如此想着，房内缓缓被向内拉出条缝隙，那黑影稍作停顿，随即一气呵成开门，跨步，合门，而后不带半点迟疑地踏进雨中，阔步却轻声地从谢怀安面前掠过，转身间消失于檐廊尽头。
便在那人掠过的瞬间，谢怀安瞧见他衣襟处鼓鼓囊囊，应从房中带出了些什么好转移之物。
而那瞬间，借门口昏沉灯光，谢怀安亦瞧清那人面貌。
——正是徐家长子，太子亲卫徐晔！
倚伞于这矮松处，谢怀安起身，拂去尚未渗入衣料的雨水，抬眼扫过书房建筑。瞬间只觉它悬山顶饰琉璃兽面纹瓦当，其幽幽绿面，隐约似威吓，似嘲笑，更似那吟诵“万福请进”的黑心血罗刹。
徐瑞彰毕竟三品实权大臣，即使如今暴亡，未得刑部或圣人授意，便是大理寺、金吾卫也不可光明正大闯进其机要之地搜索。
道理如此，可下一瞬，只见谢怀安眼神明厉，大步跨上台阶，抬袖推门就决然往那秘密黑渊里进。
闭紧房门，卸下悬坠于蹀躞带、半掌长阴燃火筒，谢怀安轻吹后以掌围火，掩光而探。巡睃间，案几右前五足狻猊纹银质鎏金熏炉，在满室紫檀案、架、屏，以及深色织毯中，尤其醒目。
几步近前揭盖察看，除内壁些许刮擦纹路，未见异常。没时间细思此纹是否为日常清理所留，其蹲身便准备细搜炉后案几。
恰于此时，门外又似脚步声起，谢怀安骤合手中火筒，下一息双脚蓄力，跃起后右手轻按，转身趴伏房梁之上。顾不上梁上积灰呛鼻，屏息静听庭院动静。
待异声止却只余淅沥雨坠之声，他以掌支身，随后翩然而下，两步行至案几，伸手摸过小案阴处却未见什么怪异。
正欲起身，视线却不自觉落在案底牡丹纹织毯细微褶皱，遂左手低持火筒，右手摸索毯下，至手臂深度，指尖终触到个物什。
将其置于焰下，原是枚麻纸残片，其上则模糊可见一水旁之字。
小心将此纸片收进鱼袋，谢怀安扶榻起身，但觉小榻所覆毛皮柔软细腻中夹杂几缕异样硬脆。未多做纠结，他起身再速查几处，谨慎观察后便快速闪身退出书房，取上矮松边油伞，即往更衣室去。
脚下不停，谢怀安心亦未歇，满是此水旁之字究竟为何：是江，河，法，清，还是……洪？拂开面前围挡，突见右手掌内沾有黑迹，正疑惑在书房何处沾惹，伍仝声音入得耳中。
“少卿，倒有几处发现。”
近前两步，谢怀安接过王阡递来验尸格目，边看边问，“王验官，可知徐尚书何时死亡？”
这验官身穿靛青色窄袖圆领粗袍，年过五旬仍背脊挺直，鬓如霜降却眼神澄明。他一双结实大手叉手行礼，朗声道：“尚书尸身膝肘处阻滞感强，触地肩、胸、腹、腿等，皆见紫红乃至青紫色血荫，按压可褪，应为亥时遇害。”
听此判断与先前徐敏所言相符，谢怀安再问：“死因呢。身首断处验官如何判别？”
无半点游移，王阡回：“尚书当在如厕时，遭背后凶手自右往左一击毙命。”
“一击毙命，未见挣扎？”谢怀安眼神落在已被置于台面的徐瑞彰尸体，再瞧眼屏风后地面凌乱血迹，“断口参差与地面血迹又作何解释？”
“尚书颈部确有皮肉参差与细碎骨裂。但**被伤，其肌肉边缘必定收缩，死后创口则相对钝崩。您瞧此处，”王阡抬起右手，示意谢怀安近前细观，“明显是死后所致伤痕。”
得王阡分析，谢怀安不由思索：一击断首，凶手定臂力强劲，而痕迹混乱，怕自知这一击过于干脆，恐引怀疑，遂后续多次补刀，再以血手痕掩盖。
“那究竟他为何来这更衣室？”谢怀安撇向台上人被白布盖覆的下身，“可曾遭人下药设计？”
“其瞳孔确有放大之状，但其口以及脖颈断处未查得明显异味。若要定论，”王阡略顿，“恐还需开膛验脏，探查内里。”
“是啊少卿，”伍仝接道，“王验官用上不少手段，可表层实难查出些什么。若尚书真服食何物，当下入胃已深，非开膛不可定论。”
知二人言非虚，更知对三品大员开膛验脏并非今夜就能擅自决定之事，谢怀安微微颔首，只问：“那可知凶器为何物？”
只见王阡右手再行比划，回道：“尚书头颅断口平直，无弯曲挤压，可以排除斧类钝物。凶手应当使用刃薄器物，锐直，且长度应超过一尺。”
“一尺，”谢怀安喃喃，徐晔处仪刀之类自符合，那……“府内厨刀有无可能？”
稍加思考，王阡应道：“如果厨刀经过改造打磨，倒也可能。”
“既如此，”谢怀安当即作出决断，“走！随我往后厨查刀。”
徐宅西南角，膳头、斫鲙手、疱役等，正被金吾卫圈在柴房角落。胆子大些的，还能勉强保持镇定。胆子小些的，听闻家主横死，登时瘫软在地，无需金吾卫封锁，已然六神无主，半步难行。雨声入耳，即如黑白无常手里哭丧棒劈空而落，抽得小鬼尖吼嘶嚎，抽得自己脊背凉凉。
六神无主，不知命运如何时，众人眼前柴房门扉忽被推开。循木门“吱呀”声悄摸打量门口情状，便见一着官袍而面貌严肃者正与门口看守金吾卫耳语。片刻，其近前两步，眼神犀利，扬声开口：“膳头何在？”
闻听此问，柴房内挤作一团的众人略发躁动，眼神齐刷刷往头前去。视线中心，高大微驼、腹圆如釜的男子缓缓撑地起身，回话声敬畏中带些沉稳：“小的常味来，是这徐宅膳头。”
听对面官长道“大理寺少卿寻你问话”，常味来腹内遽然如钟鼓忐忑。心道莫非家主身死，真因自己厨舍疏漏，方才酿成大祸？
瞧面前来人面色虽严肃，却着实未有严厉问责之态，常味来忍住心内惶恐，脚步沉沉便随其走出柴房。
前厨刀具案板前，谢怀安背手而立，视线逐一扫过台面器具，再落于角落刀具箱。打量间，忽闻身后脚步声愈渐清晰，转身便见伍仝带寻来膳头正往厨内进。
瞧那人衣着朴素，脸圆润但黢黑，双眼亲切干净，谢怀安瞬间只觉这脸莫名熟悉。
是在哪里见过？皇城、扬州，还是平康坊？
又是何时？元夕，小满，往日重阳？
俄顷，仿若冬日暖阳，冰融雪消。
原来是你。
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