谢治尘忙碌了一整日，水米未进，原本还有些公务未处置干净，因急于见青罗，腾出用暮食的工夫，赶来公主府。
方才怒上心头，竟是晕了过去。
青罗吓得不轻，若不是冯谙知情，还以为他病了。此刻见他睁开眼，忙将冯谙叫进来，喂他用些易克化的粟米粥。
谢治尘恍惚了一瞬，随即记忆回笼。
他发觉自己躺在水阁的矮榻上，偏头一看，青罗正坐在榻沿守着他，见他醒了，便起身给冯谙腾地方。
谢治尘掀开锦被坐起来，一把推开冯谙送到唇边的勺子，下榻穿靴。
站立时眼前一黑，险些趔趄，幸而冯谙扶了一把。
他没再看青罗，面无表情地自她身旁经过，拖着疲累的躯体往外走，不顾身后冯谙的苦劝。
“阿郎，用过粥再走！”
冯谙恐他足下不稳，将碗往几案上一搁，抢过去扶他，一面回头朝青罗连连点头，以示告辞。
青罗命人裹了一包蜜糕，追上去，交给冯谙。
冯谙腾出手，刚想去接，被谢治尘冷眼瞧着，又讪讪地收回手。
暮色四合，廊檐下灯火晕黄，青罗望着主仆二人离开的背影，无奈地叹了口气，他这是要与她决裂么？
他既嫌恶孩子，这孩子便算作她一人的，与他无关，有何不妥？他又何必计较。
谢治尘赁的宅院与公主府仅隔了一条街，走几步也就到了。
夜幕初降，正是热闹的时候。
平贤坊住户非富即贵，入夜后多喜宴饮。
附近酒肆灯火通明，胡姬足尖点地，踏着时疏时密的鼓点旋转飞舞，食客谈笑声、杯盏相击声撞在美人花笼般急速飞起的裙裾，旋即弹开，如四散的星彩，落于耳畔。
他这处却是连灯也未点一盏，天不知几时阴下来的，无星无月，推门踏进庭院，入目一片漆黑。
这宅院地方浅窄，因搬来后尚未顾上拾掇，堂前石阶缝隙里还生着杂草。
冯谙没像往常那般喋喋不休，扶谢治尘进屋坐下，点起灯烛，几次偷觑他神色，满腹疑惑。
阿郎下了值，兴冲冲地赶去公主府，不知公主给他受了什么气，竟就晕了。阿郎底子尚可，断不至于少食几餐饭便不省人事。
谢治尘坐在书案后，两扇窗大敞着。
窗外飘起细雨，落在冷白的面颊、浓长的眼睫，如雨织的蛛网，冷冽缠绵。
那雨总也不停，一时疾，一时徐，淅淅沥沥滴在阶上。
他枯坐着听雨，一动不动，蜡烛燃尽，也不知换新的，浓墨似的夜色中，恍似石雕泥塑的人像，将起夜的冯谙吓了一跳。
翌日，王中丞那小仆登门求见青罗。
小仆进门便叩首道：“公主，阿郎这回伤得颇重，请大夫用了药，不大起效，阿郎硬熬着，小的瞧着不忍，也怕阿郎挺不过去，因而瞒着他来向公主求药。”
这药与前回一样，王中丞用过即知，恐怕瞒不住，青罗索性随那小仆走了一趟。
小仆出门前还记得锁好大门，开了锁，穿过庭院，一面叫道：“阿郎，公主来看你了！”
王中丞立刻问：“哪位公主？”
“寄月公主。”
青罗心下一动，除了她，还有旁的公主来过？长姐么？
随即传来王中丞一声痛苦的闷哼，大抵是起身整衣时扯到了伤处。
青罗在堂屋圈椅上坐下，温声道：“王中丞不必忙了，好生养着吧，我就在外间坐坐。”
王中丞静默片刻，没再动弹，却是咬牙道：“公主来做什么？看臣的笑话么？”
青罗将药瓶给那小仆，笑了笑，“去岁已看过大人的笑话，无甚稀奇。”
王中丞哼了一声，见小仆拿药进来，又是一哼，倒没拒绝。
青罗暗自好笑，看来是她多虑了，还怕他不肯用。
全因许如珩的药效验奇好，堵得住王中丞那张铁嘴。
小仆回堂屋来，憋笑憋得两颊通红，一矮身，翻箱倒箧地搜寻家中好茶，“公主稍待，我给公主沏碗好茶。”
青罗问：“中丞反对谢大人为相？”
王中丞冷哼道：“谢某人实则已总揽朝政，臣反对有何用？”
青罗赞同道：“如此说来，王中丞是白挨了一顿打。”
王中丞语调不忿：“大周历来没有自翰林院直升中书令的，至少也要由郎官舍人过渡。”
青罗奇道：“中丞可是担心谢大人无能，坐不好相位？”
王中丞激动得牵动伤处，口中嘶的一声，缓了缓才道：“臣委实不懂公主因何得意？公主与谢大人已和离，此人纵然旷世逸才，又与公主何干？”
他这张嘴当真是毒，青罗自问换作前世的她，多半已叫他气哭。
此刻却只摇头失笑，“中丞看来，本宫便是这般心胸狭隘之人？大周有此等能臣是社稷之福。”
王中丞也有嘴上受窘的时候，他那小仆虽不懂二人谈论什么，见他家阿郎被公主说得哑口无言，便忍不住发笑，一面殷勤地奉上新沏的茶。
