紫宸殿的檀香混着朝露的湿气，在梁柱间弥漫。魏庸站在文官列首，玄色官袍上的孔雀补子被晨光染得发亮，可他紧握的指节却泛着白——袖袋里那封吏部侍郎的供词抄本，墨迹几乎要被他的汗浸透。
“陛下，”御史大夫周明远出列，手里高举着奏章，声音洪亮如钟，“臣有本奏！吏部侍郎张谦勾结外戚，倒卖官爵，臣已查实其贪腐银钱共计三十万两，另有与魏氏党羽往来密信为证，请陛下彻查！”
满朝哗然。张谦是魏庸一手提拔的门生，他的倒台，无异于在魏庸的肋下捅了一刀。
魏庸强压着心头的惊怒，出列奏道：“陛下，周御史所言恐有不实！张谦任职三年，勤勤恳恳，怎会做出这等勾当？定是有人恶意构陷，意图动摇朝纲！”
“构陷？”周明远冷笑一声，将密信副本掷于阶前，“魏大人不妨看看这信上的字迹，是不是张谦的手笔？信中提及‘分润银钱已按大人之意转交’，不知这‘大人’，指的是谁？”
内侍将密信呈给龙椅上的皇帝，皇帝浏览片刻，眉头紧锁：“魏庸，你有何话可说？”
魏庸的后背已渗出冷汗，他知道张谦反水了，却没想到对方会如此决绝，连带着把他也拖下水。“陛下明鉴！此乃伪造！张谦定是被奸人胁迫，才写下这等污蔑之词！”
“哦？”一个清朗的声音从武将列尾传来，江慎按着腰间的玉带，缓步出列，“魏大人说张谦被胁迫？可据北境传回的消息，张谦的亲侄在云门关任参军，前些时日蛮族入侵时，正是他为魏明打开城门——如此里应外合，难道也是被胁迫？”
这话如惊雷落地，将“通敌”的罪名直接扣在了魏庸头上。魏庸的脸色瞬间惨白，他死死盯着江慎，眼里的怨毒几乎要溢出来：“江慎！你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，陛下一问便知。”江慎躬身道，“臣已将张谦及其亲侄押至京郊天牢，随时可提审对质。”
皇帝沉吟片刻，沉声道：“将张谦带上来！”
天牢的潮湿混着铁锈味，钻进张谦的鼻腔。他跪在大殿中央，官帽歪斜，发髻散乱，哪里还有半点吏部侍郎的体面。
“张谦，”皇帝的声音透过龙椅传来，带着威严，“你且如实招来，信中所写的内容，是否属实？魏庸是否与你同流合污？”
张谦浑身一颤，抬眼看向魏庸——对方正用眼神剜他，像在说“敢乱说话，定让你全家陪葬”。可他转念想起天牢里收到的字条，上面写着“你侄已叛，魏庸必弃你灭口”，又想起沈辞派来的人说“只要指证魏庸，可保你家人平安”，牙关一咬，重重磕了个头：“陛下！臣招！臣所写句句属实！倒卖官爵之事，皆是魏庸指使！他还让臣将贪腐银钱转至蛮族，为其购置军械……”
“你胡说！”魏庸目眦欲裂，指着张谦的手抖个不停，“你这个叛徒！我杀了你！”
“肃静！”皇帝拍案而起，龙颜大怒，“魏庸！你在朝堂之上如此失态，成何体统！来人，将魏庸暂行收押，听候发落！”
侍卫上前要擒魏庸，却被他甩开：“陛下！臣冤枉！这都是江慎和沈辞的阴谋！他们勾结御史台，构陷老臣！”
“沈辞？”皇帝愣了愣，“哪个沈辞？”
江慎适时出列：“陛下，沈辞乃前太傅沈敬之孙，五年前随臣在北境抗敌，屡立战功。此次回京，正是他察觉张谦与魏明勾结，才将证据呈于臣与周御史。”
皇帝恍然：“原来是沈太傅的孙子……沈太傅忠烈，其孙亦是栋梁。传朕旨意，沈辞虽无官职，可参与审理魏庸一案，随时可入宫奏报。”
