“那个少年……又救了阿沐？”柳氏喃喃道，“他到底是谁？”
“娘，他叫沈辞，还送了我这个。”江沐把沈辞塞给她的纸递过去。
柳氏展开纸，只看了一眼，脸色就变了，猛地将纸揉成一团，攥在手心：“阿沐，这事你别管了，娘会处理。”她顿了顿，看着窗外的风雪，“看来，长安是待不下去了。”
“娘，您要带我走？”江沐急了，“那我爹怎么办？沈辞还说他要去北境……”
“你爹那边，娘自有办法通知。”柳氏打断她，眼神坚定，“至于那个沈公子……阿沐，你记住，有些人，遇见一次是缘分，遇见两次是侥幸，往后，怕是再难遇见了。”
江沐没说话，只是走到窗边，望着街角的方向。风雪还在下，街面上空荡荡的，只有金吾卫的火把在远处晃动，像几颗孤独的星子。
她知道柳氏的意思。沈辞那样的人，身上藏着太多秘密，像这长安的风雪，看着清冷，底下却埋着惊涛骇浪。他们不是一路人，今天的相遇，或许就是最后一次。
可她总觉得，那块刻着“辞”字的玉佩，不该只暖这片刻的光阴。
沈辞没直接出城，而是绕到了刑部大牢后墙。
秦忠的人已经在那里等着，见他回来，递上件黑色的夜行衣：“公子，里面都安排好了，狱卒老陈是自己人，能带你去见林肃最后一面。”
沈辞换上夜行衣，将那块暖玉塞进怀里，贴着心口的位置。玉的温度透过布料传来，让他想起江沐递玉佩时红着的脸，还有那句“你别嫌弃”。
他忽然笑了笑，十三岁的少年，笑里竟带着点说不清的怅然。
“走吧。”他低声道，跟着秦忠的人钻进了牢墙的狗洞。
刑部大牢里弥漫着霉味和血腥味，火把的光忽明忽暗，映着两旁牢房里囚徒麻木的脸。老陈引着他们穿过甬道，在最深处的牢房前停下，掏出钥匙打开了锁。
“林将军，这位是……”老陈的话没说完，就被沈辞打断。
“你们在外等着。”沈辞走进牢房，反手关上了门。
牢房里的人靠墙坐着，穿着囚服，浑身是伤，却依旧坐得笔直，正是江慎麾下的偏将林肃。他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“你是……沈太傅的孙子？”
沈辞点头：“晚辈沈辞，见过林将军。”
林肃笑了，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴：“太傅当年常说，他这孙子是块好料子，可惜生不逢时。没想到今日能在这里见着，倒是……缘分。”
“将军说笑了。”沈辞从袖袋里掏出个油纸包，里面是几个刚买的肉包子，“晚辈知道将军明日就要被问斩，特来送将军一程。”
林肃拿起一个包子，狼吞虎咽地吃着，含糊道：“魏庸那老狐狸，总算要动手了。他以为杀了我，就能把军械案的事盖过去？做梦！”他从怀里掏出块血污的羊皮卷，塞给沈辞，“这是当年魏庸给蛮族送军械的账册副本，我藏在伤口里，他们没搜到。你把这个送到北境，交给江将军，让他……让他千万别心软，一定要扳倒魏庸，为死去的弟兄们报仇！”
沈辞接过羊皮卷，入手粗糙，上面的字迹被血浸得模糊，却字字千钧。“将军放心，晚辈一定送到。”
林肃看着他，忽然叹了口气：“你这年纪，本该在私塾里念书，却要卷进这些腌臜事里……委屈你了。”
沈辞摇头：“沈家欠魏庸的，晚辈迟早要讨回来。只是……”他顿了顿，“晚辈此去北境，路途遥远，怕是要走几年。长安这边，还请将军……”
“你是担心江小姐？”林肃笑了，“放心，江夫人是个有主见的，她会带着小姐远走江南，避开这长安的漩涡。江将军在北境根基稳固，魏庸暂时动不了他，只要熬过这阵子，等时机成熟……”林肃咳了几声，血沫子从嘴角溢出，“等时机成熟，总有拨云见日的那天。”
