口，露出线条紧实的小臂，亲自将一摞摞沉重的档案从木箱中搬出，按照年份、地域、事由逐一检视、分类，动作不疾不徐。在他看来，这些不是无用的故纸文书，而是关乎国计民生的记录。耳房内寂静，詹事府官员们碍于胤祥身份，并不主动与其攀谈，只偶尔胤祥询问难以辨认的批注或晦涩的术语时客气解答。两下相安，竟是难得的自在。
再次踏入毓庆宫正殿之前，胤祥正对着一份永定河分水减淤的争议记录出神。太子扔下的粉彩茶盅正好在刚进来的胤祥脚边砸个粉碎，殿内的宫人们个个噤若寒蝉，跪倒一片。总管太监何柱儿朝胤祥投来求救的眼神，转身忙着安抚被气得胸膛剧烈起伏的太子。
“好，好一个直郡王！好一个胤禔，他眼里还有孤这个太子吗！”戾气几乎要冲破殿顶。
原是江南织造曹家送来几位调教好的伶人，被直郡王府的人见了，一口一个王爷操劳国事，需听戏解乏，二话不说就上来拿人，护送的内务府官员不敢阻拦，就这么着被截走了。
前有夺缎，后有抢人，泥人也有三分土性，更何况太子。
胤礽抬手又将桌面上好的端砚狠狠扫落，声音阴冷，“十三弟，你说孤该如何谢谢咱们这位直郡王？”
浓黑的墨汁在空气中泼开，污了青金地砖，也溅上了胤祥的袍角。胤祥垂眸扫过墨点，弯下腰拾起端砚。何柱儿机灵地递上布巾，他接过将砚台边缘残留的墨迹细细擦净放回大案上。
“二哥，为了几个戏子气坏身子，不值当。”
“不值当？一次两次蹬鼻子上脸，难道要孤忍下这口气？”
“正因直郡王意在挑衅，二哥才更不宜动怒。”胤祥迎上太子不善的目光，语气平和，“您是储君，若因为这么几个人大动干戈，只怕朝臣会认为当朝太子不容兄长，汗阿玛也会觉得二哥气量狭小。”
“照你这么说，孤还得再给他送几个伶人？”胤礽冷笑，“老十三，你对老三可没这么忍让。”
“忍？臣弟何曾说过这个字。”胤祥向前半步，不带半点生气，“二哥，有些事情藏在底下……”
胤礽并非蠢人，只是常年居于高位，被胤禔一再下面子，怒火攻心之下难免失智。此刻被点破关窍，那邪火转向了更阴冷的方向。直郡王所恃不过两样：圣眷和军功，圣眷暂且不论，军功……他在军中经营多年，门人旧部遍布，这其中，难道就真的毫无错漏，经得起细查？
太子眼睛微眯，像一条蓄势待发的毒蛇。他屏退左右，只留下何柱儿在门外。胤礽盯着胤祥看了许久，殿内只有炭盆噼啪的爆响。忽然，他起身走到胤祥跟前，亲自拉着胤祥坐下，“老十三，你很好。”笑意未达眼底，“二哥以前只觉得你性子直，没想到还有这份玲珑心。看来汗阿玛让你来我这儿，是知人善任。”
太子话里意味难辨。胤祥姿态愈恭，依旧垂着眼，“臣弟愚钝，只想为二哥分忧，为汗阿玛分忧。”
“你的赤子之心，孤看到了。”胤礽拍拍他肩膀，“旧档不必再整了，詹事府那群又不是吃干饭的。日后就跟在孤身边，奏事题本你先看过，拣重要的呈给孤。另外，与各部院往来的寻常文书，你也帮着核阅。”
这便是将东宫一部分实务交到了胤祥手中。
此后，胤祥真正融入毓庆宫运转。他处理太子交办的各项事务，分寸拿捏得极好。该决断的，迅速果断；该请示的，绝不擅专。面对各部官员和前来回事的属官，他态度谦和有礼。太子冷眼旁观，见他处事井井有条，对自己恭敬有加，对其他阿哥也无私下往来的迹象，心中最后那点不信任渐渐消散，偶尔与心腹议事，也不再完全避着他。
关于直郡王在军中“可能”存在的疏漏，二人再未提起。但东宫属官中，自有人心领神会，开始不着痕迹地搜寻相关讯息，一切都在静水深流下进行。
康熙对东宫动静洞若观火。直郡王的跋扈本就是他一手促成。他乐于见太子运用权术制衡兄弟，但前提是，这权术不能逾越底线，必须在他的掌控之下。至于胤祥……这个渐露头角的儿子，他在其中扮演的角色，是忠心的辅佐者，还是别有心思的投机者，他还要再看清楚。
他不急，甚至期待这场在他默许下的兄弟阋墙，能激出怎样的浪花。风浪之中，方能磨炼出真正的砥柱。
不久，一份关于直郡王麾下副将涉嫌虚报兵马、冒领钱粮的密折，经都察院一位不起眼的御史之手，递到御前。证据算不上十分确凿，却足以引人注目。
康熙阅后，留中不发。
数日后，议西北军务的御前会议上，康熙忽然问起直郡王军中粮饷辎重核查之事，胤禔一时未能完全答对。虽未深究，只以“日后需加倍严谨”轻轻放过，但嗅觉敏锐者，已从中嗅到了来自东宫反击的气息。
老大抢老二的缎子和女人是真实发生的。
抢缎子事件见清人笔记，当时还有老八参与。
抢底下孝敬给太子的女人见传教士信件，传教士记录太子知道后极其生气。
作者有话说
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第4章 毓庆宫
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