魏庸瘫在地上，看着江慎与周明远交换的眼神，终于明白——自己落入了一个精心编织的网，而那个藏在网后的人，正是他从未放在眼里的沈辞。
知味居的葡萄架下，沈辞正看着张谦的供词抄本。墨迹未干，每一笔都透着慌乱，却也足够将魏庸钉在耻辱柱上。
“公子，”秦忠递过杯凉茶，“魏庸虽被收押，可他在禁军里还有些势力，据说正托人给宫里的李贵妃递话，想翻案。”
沈辞冷笑一声：“李贵妃？她的父兄都在魏庸的户部挂着虚职，魏庸倒了，她自身难保，哪敢出面？”他将供词折好，“倒是户部尚书王显，得盯紧了。此人掌管国库，手里定有魏庸贪墨的铁证。”
话音刚落，院门外传来脚步声，江慎一身便服，掀帘而入：“沈辞说得没错，王显这几日频繁出入魏府旧宅，怕是在销毁证据。”
沈辞起身行礼：“将军。”
“不必多礼。”江慎摆摆手，坐在石凳上，“陛下已准我提审王显，只是此人老奸巨猾，怕是不会轻易开口。”
“他会开口的。”沈辞的指尖在石桌上轻轻敲着，“王显最疼他那小儿子，上个月刚送去江南求学。我已让人把他儿子‘请’回长安，安置在安全的地方——只要王显肯交出魏庸贪墨国库的账册，我保他儿子平安。”
江慎挑眉：“你倒想得周全。”
“对付小人，就得用小人的软肋。”沈辞的眼神锐利，“魏庸经营多年，党羽众多，若不斩草除根，日后必成祸患。”
江慎点头赞同。他在北境与魏庸斗了五年，深知此人的阴狠。如今虽占上风，却丝毫不敢松懈。“明日提审王显，你同去？”
“不了。”沈辞摇头，“我出面，反倒让他起疑。将军只需按我说的做，保准他乖乖交出账册。”
两人又商议了半个时辰，江慎才起身告辞。走到院门口时，他忽然回头：“阿沐说，你这院子的桂花糕做得不错。”
沈辞一愣，随即明白过来，脸颊微红：“是……江小姐常送些过来。”
江慎笑了笑，没再多说，转身离去。夕阳的余晖落在他的背影上，竟带着几分长辈对晚辈的纵容。
次日，户部尚书王显被押至刑部大堂。
他穿着囚服，却依旧挺着腰杆，看着主审官江慎，冷笑不止：“江将军，老夫自问从未得罪过你，为何要与魏大人联手构陷我？”
“构陷？”江慎将一叠账册推到他面前，“这是你儿子在江南的家书，里面提到‘父亲每月给我寄的银钱，似乎比俸禄多得多’——王大人，这些多出的银钱，从何而来？”
王显的脸色变了变，却依旧嘴硬：“那是老夫的积蓄！”
“积蓄？”江慎挑眉，“可据我们查实，你儿子在江南买了三座宅院，还纳了两个妾室，这‘积蓄’，怕是来得不干净吧？”他顿了顿，声音压低，“听说你儿子昨日在长安街头‘偶遇’了故人，现在正在客栈歇息——要不要老夫让人把他请来，与你团聚？”
王显的瞳孔骤然收缩。他最清楚，自己的儿子就是个纨绔，一旦被卷入此案，定是死路一条。“你……你想怎样？”
“很简单。”江慎将纸笔推到他面前，“写下魏庸让你从国库挪走三百万两军饷的经过，再交出他签字的账册副本，我保你儿子平安离开长安，永世不得回京。”
王显看着纸笔，又看了看江慎冰冷的眼神，知道自己没有选择。他颤抖着手，写下了供词，又让人回家取来了账册副本——那是他早就备好的后路，没想到最终竟成了扳倒魏庸的利器。
当王显的供词与账册摆在皇帝面前时，魏庸的最后一丝希望也破灭了。皇帝震怒，下旨将魏庸打入天牢，秋后问斩，其党羽尽数流放，家产抄没，充入国库。
