青罗心头一跳，一句“大人慎言”到了嘴边，又咽了回去。
两日后，太子妃暗中遣人来公主府求助，太子身中奇毒，昏睡不醒。
许如珩诊断系中蛇毒，毒虽可解，调配解毒的方子却需时日。且不论何人下的毒手，若传至皇帝耳中，恐怕正合他意，给他废储的借口。
青罗与太子妃商议过，着一身形与太子相仿者假扮太子，开窗坐于书案后，若于墙外窥探，难辨真伪。
是夜，皇帝派王栖恩到太子府传旨，命太子闭门思过，细读圣贤之书。
既是传旨给太子，必得太子亲自接旨。
所幸许如珩预先留了一味可让太子清醒半刻钟的药丸。
然他面孔发黑，精神萎靡，王栖恩多半已瞧出端倪，却未当场点破。
青罗收到消息，赶在马车回宫前，在明顺街将王栖恩截住。
“父皇为何突然派公公去阿兄府上宣旨？”
王栖恩叹了口气，臂弯托着拂尘，塌腰站着，没作声。
青罗又道：“阿兄中毒，可是父皇所为？”
王栖恩仍是不语。
青罗继续道：“阿兄是公公看着长大的，如今因些莫须有的事，为父皇所猜忌，倘若顺了父皇的意，将阿兄处死，难保父皇日后不会生出悔意。”
“便如三皇兄，父皇虽将他流至楚州，可他去后，父皇伤心了好些时日，公公一心为父皇着想，也不忍见父皇届时追悔莫及吧，况且阿兄不日即能痊愈。”
许是青罗这番话起了效用，王栖恩回宫复命并未提起太子异状。
月末，太子身上的余毒终于排尽，朝中却又出了一件棘手之事。
凤仪出宫上香，因受了在长安为质的乌戎王子冒犯，一怒之下，未及细问，便将其双目刺瞎。
凤仪事后才觉后怕，回宫便在皇帝跟前大哭，向皇帝告状。
“父皇，他明知儿臣是何人，仍不将儿臣放在眼里，显是瞧不起儿臣。”
陈丽妃跟着抹泪，“阿嫚自小便跟着我受委屈。”
皇帝怒极，“阿嫚是朕的公主，谁敢小瞧了她？朕定当替她出这口气。”
凤仪这时才道：“父皇，儿臣已将他双目刺伤。”
陈丽妃拭泪的手顿住，“陛下，乌戎可会对阿嫚不利？臣妾听闻蛮族茹毛饮血，极是凶残。”
皇帝本是皱着眉，怪风仪下手重了些，闻言将丽妃揽住，轻声安抚道：“蕞尔小国，大周岂会惧它？阿嫚教训了他也好，免得朕再命人罚他。”
不几日，乌戎使者与鸿胪寺交涉，欲替曼啜王子讨个公道。
“吾国王子并未对公主不敬。”
照使者所说，曼啜王子只是在花园如厕，他先到，凤仪后至，怎知凤仪起身一见他便叫嚷起来，断定他蓄意窥视，欲行不轨。
凤仪闻知使者提出两相对质，当即落泪不止。
陈丽妃细眉微蹙，“陛下，当堂对质有损凤仪清誉，臣妾以为不宜声张。”
皇帝怪乌戎无理取闹，曼啜王子无礼在先，使者竟还妄图累及公主声名，简直蛮横至极，全未将大周放在眼里，因而欲下旨处死使者，礼部侍郎等人苦苦相劝，才改为杖责。
饶是如此，那使者伤重不治，曼啜王子则因眼伤起了高热，二人俱在几日后先后殒命于长安。
消息传回乌戎国，乌戎可汗立即下令出兵，大举东进，步步紧逼，打得都护府守军措手不及，紧急传信求援。
皇帝既惊且怒，小小一个乌戎，数年前一战，险些为大周铁蹄踏平，如今竟敢公然挑衅。
殊不知，乌戎虽是小国，但近年来韬光养晦，加之天时好，游牧处水草丰茂，沃野千里，牲畜、人口大幅增长，国力日渐强盛，早已今非昔比。
偏生大理寺又联合鸿胪寺查明，窥视一事确系子虚乌有，且朝中早有耳闻，曼啜王子性好男色。
皇帝进退两难，若是应战，人马粮饷恐怕难以支应，若是求和，又折损了颜面。
丽妃为皇帝揉肩，脂粉未施的芙蓉粉面盈满轻愁。
“陛下，臣妾女流之辈，不懂朝政，可若求和，日后蛮人恐怕更不将陛下放在眼里了，陛下天子之尊，如何能受这等委屈。”
说罢，又落泪道，“臣妾不愿陛下为难，此事因凤仪而起，不如就叫凤仪向乌戎赔罪。”
皇帝听得气血上涌，翌日便下旨，不惜倾举国之力西征乌戎，隔日又道为鼓舞士气，决意亲征。
众臣哗然，极力进谏反对，皇帝盛怒，一时不忿，杖杀了兵部司一名郎中与户部度支司员外郎。
最终还是谢治尘请命和谈，暂将此事搁置。
长安已是春末，花至荼靡，草木葱茏，万物生发，与乌戎的战事却如一片阴云，笼罩不散。
