“英国公消息灵通。”萧青岚语气平淡，听不出喜怒，“朔风之败，确有其事。敌军凶悍不假，但此战之失，主因在于军械老旧，不堪使用，且后续辎重补给延误五日，致使守城将士无箭可用，无粮可食，孤军奋战，最终城破。”
她没有任何回避，直接将最尖锐的问题抛了出来。
军械、辎重，这背后牵扯的可就是兵部、户部，甚至工部了。
陆擎眼底闪过一丝精光，他要的就是萧青岚提及此事。他叹了口气，一副忧国忧民的模样：“竟有此事？兵部、户部竟是如此办事的？真是岂有此理！陛下，老臣以为，此事必须严查！追究相关人等失职之罪！”
他这话，看似在附和萧青岚，实则将矛头引向了朝廷各部，暗示是朝廷后方拖了后腿，而非是萧青岚指挥不当。
“英国公所言极是。”一个温和的声音响起，众人看去，是谢云深。
他站起身，向御座和萧青岚分别行了一礼，从容道：“朔风之败，教训惨痛。臣以为，查清军械辎重延误根源，整顿相关衙署，确为当务之急。然，北境将士用命，长公主殿下临危受命，稳定局势，亦功不可没。当务之急，乃是抚恤伤亡将士家属，稳定军心，同时彻查缘由，以儆效尤，方能使逝者安息，生者警醒，而非在此宴席之上，空论是非，徒惹伤感。”
他这一番话，既肯定了追查的必要性，又点出了抚恤和稳定军心的优先，最后那句“空论是非，徒惹伤感”，更是隐隐指责陆擎在家宴上提及此事不合时宜。
逻辑清晰，立场公允，瞬间将陆擎那点煽风点火的心思压了下去。
皇帝点了点头，适时开口：“谢爱卿所言甚是。朔风城一事，朕已命人着手调查。今日家宴，不谈这些。来，众卿满饮此杯！”
皇帝举杯，众人自然纷纷跟上，这个话题便被轻轻揭过。
陆擎脸色微沉，看了谢云深一眼，闷声坐下。他本想借此机会打压一下萧青岚的气焰，顺便试探皇帝对北境军权的态度，却没料到被谢云深横插一杠。
萧青岚端起酒杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，目光再次掠过对面那个靛蓝色身影。
他又一次，在不经意间，帮她化解了一场刁难。
宴席继续，气氛似乎又重新热络起来。但经过方才那一番“争论”，许多人看向萧青岚和谢云深的目光，又多了几分深意。
稍后，皇帝离席更衣。席间的规矩便松散了些，众人开始走动敬酒，三三两两交谈。
萧青岚不喜欢应酬，便寻了个借口，走到殿外廊下透透气。
冬夜的寒风凛冽，却吹得人头脑清醒。麟德殿地势高，站在这里，可以俯瞰部分宫城夜景，点点灯火在雪夜中明明灭灭。
“殿下。”温和的声音自身后响起。
萧青岚没有回头，也知道是谁。
“谢侍郎。”
谢云深走到她身侧稍后一步的位置停下，与她一同看着远处的灯火。
“殿下方才席间应对，令臣佩服。”
“佩服什么？”萧青岚语气淡漠，“佩服本宫直言不讳，差点着了别人的道？”
谢云深微微摇头：“臣佩服的是殿下一心为公，不计个人得失。朔风城之事，殿下本可轻描淡写，或推诿于客观，但殿下却选择了直面问题核心。”他顿了顿，声音低沉了些，“只是……这长安城中，很多时候，直言并非上策。”
“那何为上策？”萧青岚转过身，看向他。
廊下的宫灯在他清俊的侧脸上投下斑驳的光影。
“因势利导，借力打力。”谢云深看着她，“譬如今日，英国公想借朔风城之事试探殿下，殿下亦可借此，将‘彻查军械辎重’之事，在陛下与众臣面前摆明强调，使其成为朝野共识。如此一来，背后动手脚之人，反而会投鼠忌器。”
萧青岚眸光微动。
她明白他的意思。
在边关，她习惯于直来直往，用实力说话。但如今在这朝堂之上，许多事情需要迂回，需要算计。
谢云深这是在……点拨她？