沈辞握紧了羊皮卷，指尖因用力而泛白。“多谢将军提点。”
“去吧。”林肃摆了摆手，重新靠回墙上，闭上眼睛，“别回头，也别惦记。这世道，想做成事，就得狠下心肠，把该舍的都舍了。”
沈辞没再说话，对着林肃深深一揖，转身拉开牢门。秦忠和老陈在外等候，见他出来，立刻递上一盏灯笼。
“公子，该走了，城门寅时关闭，再晚就出不去了。”秦忠的声音压得极低，带着催促。
沈辞点点头，跟着他们往牢外走。经过甬道时，他回头望了一眼林肃的牢房，里面黑漆漆的，只有墙壁上的火把映出一点微弱的光，像将熄的烛火。他知道，明天午时三刻，这里就会多出一具冰冷的尸体，而那具尸体，将是他棋局里最关键的一枚弃子，用血肉铺平通往北境的路。
走出刑部大牢，风雪不知何时停了。天边露出一抹鱼肚白，将长安城的轮廓勾勒得清晰起来。秦忠早已备好了马车，停在巷口的阴影里。
“公子，这是北境的地图和通关文牒，还有……”秦忠从怀里掏出个布包，“这是沈太傅当年在北境埋下的一批军械，位置标在地图背面，或许能帮上江将军。”
沈辞接过布包，入手沉甸甸的。他没打开看，直接塞进了行囊。“长安这边，劳烦秦叔多照看。江府若有异动，立刻派人送信到北境的驿站，用‘风’字标记。”
“公子放心。”秦忠抱拳道，“属下拼了这条命，也会护江府周全。”
沈辞最后看了一眼长安城。朱雀大街上，金吾卫的巡逻队正换岗，马蹄声踏在雪地上，清脆而寂寥。远处的将军府隐在一片雾霭里，他仿佛能看见那座演武场，看见石榴树下那个穿着湖蓝短打的小姑娘，正挥着短剑，笨拙地练习“破风式”。
他摸了摸怀里的暖玉，玉上的“辞”字硌着心口，像个滚烫的印记。
“走了。”他低声道，转身踏上马车。
车夫甩了一鞭，马蹄声在寂静的巷子里响起，渐渐远去。沈辞掀开车帘一角，看着长安城的城墙越来越远，最后缩成一道模糊的影子，消失在晨雾里。
他知道，这一走，少则三五年，多则……或许再也回不来了。北境的风沙比长安的风雪更烈，蛮族的刀锋比魏庸的影卫更冷，他要做的事，是在刀尖上跳舞，一步踏错，便是粉身碎骨。
可他别无选择。
祖父的血，林肃的命，江家的安危，还有……那块暖玉背后，那个小姑娘干净的眼睛，都逼着他必须走下去。
马车驶离官道，往北方而去。车轮碾过积雪，发出咯吱的声响，像谁在低声诉说。沈辞靠在车壁上，闭上眼，怀里的暖玉贴着心口，传来一丝微弱的暖意，在这漫长而孤绝的路上，支撑着他，不回头，也不沉沦。
长安的天，彻底亮了。阳光洒在雪地上，反射出刺目的光，将所有的阴影都驱散，仿佛昨夜的打斗、牢狱的血腥，都只是一场梦。
江府的演武场里，江沐握着短剑，一遍遍地练习“破风式”。周叔在一旁看着，眼里满是惊讶——小姐的剑法，竟比昨日精进了许多，手腕沉稳，力道精准，像突然开了窍。
“小姐，今日怎么练得这么卖力？”周猛忍不住问。
江沐收剑，额头上渗着细汗，她望着西墙的方向，那里空荡荡的，只有风卷起的雪沫子在旋转。
“我在等一个人。”她轻声说，声音里带着连自己都未察觉的笃定，“他说过，让我好好练剑，他会回来的。”
风穿过石榴林，吹得新抽的枝芽轻轻晃动，像是在应和她的话。可她不知道，那个让她等的人，此刻已经走出了很远很远，正向着北境的风沙，一往无前。
而那枚刻着“辞”字的暖玉，正贴着少年的胸口，随着马蹄的颠簸，一点点融入他的骨血，成为他往后岁月里，唯一不敢轻易触碰的软肋，和必须守护的铠甲。
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