和谈之地定在益州，谢治尘于仲夏之初返回长安。乌戎答应退兵，自此不再派质子来长安，又替曼啜的长兄求娶凤仪。
谢治尘来看阿佑，阿佑已不认得他，可这孩子自小不认生，待人和气，因而还肯给他抱。
他一双瞳仁又黑又圆，笑吟吟地对着人，再重的心事也让他瞧没了。
谢治尘眉心一蹙，为免青罗察觉，旋即不动声色地松开，心道此子若是他所生，定不会如此憨傻。
青罗拿锦帕替阿佑拭干口涎，一面问：“大人此去益州可还顺利，乌戎为何答应退兵？”
谢治尘消瘦了些，低头望着青罗，强抑着将她拥入怀中的冲动。
“曼啜王子并非乌戎可汗亲生，可汗原本有意自长安将他召回，传位于他。”
青罗好奇道：“大人从何得知曼啜身世？”
“坊间传闻，臣经查证属实，”谢治尘将阿佑放在摇车里，抄着他两条胖胳膊，纳罕道，“他怎还不会站？”
“幼儿九至十月方能站立，他才多大？”青罗从他手中接走阿佑，“他已会翻身了。”
谢治尘暗忖翻身也要学么，见青罗不悦，不敢再多嘴，转而道：“大王子雄才伟略，风华正茂，配凤仪公主不算委屈了她。”
青罗心道，凤仪未必就肯。
凤仪自是不肯，大闹一场，绝食以明志。
丽妃镇日以泪洗面，不忍爱女远嫁，更担心凤仪嫁去乌戎后，遭人慢待，甚至报复。
皇帝吃了前次的教训，这回未冒然决断。
乌戎为表诚意，派使臣携厚礼来长安求亲，因揭破曼啜王子身世多少与凤仪有关，可汗视凤仪为乌戎之吉星，日后大王子若即位，凤仪便为乌戎可敦。
皇帝命鸿胪寺设宴款待使臣，礼部侍郎奉旨作陪。
几日后，和亲公主由凤仪改为了大公主，因大公主曾与人和离，非是完璧，大周另赠美人百名，布帛万匹，金银器物若干，以作弥补。
大公主接旨后算得平静，只与青罗抱怨道：“和离过又如何？那大王子难道是童子身？”
青罗鼻间酸涩，想笑，却笑不出来。
大公主轻摇纨扇，倚在凉榻上观舞，冷哼道：“这世道便是如此，女子须得从一而终，否则便是不贞，逼迫女子再嫁，又嫌女子非是初嫁，小妹，几时这天下由女子说了算，也叫男子受一受这窝囊气。”
青罗倚着凭几，怅然地叹了口气。
女子说了算，谈何容易？可男尊女卑，男子为帝便天经地义么？女子难道生来便不如男子？
大公主离开长安前，宫中设宴饯行。
席间，鸿胪寺上报，大公主随嫁美人、器物皆已备妥。
因今次为大公主设宴，大公主坐了御案下首的食案，青罗顾念分别在即，紧挨着她坐，以便说话，右首则是凤仪的食案。
一旁贵女提起此番置办嫁妆所费不赀，原意是嫁妆丰厚，好叫大公主舒心些，怎知凤仪听后却是哼了一声：“要怪只怪阿姐残花败柳，本宫身份矜贵，若是本宫下嫁，何须饶上这些女子、财帛？”
贵女不作声，青罗捏着玉盏，转过去头，皱眉看着凤仪。
凤仪饮了口酒，挑眉问：“寄月妹妹有何高见？本宫难道说得不对？”
青罗平静道：“向阿姐赔礼。”
凤仪将酒盏往食案上重重一顿，冷笑道：“凭你也敢指派本宫？她不是残花败柳？她一个贱人，配给乌戎蛮子正……”
话音未落，只听啪的一声，青罗扬起手，劈脸打了凤仪一巴掌。
凤仪抚着脸，不敢置信地望着她，随即疯了似的起身朝她扑过来。
青罗反将她一推，二人抓扯间，带翻了食案，杯盘碗盏滚落在地，哗啦一声巨响，大殿内霎时静寂。
皇帝斥道：“还不将公主分开！”
宫人呆了呆，慌忙上前扯开二人。
大公主目瞪口呆地望着青罗，好半晌才反应过来。
皇帝先问青罗：“寄月，你已为人母，怎还如此胡闹？”
青罗在众人凝视中坦然自若地整整衣襟，淡淡道：“父皇，儿臣与凤仪阿姐不过是姐妹间打闹，父皇也要插手么？”
凤仪蓬乱了发髻，梨花带雨道：“父皇为儿臣做主！”
皇帝扶额道：“怎么回事？”
“儿臣说大公主残花败柳，何错之有？寄月竟要儿臣赔礼，儿臣不从，她便打儿臣！”
凤仪未察觉皇帝沉下脸，丽妃亦面白如纸，抽抽噎噎道：“大公主和离再嫁，不正是残花败柳之身？”
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