初夏的陵州，本应是草木丰茂、山泉潺潺之象，然而近日天色焦灼，田地龟裂、溪水断流，民间早已有传言，说这是要闹旱灾了，朝廷不作为，必要遭天谴。
梁灼立在观雨台上，视线所及皆是一片焦黄。田垄干裂已不是一时半会儿，仿佛从地底伸出无数张口，正无声地啃噬着这片曾经丰沃的土地。
“雨师庙前今日已有百余人跪拜求雨，不少老者中暑晕厥。”亲卫低声禀报。
梁灼眉心轻蹙，并未出声。他一身墨色战衣，立在山台之巅，身后是满目黄尘与无尽烈日。他并非信神佛之人，却知百姓之信仰，若不能以实际之策抚民心，那便是逼他们求死。
“派人送净水、药草不断，收容妇孺入山后祠堂，安抚民心。”他声音沉稳清冷，却带着不容置疑的力量。
“是。”
下属退下后，梁灼转身步入临时搭建的督灾营帐。他的面色微显疲惫，衣袍之下早已被汗水浸透。桌案上堆满了陵州、苍州、荆野三地的灾情密扎，皆以“灾重难支”、“官仓已空”开头。他翻阅良久，忽在一处密函上按住食指，缓缓摩挲。
“蒋列……”他低声念出那一封来自苍州的情报——听父王说过，蒋列正是当年在西境军粮案中被贬的副镖首，曾任职于四海镖局，而今竟转而为地头灾官，担任赈务大使。
梁灼深吸一口气，头疼炸裂。他知道，倘若当年的军粮案真与镖局有关，四海便再无洗脱之可能。而如今蒋列登上朝堂体系，甚至被放在如此关键位置，这当中是否藏有猫腻？
他思索片刻，拿起炭笔在舆图上勾出水脉几条，落笔果断：“调转漕运，引荆野余水入陵州；令前日新募灾兵随军北调苍州，务必三日内打通二级水渠。”
手下惊愕道：“那是京廷储粮线，若调动……恐惹非议。”
梁灼淡道：“若非议可换我项上人头。百姓若渴死，非议更盛。”
他一向如此，杀伐果断不留后手，从不与他人讲所谓“情理”，但此刻坐于主位之上，他的眸中却浮现出那位曾在江城赌坊门外为人出头、隐忍算计的少年模样。
他曾经以为自己已足够冷静，足够无情，足够为了大局牺牲一切。可偏偏是项华、四海、以及那枚藏在黑匣子中血迹斑斑的荷包，让他不得不一次次问自己——若真相昭雪天下，这镖局是否还能存在？四海镖局的人，还有生路么？
若阿安得知四海之祸源于他，不知还会否唤他一声“夫君”？
“你在担心她。”昱王的声音突兀响起，从帘幕后缓步踏入。
梁灼起身抱拳，仍是一贯冷静：“儿不敢。”
“你不敢，也不愿。”昱王一针见血，目光如刀锋穿过营帐的灼热空气，“皇后已经开始盯着四海镖局了，你可知？”
梁灼目光动了动，却终是未言语。
“若真要她活，唯有一条路，你得先保住整个楚氏的江山。”
这句话如同烈日下的一桶冷水，劈头盖脸泼下。
梁灼握紧的指节发白，他想起那个在西境之战中血流成河的梦，梦里母妃鲜血未干的手将他按进怀中，轻轻说：“别回头，湛儿，活下去。”
这一切如若是真的，四海镖局岂不是还与他有弑母之仇……
这场突如其来的灾难，是梁灼真正踏入命运棋局的开局。他没有任何退路，他终于意识到，要守住心爱之人，不止要扛起山河，还要从尸山血海中走出一条生路。
***
昱王府的地下密室内。
几盏琉璃灯微弱跳动，照出囚徒影影绰绰的轮廓。被困在锁椅上的男子面色憔悴，嘴角干裂，一身西域行装破烂不堪。他眼神阴鸷，却强装镇定。
梁灼站在他面前，衣衫整肃，气息沉静，周身气场逼得人透不过气，他的眉眼叫人如临深渊。
他一只手轻握铜柄马鞭，缓缓敲打在掌心：“你说你不是红鸢教的人，可你身上刺着红鸢教的图腾，还有那杀人的机关风筝线……怎么解释？”
囚徒冷笑：“红鸢教早就被你们大晋剿灭多年，你不过是想借我重构西域旧教的罪名，好动兵权罢了。”
梁灼闻言神色不动，语气却变了：“是么？可你夜闯四海镖局又是为何？你若是再不招，怕是没机会活着走出这扇门了。”
他的话说得不轻不重，却带着一种毋庸置疑的压迫感，密室中寂静一片。
梁灼忽然走近，居高临下看着他，神情仍是从容：“你们西域人一向行事诡秘，可偏偏选在这个时候显露行迹，是谁给你们的胆子？还是说——你们经了谁的允许，从未撤离大晋？”
