“得先找地方处理伤口，再把证据藏得严实些。”沈辞咬了咬牙，绕到粮铺后院，翻过高墙躲进一处废弃的柴房。柴房里堆着发霉的稻草，他借着从破窗透进来的微光，撕开袖口查看伤口——约莫两寸长的口子，还在渗血，幸好没伤到筋骨。
他摸出怀里仅剩的半块干净帕子，用力按住伤口止血，疼得额角冒出汗珠。
就在这时，柴房的门突然被轻轻推开一条缝，一个穿着灰布褂子的少年探进头来，看到沈辞时愣了一下，随即压低声音喊：“沈公子？”
沈辞猛地攥紧腰间的匕首，却见少年从怀里掏出一块刻着“砚”字的木牌——那是沈砚府上的信物。
“我是林护卫的徒弟，奉沈大人之命来给您送消息。”少年快步走到跟前，递过一张叠得紧实的纸条，“林护卫说，您在密道里遇袭的事，沈大人已经知道了，他特意让我来提醒您，李斯年今早已经下令封锁全城要道，连城郊的小路都派了人守着，还说……还说江将军府周围，多了不少陌生的暗卫。”
沈辞展开纸条，上面是沈砚潦草的字迹，除了少年说的消息，末尾还加了一句“江沐安危系江策心神，李斯年恐会用她要挟，速设法护之”。他的心猛地一沉——江沐性子单纯，若是被暗卫掳走，别说江策会乱了阵脚，就连他自己，也绝不能容忍她因自己的复仇计划受牵连。
“你知道城郊破庙的方向吗？”沈辞将纸条凑到烛火上烧掉，灰烬揉碎了撒进稻草堆，“我派去护王御史的人在那等着，你先去告诉他们，让他们务必守好王御史，我处理完手头的事就过去。”
少年点头应下，又从怀里掏出一个油纸包递给沈辞：“这里面是金疮药和几个杂粮饼，沈大人说您怕是没顾上吃饭。”说完便转身从原路离开，动作轻得像只猫。
沈辞拆开油纸包，先倒出些金疮药敷在伤口上，用帕子重新包扎好，又啃了两口杂粮饼垫肚子。他摸了摸腰带夹层里的证据——那是几页抄录的军械账册副本，核心的密信碎片和祖父留下的账册原件，已经交给了陈御史。可即便如此，这几页副本若是被搜走，李斯年也能顺着线索查到陈御史头上。
“得把这些副本转移到更安全的地方。”沈辞思索片刻，想起城外有个常年在御史台附近挑担的货郎，为人忠厚，去年曾帮他传递过一次消息。
他揣好副本，换上从柴房角落翻出的破旧货郎褂子，又往脸上抹了些灶灰，把自己扮成一个赶早市的货郎，挑着堆在柴房门口的空担子，慢悠悠地走出了后院。
刚走到巷口，就被两个兵卒拦住了。“站住！干什么的？”领头的兵卒盯着他的担子，眼神警惕。
“小的是城郊的货郎，往常这个时辰该去御史台附近卖针线，这不听说城里在查逆党，想绕路回去避避。”沈辞故意弓着背，说话时带着几分怯懦，手里还搓着两个铜板，一副怕惹事的模样。
兵卒踢了踢他的担子，见里面只有几个空纸包，又伸手摸了摸他的腰间——沈辞早把副本藏在了货郎褂子的夹层里，夹层缝在衣领内侧，不仔细摸根本发现不了。
兵卒没摸到异常，又看他脸上满是灶灰，不像个读书人，便挥了挥手：“赶紧滚，别在城里瞎晃，再被抓住，直接拉去大牢！”
沈辞连忙点头哈腰地应着，挑着担子快步离开。
走了约莫半个时辰，终于到了货郎的住处——一处低矮的土坯房，院门口挂着“张记针线”的木牌。他敲了敲门，里面传来货郎张老栓的声音：“谁啊？这时候来敲门。”
“张叔，是我，沈辞。”沈辞压低声音。
门“吱呀”一声开了，张老栓看到他这副模样，愣了一下，赶紧把他拉进院里：“沈公子，您怎么这副打扮？我今早听人说，李大人在全城搜您呢！”
“张叔，我有件事想拜托您。”沈辞走到屋里，取下衣领内侧的副本，郑重地递给张老栓，“这几页纸您帮我藏好，就藏在您装针线的木箱最底层，用碎布盖着。等过了祭天礼，自然会有人来取。”
张老栓接过副本，虽不知道上面写的是什么，但看沈辞的神色，也知道这东西非同小可。
他拍了拍胸脯：“沈公子放心，去年您帮我救了我那生病的孙子，这份情我还没还呢！这东西放我这，比放银行还安全！”说着就转身把副本放进里屋的木箱，又在上面堆了半箱绣花针和丝线。
沈辞松了口气，刚想道谢，就听见院门外传来急促的脚步声。张老栓赶紧把他推进里屋的地窖：“沈公子快躲进去，我去应付！”
地窖里又黑又潮，沈辞蹲在里面，能清晰地听到外面的对话——是李斯年的暗卫，来问张老栓有没有见过一个穿青布短打的男子。张老栓故意装糊涂，说今早只见过兵卒，没见过其他人，暗卫骂了几句，又去别家搜查了。
等脚步声远了，张老栓才打开地窖门：“沈公子，您快走吧，这附近怕是不安全了。”
沈辞从地窖里出来，又嘱咐了张老栓几句，才挑着空担子离开。
刚走到巷口，就看见一个熟悉的身影——是墨影的手下，正急得在原地打转。那人看到沈辞，眼睛一亮，赶紧跑过来：“公子！您可算出现了！墨影大哥让我来报信，王御史已经安全送到破庙了，可……可江府那边出事了！”
“江府怎么了？”沈辞的心一下子提到了嗓子眼。
“我们的人看到，有十几个暗卫在江府后墙徘徊，还听到他们说‘等入夜就动手，把江小姐掳去李府’，好像是想拿江小姐要挟江将军，让他别掺和祭天礼的事！”
沈辞的手指猛地攥紧了担子的竹柄，指节泛白。
他原本打算先去破庙见王御史，再和沈砚派来的人商量祭天礼的对策，可现在江沐有危险，他根本没法坐视不管。
“你先去破庙告诉墨影，让他好好护着王御史，我去江府看看情况。”沈辞语速极快，“若是我半个时辰没回来，就让他带着王御史去乡下找沈砚大人，别管我。”
“公子，不行啊！江府周围全是暗卫，您去了就是自投罗网！”手下急得直跺脚。
“没有不行的道理。”沈辞的眼神变得异常坚定，他摸了摸腰间的匕首，“江沐不能有事，哪怕是冒险，我也得去。”说完便转身，挑着空担子，朝着江府的方向走去。
夕阳渐渐沉了下去，把街道染成一片橘红，可沈辞的心里却一片冰凉。他知道，接下来的半个时辰，每一步都可能是生死局——但只要能护得住江沐，这场局，他必须闯。
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