雨接着淅淅沥沥下了五天,到了第六日方晴。恰巧到了第六日,沈阔也从国子监告假归家。
沈阔一下马车,先去给沈老太太和大夫人沈氏请安。
见父亲还没散值,便如同那断了线的纸鸢,急急忙忙跑到张氏住的栖云馆:“姐姐,娘,我回来了。”
沈阔回来,张氏自是高兴,不过嘴上还是说道:“阔儿,你怎么还这么个急性子。都这么大了,也是时候沉稳一些了。”
他便稍微收敛了一点:“娘,儿子思娘和姐姐心切。我已有两个月没回来了。”
沈荔知道这一日弟弟会从书院回来,早就在张氏院中等着了,“弟弟,这次带什么回来了?”
沈阔忙让侍女拿两匣子出来,一个匣子里装的是娘和姐姐最喜欢吃的太和楼的糕点。
另外一个匣子他则让沈荔亲自打开。
沈荔打开匣子,是一片琉璃水晶叆叇。喜不自禁,顾不得男女之别抱了抱沈阔说道:“有弟如此,姊妹何求。”
她正愁着夜间识字时不能辨识清楚,跑了京城上上下下找着叆叇,可这叆叇昂贵,攒的银子也不够零头。
这叆叇自远洋而来,难得又价高,无论说什么,店家一分钱都不给少。如今得了这叆叇,以后识物看远处可方便多了。
张氏这时咳嗽了起来。
“娘。”沈荔沈阔二人听了,忙过来扶着张氏坐在一旁的圆凳上。
张氏摆摆手,示意无妨:“娘最近常咳嗽,大夫说只是肺火上炎,过几天就好了。”不小心给自己下药下得猛了,可不能让阔儿为他担心。
沈荔一人担心,也就够了。
她却没着急说出她那日的猜测。她该怎么说,既不让弟弟担心,也不让张氏为着他二人知道伤心。
主意既定,开口道:“娘的确只是肺火上炎,我前日看了。母亲吃些清肺丸将养两三个月就好了。”
其实,她前日来梨榕院,见母亲睡着了,可母亲神色苍白,气息微弱。
一诊脉,发现母亲的脉象……又想起前些日子做的梦,还有母亲前天打翻的东西,驻颜丹。母亲这症状像是中了毒。
他自小就相信沈荔,既是姐姐这样说,沈阔也没什么疑心:“娘,你要什么药,就让金儿去取。”
张氏松了一口气,幸好没让他儿子担惊受怕。
张氏和沈荔、沈阔三人吃着糕点,沈父的侍女这时传话说沈老爷回来了,要沈阔前往厅堂。
沈阔万般不舍,只得别了张氏。沈荔想到双生子的事情,就跟着他出去了。
从母亲的栖云馆走到梨榕院,恰巧也经过正厅,二人正有一段路顺路,她就将听说裴国公府的小儿子裴临和他极相似的事说了。正好她约见了裴青禾于明日相见,而裴临也正好在,就让他也跟着去。
听说有个和他极为相似之人,沈阔甚是好奇,于是定好次日用了早膳便去荣国公府。
——
说起如今的京城长安,长安由宫城、皇城和外城组成,外城是以朱雀街为界。
朱雀街以西的五十四坊是平民区,也混住着来此做贸易的胡人,以东的五十四坊则住着亲王、公主和贵族官僚等。
沈府和荣国公府虽同在东坊,然荣国公府在宣阳坊南,沈府在修政坊南,沈荔和沈阔二人乘了马车前往。
这并非沈荔第一次来荣国公府,她早已和荣国公府西角门的婆子相熟,因此和守门的婆子打了个招呼,她带着沈阔轻车熟路的从西角门进了府。
沈阔是男子,不方便去女子的院子里。因此国公府的侍女着沈阔让他在正厅坐一会儿,沈荔自是去内院找裴青禾了。
“在下沈阔。不知足下可是裴二公子?”
一个年纪和他相仿的男子走了过来,应是姐姐所说的裴临了,沈阔起身拱手问道。
对面也拱手回道:“正是裴临。沈公子,请坐。”
沈阔和裴临二人说完便坐下了,无声无息地打量着对方。
这果真和姐姐说得一样,自己和裴公子长得如此相似。脸型、眉眼、嘴唇到鼻子无一不似。等回家一定要将此事说与母亲。
沈阔迫不及待地问裴临:“裴公子,不知公子何年何月的生辰?”