消息传出，长安百姓沿街欢呼，鞭炮声从早响到晚，比过年还要热闹。
天牢的角落里，魏庸穿着囚服，头发花白，形容枯槁。狱卒送来的饭菜摆在地上，早已凉透，他却一口未动，只是盯着墙壁上的蛛网，眼神阴鸷。
“大人，”一个狱卒悄悄走进来，递给他一张纸条，“李贵妃让人带话，说她已打点好，三个月后可安排您‘病逝’出狱，到时候从密道走，去北境投奔蛮族首领。”
魏庸捏紧纸条，指节泛白。他知道，这是他最后的机会。三个月，只要熬过这三个月，他就能逃出生天，到时候再联合蛮族，杀回长安，定要让沈辞、江慎血债血偿！
“告诉贵妃，”他的声音沙哑，带着毒蛇般的狠戾，“让她备好盘缠和马匹，三个月后，我必如期赴约。”
狱卒点头离去，牢房里又恢复了死寂。魏庸缓缓站起身，走到铁窗前，望着外面灰蒙蒙的天，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
他想起沈辞——那个在北境烧了他粮草的少年，那个在长安搅动风云的谋士，那个毁了他一切的仇人。他记得沈辞的眼神，冷静、锐利，像一把藏在鞘中的刀，总能在最关键的时候出鞘，给予致命一击。
“沈辞……”魏庸低声念着这个名字，像是在咀嚼什么毒物，“你以为扳倒了我，就能高枕无忧？等着吧，三个月后，我会让你和江家，还有这长安的百姓，都尝尝坠入地狱的滋味！”
知味居的院子里，沈辞正陪着沈砚下棋。棋盘上，黑子已将白子围得水泄不通，胜局已定。
“阿辞，魏庸都被关起来了，你怎么还愁眉苦脸的？”沈砚落下最后一颗子，笑着问，“是不是该想想，怎么跟江小姐提亲了？”
沈辞拿起一颗黑子，在指尖摩挲着，眼神却有些凝重：“魏庸虽倒，可他在禁军和外戚里的势力并未彻底清除，我总觉得，他不会就这么认输。”
“都关天牢了，还能翻起什么浪？”沈砚不以为然，“陛下都下旨秋后问斩了，他就是插翅也难飞。”
沈辞没说话，只是将黑子落在棋盘的死角。他了解魏庸，那是个为了活命不择手段的人，只要还有一丝机会，就绝不会放弃反扑。
“公子，江小姐来了。”秦忠的声音从院外传来。
沈辞抬头，见江沐提着食盒走进来，水绿色的襦裙在阳光下泛着柔和的光，手里还拿着支刚摘的石榴花。
“听说魏庸被定了死罪，我做了些莲子羹，给你和沈老伯尝尝。”她笑着把食盒放在石桌上，眼角的梨涡盛着暖意。
沈辞看着她的笑，心里的阴霾散去了些。他伸手接过石榴花，别在她的发髻上：“好看。”
江沐的脸颊红了，低下头，指尖绞着帕子：“我爹说，过几日要在府里摆宴，请些老臣，也……也请你和沈老伯过去。”
“好。”沈辞点头，看着她泛红的耳根，忽然觉得，不管魏庸有什么阴谋，只要能护着眼前的人，就足够了。
夕阳西下，金色的光透过葡萄叶，在两人身上洒下斑驳的影。沈辞知道，平静的日子不会太久，魏庸的反扑随时可能到来。但他不怕，因为他不再是一个人。
江慎的支持，沈砚的牵挂，还有江沐的陪伴，都是他最坚实的铠甲。
三个月后的风雨，他等着。
而魏庸在天牢里埋下的毒刺，也正在悄然生长，只待时机成熟，便要刺破这暂时的安宁。
长安的夏天，注定不会平静。
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