得王阡分析，谢怀安下意识捏捏无名指，道：“总之，尚书离席并非自愿，实为遭人设计。”
见王阡点头应是，谢怀安瞬间只觉心安与头痛交织难解。
论心安，此刻知晓徐瑞彰酒宴离席实为设计之果，这探案思路倒也得几分明确。
论头痛，究竟何人下得此毒，又以何手法不引注意，且能做到专攻徐瑞彰而不波及席间宾客，谢怀安一时不得其解，唯余头痛。
无言吐出口浊气，谢怀安不忘嘱咐王阡细细缝合尸体，随后便与裴胜及御史台协验掀帘而出。
见面前徐家族老，谢怀安缓和而言：“三位族老，验尸已成，王验官此刻正在内缝合徐尚书尸身，尚书断首也将一并缝回，待案毕，徐家也好得副全尸下葬。”
徐家三老先闻仵作判断，再得少卿安慰，静默三息，随即跪伏在地：“少卿公，徐家多有得罪。既有结果，还望大理寺能早日捉住真凶，好慰我族儿郎在天之灵。”
“自然，大理寺定做好份内事。只是……”谢怀安神情肃然，低头略逼视面前三老，“几位是听信何人何言，今日才来这顺义门？”
三老眼神交碰，居中老者支支吾吾道：“昨日，瑞彰宅里家令提及大理寺今日要剖验，便在顺义门附近茶楼给族人包下雅间，好让我们尽早得到验尸消息。方才正饮茶，与瑞彰交好的刑部旧员又传来几句风声，说了些……大理寺此举的侮辱意味，我等听罢，心头亦被撩拨，这才语出激烈……”
“那几位现下尽可宽心。”谢怀安说着看向身边裴胜，“裴将军，还有劳金吾卫遣兵士送几位老人家出皇城。”
见徐家三老离去，裴胜余光瞥过身边御史台协验，大大方方对谢怀安道：“季宁，看来刑部与这户部尚书徐瑞彰勾连颇深啊。”
同样无所避讳，甚至故意扬声，谢怀安道：“子坚兄不知，徐尚书毕竟刑部出身，得获户部肥差，庇荫些许旧部亲信实乃常情。刑部那边，得徐尚书情，也得尽心不是。”
待送走裴胜与御史台官员，谢怀安往大理寺议事堂行时，天色已暗。远远望着四方墙外透着花灯尾韵的天，谢怀安不知想到何事，眼中竟有层浅浅哀伤。
“少卿！”周正响亮呼唤声将他唤回了神，只见其边跑边唤：“姚老……啊不，老姚回来了。另外，太医署跟军器监的查验回牒也已送至。”
“结果怎样？”瞧眼前姚仲行饿虎扑食于胡麻琥珀糕，谢怀安又赶紧补句，“你慢点吃，别噎着。”
“少卿，弄明白了！”吞口茶顺下嘴里糕点，姚仲行便将今日所获娓娓道来。
据其所查，阿娆进东市前曾辗转长安贵人宅邸，后以家妓身份留于左羽林将军李钺宅内。因善六幺，尽显柔盈飞袂、纤腰曼转，她彼时可谓极得李钺宠爱。后定成二十七年，李将军因所谓定安王谋反案被牵连流放，阿娆则被卖进东市。
之后，据经手市场官吏所言，徐晔在东市寻贴身婢子，一眼看中阿娆，遂走手续，立市券。至于她怎从徐晔婢子摇身变成徐瑞彰处婢子，恐只徐宅少数知晓其中缘由。
至于韩一刀，其两年前来长安后，鲜少离开徐宅。偶尔轮休或无事，他多去东、西二市采买食材，或去时兴酒楼点些招牌菜看看做法。至于改制斫鲙刀那铁匠铺子，韩一刀可以讲毫无交情，只因其名气大便送刀去修理。
另外，与其相熟、偶相约共同品菜的几名琅琊货郎，也提及他这紧张就会闹肚子的毛病，还说他就好做菜，除研究菜品，余下什么也不关心。
言语间，阿娆和韩一刀非但先前不识，目下看着与徐瑞彰间也无甚非要断他首级的深仇大恨。
再往细处讲，阿娆虽从得宠家妓沦为末等厕婢，其衣必罗绮、食必粱肉的生活却无甚变化。
而韩一刀，或者说整个徐宅厨舍，均未见被刻意压榨。
再看军器监和太医署回牒，前者写明斫鲙刀虽得改制但依旧过脆，无法斩断颈骨。后者则表示更衣室内香丸、蜡烛，厨内及宴席残留饮食，均无毒物入侵。
得此回复，议事堂霎时静默，连带周正都忘记嚼嘴里胡麻琥珀糕。
良久，张部言低声喃喃：“那岂不是……我们先前的讨论都落了空？”
此话出，议事堂内许久无人回应。
忽脚步声起，原是谢怀安从主座拂衣而起，几步行至胡麻琥珀糕前，伸手取了块，小口轻嚼后道：“并非落空，反而极大收窄思路。现下，我们要追索之事已分外明确，就是要想明白毒物如何进入徐瑞彰口中。只要弄清楚其中关窍，凶手，或者说凶手之一，便再难躲藏。”
“少卿此话在理啊！”听这鼓舞言论，周正大口咽下嘴里甜油糕，“咱先集中精力把关键问题想通，之后必定一通百通！”
“那明日，我去东西二市查查天仙子来路。”姚仲行再次请缨。
“那我去追宴上菜肴、酒水呈递细节。”伍仝不甘落后。
“我与你去，顺道再探探饮食器具。”陆执中紧随其后。
“那我与吕大哥……”
未等张部言说完其准备再次核对仆从问话，周正五分着急、五分气恼，叉着腰出言打断：“你们一个个啊，显着啦！这是做甚，要把我这被刑部晾半天，现在脑袋空空只想好好睡个觉的人比下去啊？”
“扑哧。”谢怀安被周正实则提醒众人先去休息，面上却扮傻耍宝之举逗得发笑。
再看面前属员无需自己安排即条理分明地做好计划，他笑里显出些欣慰。心道，或许有天，即便自己抽身离去，大理寺亦当井然如常，严守其序。
这厢，大理寺内重案未明之低沉被清扫一空。
那厢，平康坊浮香阁水榭雅间内，左神策军护军中尉、宦官阮美椋衣衫大敞，嘴里直呼“进来”。醉意迷情间，其起身欲迎，却惊觉寒光乍现。
瞪向径直往胸口处突刺的刀，阮美椋瞳仁剧震，欲退却已不得。
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