“谢侍郎似乎很擅长此道。”她语气中听不出情绪。
谢云深淡淡一笑，带着些许自嘲：“臣身处其位，不得已而为之。让殿下见笑了。”
这时，殿内传来动静，似乎是皇帝回来了。
“风雪寒重，殿下保重凤体，臣先行告退。”谢云深躬身一礼，转身先行步入殿内。
萧青岚看着他的背影消失在殿门处，心中思绪微转。
这个谢云深，看似是青宏的刀，但行事似乎又有自己的准则。他屡次示好，目的何在？
她又在廊下站了片刻，直到赵寻来到她身后。
“殿下，方才得到消息，我们离京后，北境军中略有骚动，几位副将之间似有龃龉。还有……兵部那边，有人开始暗中接触我们留在军中的一些中层将领。”
动作来了。
她离开北境，那些牛鬼蛇神便按捺不住了。
“知道了。”她语气冰冷，“让我们的人稳住，按兵不动。收集证据，尤其是兵部那边接触将领的证据，要确凿。”
“是。”
回到殿内，气氛依旧热闹。
萧青岚仿佛什么都没发生过，依旧从容地坐在席位上，偶尔与上前敬酒的宗室命妇寒暄几句。
皇帝似乎心情不错，还特意召了教坊司的舞姬表演新排的舞蹈。
然而，在无人注意的角落，英国公陆擎与成国公交换了一个心照不宣的眼神。而谢云深，安静地坐在自己的位置上，垂眸看着杯中晃动的酒液，不知在想些什么。
宫宴终于在戌时末散去。
萧青岚乘坐步辇出宫，朱雀门外，公主府的马车早已等候。
坐在摇晃的马车里，她卸下了在人前的从容，揉了揉有些发胀的额角。
这宫宴，比打一场仗还要累。
回到公主府，沈嬷嬷早已备好热水和解酒汤。
沐浴更衣后，萧青岚穿着舒适的常服，坐在书案前。案上摆着几封密信，是北境刚刚送达的。
她仔细看着，眉头渐渐蹙起。军中的情况，比她预想的还要复杂一些。副将不和，兵部插手，长此以往，北境防线恐生大变。
必须尽快想办法破局。
她拿起笔，沉思片刻，开始写信。不是给北境的将领，而是写给几位她信得过的、在地方上任刺史或节度使的故交旧部。朝中的力量她暂时薄弱，需要从外部借力。
写完信，用火漆封好，交给赵寻：“派人连夜送出，务必亲手交到。”
“是，殿下。”
赵寻退下后，萧青岚走到窗边，推开窗户。清冷的空气灌入，带着雪后的微腥。夜空依旧沉黯，无星无月。
谢云深那句“因势利导，借力打力”在她耳畔回响。
或许，她是该换一种方式，来下长安这盘棋了。
此时的谢云深也刚回到书房。他脱下沾染了酒气的外袍，换上一件家常的青色直裰。
亲随为他端来醒酒茶，低声道：“相公，听说宫宴上……英国公似乎对殿下颇为针对。”
谢云深接过茶，并不意外：“英国公觊觎北境军权已久，殿下回京，他自然心急。今日不过是个开始。”
“那相公今日为何要帮殿下说话？”亲随有些不解。
自家相公一向明哲保身，很少在公开场合明确站队。
谢云深抿了一口热茶，暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。
“北境不能乱。”他放下茶杯，目光落在书架上一排排的史书和舆图上，“殿下在，北境稳。殿下刚离北境，就有人迫不及待想搅乱局势，其心可诛。于公于私，此刻都不能让殿下被这些宵小之辈困住。”
他走到书案前，案上摊开的是一份关于京畿雪灾的详细报告和应对条陈。
“何况，”他拿起笔，蘸了蘸墨，声音轻得几不可闻，“咱们这位长公主殿下，与朝中这些只知争权夺利、罔顾民生之人，终究是不同的。”
他低下头，开始批阅公文，烛光将他的身影拉得长长的，映在墙壁上，显得尤为孤独。
长安的夜，还很长。
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