温润笑道：“他就是条狼狗，当然耳朵灵！他不只耳朵灵，鼻子还灵呢！不是我吹，今晚上你们在屋檐上两回，两回他都是先闻见的——你那两位同事，轻功实在是好，行动没声儿。”
孟栀后知后觉明白先前温璋问薛忱话、薛忱摇头是什么意思：温璋问薛忱能不能靠嗅觉帮他断这桩案子，薛忱说他办不了。
既然薛忱有一个灵鼻子，这次的解药香味对他来说应该不难辨认。虽然不知薛忱是为什么撒谎说他办不了，但他的回话确实救了生死一线的她一命。如果温璋用不着她，她真不知道自己下场会是如何。无论被温璋当做闻香司的香吏抓住上报朝廷，还是被赵莪和孙茜带走，她都没有好果子吃。
想到这里，孟栀欲向薛忱道谢。她看向薛忱，见薛忱刚巧也正看向她。两下目光一碰，孟栀刚要有所表示，却看清了薛忱眼里的嫌弃和鄙夷。薛忱将目光移开，孟栀也把满腔谢意撕碎嚼烂咽了回去，转头问温润：“温润哥哥跟薛狗哥是同僚么？”
听见有女子毫不客气地称呼小白脸薛忱为“狗哥”，温润差点笑喷，边咳边笑道：“算是吧，我给我爹白打工，他领我爹薪水。”
孟栀灵机一动，问温润：“小哥哥，我鼻子也灵得很，比狗哥还灵，你能在你爹爹面前替我美言几句，让我也来京兆尹府做工么？”京兆尹今夜审案，总有审完的时候，到时如果任由所有人各回各家，孟栀怕自己在半路被赵莪和孙茜做掉。若有一层官差的身份，保命容易些。想起赵莪那一只飞镖，孟栀就浑身血液凝固。明明是她费心思巧舌如簧在京兆尹面前把三个人的命保下来，赵莪却为了保住闻香司的秘密——也算不得什么秘密，不过是一条线索，还是她孟栀发现的线索——而想杀她。孟栀虽然早就怀疑同事做工把脑子做坏了，但没想到坏得这么彻底。早知道会有性命之忧，就算日薪涨到一百文一天，她也不干。
“这……”温润连他自己都不受老爹待见，他怕自己的“美言”没有分量。
孟栀双眼水汪汪雾蒙蒙地求他：“小哥哥，无论我做什么工，我爹娘都嫌 ‘不稳定’，他们从早到晚念叨着让我有个编制，念得我耳朵都要起茧了。小哥哥，如果我能有个编制，或许我爹娘就不会骂我、打我，就能承认我做的工有价值了。”
温润显然对这种亲子关系深深共情，拍拍胸脯满口答应：“好，包在我身上！”
薛忱远远地插话道：“她去哪儿做工，哪儿倒闭。”
热血上头的温润把他的话当耳旁风：“京兆尹府是朝廷公署，总不至于倒闭吧？”
薛忱欲言又止。
温璋审了半夜，派人将韩宗绍押回大牢仔细看管，又扬声唤孟栀和赵莪进去。
“我知道你们是闻香司的人，但我不会上报朝廷。”温璋道：“韩宗绍有冤，你们助我继续查案、雪洗冤狱，功成之日我为你们向朝廷请封，将来你们行事也方便。如何。”
简直是鸡给黄鼠狼拜年——意外之喜，还不等赵莪和孙茜接话，孟栀问：“温大人，能给我们朝廷正规编制吗？”
温璋点头。
赵莪和孙茜道：“香主令我们调查此案，目的就是洗清冤屈，合作可以。至于朝廷编制，我们不需要。”
孟栀连忙找补一句：“温大人，是她们 ‘二人’不需要。”
孟栀不敢再和来时一样让赵莪和孙茜拎着她回去——之前有次她惹毛了二位，被倒吊着拎了三十里路——故而求温大人另外安排人送她。
薛忱竟主动请缨骑马相送。
温润和孟栀脸上都是活见鬼的表情。
薛忱道：“多谢孟姑娘解药之恩，令我少受许多苦楚。”
这理由冠冕堂皇，把温润唬得连连点头，孟栀总觉得怪怪的，但还是硬着头皮答应了，当众谢过他。
天光泛白，急促的马蹄声“哒哒”疾驰过长安的街道。薛忱持京兆尹府令牌，一路畅行无阻。
孟栀坐在他身后，双手向后把住马鞍，全程装死，一言不发。
薛忱也不与她废话，单刀直入，低声道：“在胡寺外，你曾说我身上沾染了与你们香主相同的味道，是真是假。”
孟栀直觉感到此问背后或许涉及某种复杂内幕，她不愿被牵扯进别人的事，便道：“你既然有问题要问我，那在京兆尹府的时候是不是该对我好一点呢，薛二哥？”
薛忱鼻子里出气，轻蔑地哼了一声，将马勒停，挟她翻身下马，一柄短刀架在她脖子上。
孟栀一脸无奈：“我今天出任务之前就该听我娘的话看看黄历……你们怎么都爱把刀剑往人脖子上招呼啊？”
薛忱清俊的一张脸，冷淡如冰，周身寒气四溢：“我知道你很怕死。你说不说。”
怎知孟栀虽然怕死但根本不怕他，耍起无赖：“你杀我啊？你杀了我，那你可能永远都不会知道自己身上到底有没有沾染过和香主一样的气味了。我猜你是有什么身世之谜要揭开吧？这是不是你离谜底最近的一次？你赌得起吗？而且我现在可是有朝廷编制的人了……”
薛忱如冰雕一般僵在那里。他有点不懂，为什么温大人的刀能把她吓得屁滚尿流，而自己的刀只能逼出她的无赖相。
孟栀见他半天不动，自己抬手捏住刀刃从颈边拉开，踩着马镫爬上马背去：“你还送不送？你不送我我自己回家去。”
两个人忿忿地沉默前行。
快到家门前时，孟栀眉头暗自紧皱：桂花香中混着丝丝缕缕的黑甜香。
薛忱显然也察觉了异常：“还要进去么？”
孟栀道：“这个浓度，应当不至于把你我迷昏。如果你怕了，你走，我要回家。”
薛忱没言语，但继续策马前行。
孟栀安慰自己说，必然是昨天傍晚的黑甜香还没有散尽的缘故。然而今日家里却异常安静。
天已大亮，若在往常，父母早就醒来做事。莫非是黑甜香的药效还没过？不应该呀。
“阿耶？阿娘？我有编制啦！大编制！京兆尹府的！”孟栀一路寻，一路唤，故意唤得左邻右舍都听见她有了编制。
家里空空荡荡。
她的父母被人掳走了。
而且多半是闻香司的人干的。
2025.07.29：作者知道古代语境不好直接称“同事”，但找不到其他对味儿的词代替，就这么用着了。
作者有话说
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第4章 香编
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