说罢，梁灼甩出手中长鞭，那鞭三股缠绞，鞭梢镶着倒钩，一甩之间带起破空之声，尖锐刺耳。“啪——”的一鞭落下，血肉在囚徒的脸上翻起一道狰狞血痕，皮开肉绽，鲜血喷溅。那人闷哼一声，牙关紧咬。
“嘴还硬？”
紧接着，他又抽出炭炉中一柄杯烧得通体发亮的朱红铁叉“嘶——”的一声烙上囚徒血淋淋的左脸，顿时白烟腾起，焦肉之味扑面而来，囚徒忍不住发出一声撕心裂肺的吼叫。
至此，囚徒终于露出惊惧之色，眼神有些动摇。
“是皇后……”他低声说，声音沙哑如同撕布，“红鸢教曾替她处理过……一些事，她承诺庇护我们余部，不被大晋彻底剿尽。”
话音一落，梁灼微眯眼眸，目光如刀。
“继续。”他道。
囚徒颤抖着将所知全盘托出，包括这些年皇后让他们追杀所有祁元元年五月初五出生、身上带有鸢尾花胎记的女子；还有十八年前如何让那封伪造的调送军粮文书落入四海镖局。
梁灼听完，眸光微颤，掌心的鞭柄悄然紧了几分。
那一刻，他站在那里，外人看不出丝毫情绪起伏，唯独藏在眼底的那丝沉郁，像是火山下的暗浆，蓄势待发。
“你是说，那份改了运送路线的文书，是皇后伪造的？她命你们埋伏截下所有军粮，四海镖局并不知情？”
“不错，我们买通了副镖头蒋列，出事之后，听说项震霆将他逐出了镖局。”
密室内静了三息。
梁灼倏地转身，衣袂扫过暗黄灯影，他没再多说什么，只留下一句话：
“把人留下，封口。”
他走出密室回到前厅，步伐一如既往地从容，昱王正坐于大殿，身边是今日入府拜见的丞相李容修。
李容修毕恭毕敬奉茶，寒暄数语间提及太子近来行径不稳，又提及“皇上思及旧情”，有意“修复兄弟之情”。
“修复？”梁灼替父亲倒了盏热茶，接过话茬。昱王侧目看了他一眼，示意他不要乱说话。
丞相闻言尴尬一笑，借口身体不适退下。
屋内只剩父子二人。
“那人招了。”梁灼将密室里之事娓娓道来，语气如常，仿佛说的不是牵连一国根基的大案。“皇后近年派人追杀的女子，若我没猜错的话，便是她与皇上的亲生骨肉。”
言外之意，当今太子竟是个彻头彻尾的草包冒牌货，根本不是他楚家的血脉！而皇后的亲生骨肉，极可能就是项蓉……梁灼突然想起四海镖局十七年前被撕去的那页账簿，很可能就藏着这件事的真相。
昱王沉默良久，抬眼问他：“是国仇也是家仇，湛儿怎么看？”
梁灼缓缓开口：“母妃当年若非自裁，怕是父王与我都早没命了。红鸢教余孽卷土重来，皇后与之暗通胡作非为，这局面不能再放任了。”
他顿了顿，嗓音微沉，又道：“但四海镖局，我要保。”
“若真要查下去，四海必受牵连。”昱王声音不大，却有一股不容回避的沉重。
梁灼没有回答，只是将手中茶盏放下，声音低沉而清晰：“我可以为楚家做事，也可以替父王筹谋，但我只求，若四海之人真无意为祸，请给他们一个喘息的机会。”
昱王注视着他，良久才道：“湛儿，父王老了，你不是为父王筹谋。”
梁灼瞪大了眼睛，他从未想过这条路是要推他向前走……他原以为父王要夺回本该属于自己的东西，哪知是让他？
“父王，恕孩儿无能，儿只愿追随父王。”
这一瞬，他的语气空前低沉，昱王看着这个儿子，神情未动，心却微颤——如若王妃还在就好了，如今他的王妃已去，他没什么心思再去打拼江山了，一直吊着口气活到现在，不过是这唯一的血脉给他留有一丝生存的希望罢了。
“湛儿。”
“儿在。”
“我知你谨记你母妃的遗愿，可江山万不可落入他人手中，这是底线。”
梁灼抬起头，眼神里透着自己的打算：“孩儿知道，也定会让江山留下的。”
昱王欣慰地点点头。
梁灼默默看向庭外，夜色如墨，花落如雨，他眼中却有光未灭。
那光，映在一枚藏在怀中的物什上。那是一枚袖珍银质风铃，他亲手雕的。此物玲珑轻巧，拇指大小，上刻刀影与藤蔓缠绵纹样。铃身系有一根红绦，末端坠着一枚极细的匕首，隐于铃内，拨动时发出清脆的“啷啷”声。风铃内部有暗扣，打开内藏一纸手书，寥寥几字：
“世间万千声，唯你剑下风最动我心。”
是梁灼打算送给项华的定情信物。
可如今，他却不知何时才能见她，不知是否还能安她无恙。
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