青罗揭开碗盖，这回不知是什么茶，闻着倒有些茶香。
守在门外的薛虎忽来禀报：“公主，冯相来见王中丞。”
王中丞当即回说不见。
青罗却道：“王中丞不与朝臣结交，可冯相现已致仕，算不得朝中之人。”
王中丞闻言未反对，薛虎便将冯相请进了屋。
冯相早知青罗在，跨过门槛，欲躬身行礼，被青罗拦住了。
“冯相无需多礼。”
冯相一身赭色便袍，捋须笑道：“公主，某如今已非中书令。”
青罗笑笑，从善如流，改称冯老。
王中丞此时方才出声，“冯老请坐，恕某不便待客。”
冯相道：“王大人不必见外。”说罢，与青罗隔着几案一侧坐了。
小仆奉上茶，冯相道过谢，开门见山道：“某以为，谢大人接任中书令，定能有所作为，谢大人虽则年轻，论见识气魄，俱在某之上，某举荐他，并非迎合圣意。”
青罗着实吃了一惊，未料到他如此看好谢治尘。
王中丞沉默，显是并不赞同。
冯相笑道：“中丞当年八岁童子科应举及第，小小年纪便入朝为官，以中丞的年岁入御史台为宪官也是少有，谢大人入仕比中丞晚得多，中丞还不放心么？”
青罗不由往西屋看了一眼，王中丞竟是少年得意。
“冯老何必为谢大人做说客？”王中丞怪声怪气，“某人微言轻，撼动不了谢大人分毫。”
冯相坦然道：“某为公不为私，非涉一己好恶。”
王中丞正经道：“冯老君子，某小人，专对付不喜之人。”
青罗与冯相相视一笑，知他是自嘲。
仆从来禀：“阿郎，杨寺丞来了。”
说着挠挠头，“往常家中猫嫌狗憎的，更别说人了，今日倒热闹。”
王中丞这次没立即回绝，想是与杨寺丞有过交集，知他脾性，无事不登三宝殿。
青罗笑道：“你去与杨寺丞说，本宫、冯相都在，问他可要换个日子再来。”
冯相亦跟着笑笑。
话虽这样说，实则俱已打算告辞。
王中丞却叫住仆从，“让他进来！”
杨寺丞在门外见过薛虎，猜到青罗在，怎知还有冯相？
见冯相看了眼他手中的包袱，脸色便有些僵，笑道：“某担心王中丞病中寂寞，带了些话本传奇给他解闷。”
王家小仆接过包袱，送去西屋，王中丞就一直没作声。
冯相略坐了坐，说家下正忙着打点行装返乡，不便久留，起身告辞。
青罗与杨寺丞将他送出门外，打量着人出了巷口，青罗问：“杨寺丞，袁家可为三皇子的死找过大理寺？”
杨寺丞谨慎道：“据臣所知，不曾。”
青罗越发觉得蹊跷，此事袁家怎会毫无作为？
袁淑妃的葬仪规格已定，仍是淑妃，皇帝未给她加贵妃谥号。
“你父皇那日不过一时心中有愧，若真升她做了贵妃，丽妃跟前如何交待？”
薛贵妃似乎并不意外，“宫宴上她骂丽妃，如今虽说人已去了，给她升位分，倒似坐实了丽妃的骂名，旁人又如何做想？你父皇宠爱丽妃，正好借淑妃的死杀鸡儆猴，让人不敢小瞧了丽妃。”
青罗叹道：“母妃当真深知父皇秉性。”
顿了顿，喃喃道，“君无戏言，父皇怎可食言？”
“他不过信口一提，”薛贵妃倚着凉亭面水一侧的美人靠，笑了笑，“你我不说，谁知他有过这话？”
青罗心底说不出的失望，转身远眺，太液池波光粼粼，池中青山红淡绿浓，春意已阑珊。
曲桥上行过窈窕的粉装女子，身后宫人为她擎着一柄天青色的油纸伞。
薛贵妃顺着她的目光看过去，“那是原先住在袁淑妃宫里的杨婕妤。”
青罗听她言语间略有讥讽，不由看她一眼。
“袁淑妃生前待她不薄，淑妃一死，她便托人想法子挪出来，不敢再住着，”薛贵妃说着，自觉不妥，“倒也不怪她，她亦出身寒微，没了袁淑妃这个靠山，总要另寻个出路。”
青罗也以为无可厚非，宫中的女子若非运数极好，或者有人相护，便只有善于审时度势，方得保全自身。
放榜之日，贡院外车马喧阗，人声鼎沸，及第者上至白发翁，下有少年郎，几家欢喜几家愁。
弓之慎十年寒窗终不负，名列榜首。
青罗也替他高兴，命人置备了一桌酒席，为他庆贺。
然则等了又等，却始终不见报喜的泥金帖子，他心下不安，去贡院查问，这一去又是迟迟未归。
薛虎着人去寻，才知他被抓进了大理寺。
仆从回禀：“公主，有人告发礼部温侍郎伙同他人泄露试题，意图操纵科考。”
“何人举报？”
青罗似有预感，一问果然。
“是个叫周世悯的士子。”
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