终南山下那场虚惊过后，林微和沈砚之连夜带着古籍残卷返回长安。途经山脚下的驿站时，沈砚之特意让人给书坊捎了信，报了平安。回到西市时天刚蒙蒙亮，青禾和陈墨守在书坊门口，见两人平安归来，悬着的心才落了地。
“郎君，林姑娘，你们可算回来了！”青禾快步迎上来，接过沈砚之肩上的行囊，“昨天收到你们遇袭的消息，我和陈墨担心了一整晚，还好你们没事。”
林微笑着安抚：“让你们担心了，只是些小麻烦，已经解决了。”她将古籍残卷小心交给沈砚之，“这卷残卷很重要，先好好收在书坊的暗格里，等日后再仔细研究。”
沈砚之点点头，转身去安置古籍。林微刚在诊室坐下，就见两个身着锦缎仆役服的人站在门口，腰间挂着“柳府”的腰牌，神色倨傲却又带着几分谨慎：“敢问哪位是林微姑娘？我家老夫人久咳不愈，特请姑娘移步柳府诊治。”
“柳府？”林微心头微怔。长安柳家是名门望族，世代为官，府中豢养着不少御医，竟会特意来请她一个市井医女？沈砚之恰好从书坊出来，听到“柳府”二字，脸色微变：“柳家行事素来张扬，你若单独前往，恐有不妥，我陪你一起去。”
仆役们上下打量沈砚之，见他衣着素雅却气度不凡，倒也没敢多言，只淡淡道：“沈公子若要同行，需守我府中规矩，不得随意走动。”
两人随仆役穿过繁华街巷，最终停在一座朱漆大门前。柳府门庭开阔，门前两座石狮子威严矗立，院内雕梁画栋，名贵花木错落有致，处处透着豪门气派。穿过三重院落，来到一座雅致的正厅，一位须发皆白的老者端坐主位，身旁站着个锦衣华服的年轻公子，眉眼间带着几分桀骜——正是柳家主柳鸿业与公子柳承业。
“林姑娘来了，坐。”柳鸿业语气平淡，目光却在林微身上细细打量，似在评估她是否真有传闻中那般医术。柳承业则斜倚在椅上，端着茶盏轻啜，眼神轻佻地扫过林微：“听闻林姑娘医术奇特，能用‘测热石’断病？今日倒要见识见识，莫不是些哗众取宠的伎俩。”
林微并未在意他的轻视，坦然坐下：“医者凭技救人，无关手段奇特与否。老夫人在哪？我先诊脉再谈其他。”
柳鸿业对仆役递了个眼色，不多时，两个丫鬟扶着一位面色憔悴的老夫人走了进来。老夫人穿着暗纹锦袍，咳嗽不止，连呼吸都带着几分急促。“姑娘……能治好我的咳疾吗？府里的御医换了好几个，都没用啊……”
林微起身迎上前，指尖轻搭在老夫人腕上——脉象沉细无力，肺腑间似有郁结之气，再看老夫人舌苔，白腻中带着一丝焦黄，显然是长期痰湿困肺，又兼气虚体弱所致。她从药箱里取出改良后的体温计，轻声解释：“老夫人，这是我家传的‘测热石’，能测出身中火气，您别怕，夹在腋下片刻就好。”
老夫人半信半疑地配合，片刻后林微取出一看，体温略高，果然有内热。“老夫人，您这咳疾是痰湿堆积、气虚不宣所致。我给您开两副药，一副化痰止咳，一副补气养身，再用针灸辅助调理，不出半月定能好转。”
她说着，从药箱里取出银针，在老夫人的肺俞、膻中、足三里等穴位轻轻刺入。老夫人起初还有些紧张，片刻后却舒展了眉头：“姑娘的针法真特别，不疼，还暖暖的……胸口也不那么闷了。”
施针完毕，林微写下药方，叮嘱道：“这药需文火慢煎，每日一剂，分早晚两次服用。针灸每隔三日一次，我会按时来府中施针。”
柳鸿业接过药方，见上面的草药配伍与寻常御医不同，却又透着几分道理，对林微多了几分认可：“多谢林姑娘，若母亲真能痊愈，柳家定有重谢。”
走出内室，柳承业忽然拦住两人，嘴角勾起一抹算计的笑：“林姑娘医术如此高明，不如留在柳府做私人医女？每月奉银五十两，绫罗绸缎管够，比你在西市守着个小诊室强多了。”
林微脚步一顿，婉拒道：“多谢柳公子美意，但我在西市还有许多患者等着诊治，实在不便留在府中。”
“患者？”柳承业脸色一沉，语气带着不屑，“那些市井百姓懂什么医术？留在柳府，你能接触到的都是达官贵人，对你、对沈公子的前程都大有裨益，别不知好歹。”
沈砚之当即上前一步，将林微护在身后，眼神坚定：“林姑娘志在行医救人，不分贵贱。她不愿留，柳公子何必强人所难？再者，我与林姑娘已有婚约，她的去留，轮不到旁人置喙。”
“婚约？”柳承业愣住了，随即冷笑，“沈砚之，你不过是个尚未考取功名的穷书生，也配娶林姑娘？我看你是怕林姑娘留在柳府，断了你的靠山吧。”
“柳公子！”沈砚之语气加重，“我沈砚之虽家境普通，却不屑靠攀附权贵谋前程。林姑娘的医术，也不该被束缚在一座府邸里，她的医道，该惠及更多百姓。”
柳鸿业见两人争执不下，连忙打圆场：“承业，不得无礼！林姑娘既有婚约在身，便不勉强了。林姑娘，三日后我派人去接你过来施针，还望你莫要推辞。”
林微点头应下，与沈砚之一同离开柳府。走出大门，沈砚之还在为方才的事生气：“柳承业太过蛮横，竟想强留你做私人医女，若不是柳鸿业拦着，我定要与他理论到底。”
林微笑着安抚：“别气了，他也是为了老夫人的病，只是方法不对。不过通过这次，我倒也看清了，这些权贵之家虽富贵，却也有不少身不由己的规矩，日后与他们打交道，还需多加留意。”
沈砚之握紧她的手，轻声道：“以后不管遇到什么事，我都会护着你，绝不会让你受委屈。”
夕阳西下，两人并肩走在回家的路上，影子被拉得很长。林微看着身边的沈砚之，心里满是暖意——在这个陌生的时代，有他这样坚定地护着自己，真好。而她不知道的是，这次柳府之行，只是她接触上层社会的开始，未来还有更多的挑战与机遇，在等着她
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