裴临心知沈阔为何问道,也就回到:“景庆八年五月。”
“可是二十一日的子时?”沈阔不等裴临说完月,就跟着问道。
裴临想起国公爷当时的话,“正是二十一日,却不知几时的生辰。听父亲说我母亲生我时,母亲失血过多晕了过去,父亲和侍女忙着照顾母亲,也没注意是几时。只知道是夜里出生的。”
可惜不知道裴临的出生时辰,又听到国公爷对国公夫人的爱护,沈阔说道:“足见令尊对令堂的重视了。”
“正是,家父最爱护家母了。”裴临看着沈阔笑了笑,却叫着:“大哥。”
当然不是叫的沈阔。
顺着裴临的视线看去,进来的年轻男子着一套红地飞鱼纹纱袍,想必这位就是裴大公子裴适了。
“大哥,这是沈侍郎府沈小公子,沈阔。”见兄长来,裴临已做起介绍。
裴适长得明光霁月,一点不像书院里的同窗说的跋扈模样。沈阔拱手说道,“裴世子,久仰大名。”
裴临看了沈阔一眼,点了点头,却问起沈荔:“令姊也来府上了吗?”
“家姐也来了,她去找裴姐姐了。姐姐听说我和裴二公子长得极是相似,就带了我来。”沈阔回着,却不知为何裴世子问起姐姐。
正说着,国公爷和夫人来到厅堂,“来的好啊!听家婢说府上来了个公子,长得和我家裴临一个模样。”
国公夫妇一见沈阔,便拉起沈阔的手,细细端详。心下叹道,不知道的还以为是同胞的兄弟来着。
看这眉毛、眼睛、脸型、嘴唇和鼻子,只不过裴临要矮沈阔一截,又问着沈阔生辰、家长里短来。
——
另一边的裴青禾院落里,裴青禾和沈荔正坐在院子里的合欢花树。这树自打国公府建府以来就有了,这树高三丈余,长得粗壮,得两三个成人才能围得住。
两人刚认识时,沈荔每次来找裴青禾,她不是舞刀弄剑,就是站在树上看着远处的街市。
沈荔自然也好奇,试着爬了好几次,都掉了下来。裴青禾想让她放弃,毕竟她身子本来就弱,爬上来掉下去多伤身体。
没想到她后来聪明了,在树下堆着厚厚的软草,又让裴青禾在树上系了一根绳子。因此,爬得多了她也积累了不少经验,如今爬树翻墙自是难不倒她。
坐在合欢树上,沈荔想起以前的她学着爬这棵合欢花树,拉着裴青禾的胳膊说道:“多亏了你这院子的合欢树。我这两年翻墙都容易地多了,出门赚银子也方便多了。”
裴青禾在现代也没见过这么倔强不服输的女子。
“这也是因为你的勤而不倦、败而不馁。”裴青禾说着,忽留意到她戴的叆叇在阳光底下流光溢彩的。“不过,沈荔枝,你这是什么?西洋来的叆叇吗?”像极了眼睛。
沈荔低下头,将叆叇从绳子上拿了下来:“正是。我弟弟给的。你瞧瞧。”
昨日,她就将叆叇打了一个小小的洞,用红绳穿起来戴在脖子上。水晶玻璃配着红绳,衬得她愈肤如凝脂,唇红齿白。
“叆叇这物这可不好得。有了这东西,你也不用担心看不清人和字了。有弟弟真好,你看我的大哥和二哥,一个少言,一个寡语。不如你的弟弟。”裴青禾拿手里看了一会儿,又将叆叇穿起来给沈荔戴着。
她多买几片叆叇,也做成眼镜。到时候送给沈荔,岂不美哉。
沈荔没忘记今日的正事,“今日我带了我弟弟来,你去看看吗。听我兄长说,我弟弟沈阔和裴二公子长相肖似。”
裴青禾便从树上一跃而下:“我先走了。你慢慢下来来找我啊。我先去看看。”
不等沈荔回话,直奔前厅去了。一路走,一路想着沈荔的弟弟沈阔如何与裴临像了。古代的双生子是有多相似?
……
因着连绵五天的雨,树干潮湿,爬下树并不比上树那么简单了。
她试了几次,树皮湿漉漉的,为了小命,还是等裴青禾回来或者侍女经过再下树。毕竟昨日就梦到了从这颗合欢树上掉下来。
“沈娘子。”
有人叫她,还是熟悉的声音。
透过合欢花和葳蕤绿叶,树下几丈远处站着一男子,男子身穿大红色飞鱼服。别的,她看不清楚,只得拿起叆叇。
风簌簌的吹过,合欢花在东风中摇摆起来,透过层叠葳蕤的花儿枝叶,她看到熟悉的面孔。
原来是他——裴世子。
今日他穿着官服,这红色的斜领飞鱼服愈发显得他形容高挑、宽肩窄腰来……这人穿起红色来,怪好看。
“裴世子。”
沈荔出声问道,道了声万福。
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第5章 穿花寻人
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