待听到有人走进屋内，还是女子轻轻的脚步声，孟然定睛一看，发现竟是日思夜想的女娘回来了。于是他扶着身下的柔软，捞起床榻一侧的衣裳穿了起来。
沈荔看到屋内的荒唐光景，早就转身背对着床榻二人，正准备离开这屋子。
“沈娘子。”
孟然哑着嗓子叫住她，解释道，“有人看到点珠在东跨院待了许久，你们二人向来不对付，我担忧你受她欺负，这才跟来。沈娘子，……不要误会。”
而在跟着点珠之前，他便是看到采香从柴房中跑出来，发现她被人追到这屋里。
点珠早已清醒，冷笑道，“孟大人倒是很了解我。”
孟然叹了口气，起身将地板上散乱的衣物捡起来，又将红色锦帐拉起来，好让点珠穿好衣裳。
沈荔离开的脚步一顿，转去摆放帐中香的桌几旁。时间过去太久，帐中香早已焚烧成灰，只能闻到那股清香味幽幽钻进空气。
香没有被换，香炉也没有任何毒物，屋子里摆放的梅花也没有毒。而点珠神色平淡，从她脸上看不出任何的中毒迹象。
点珠穿好鞋履，慢慢走到八仙桌旁倒了一杯冒着冷气的果酒饮了起来。
虽然她找晏遂昌的药让她情难自禁失了贞，但好在表姐的婚礼被他们二人搞砸。
沈荔走过去，拉过她的右手为她诊脉。点珠身姿玲珑有致，断不会脉搏沉重，而此刻，点珠的脉搏却像是如雷般躁动，比她上次中毒后的脉搏跳动有过之无不及。
“你中毒了。”
沈荔放下她的手，淡淡说道。
点珠觉得表姐真傻，这药虽然来的猛，可去的也快，吃一次对身子无甚害处。想到这里，她不由地讽刺大笑道，“对，我中毒了。表姐以为自己医术很高明，欲要为我开药？”
对于点珠折腾自己身体的行为这件事，沈荔纵想让她保护好自己的身子，为一个不爱的人不值得。但沈荔觉得恐怕得给她这个表妹一巴掌才能将她拍醒，于是她沉静心思，只是道：
“你自是不用。可念在我们有血亲的份上，表姐要提醒你一句，你为着一个不爱你的男子伤害自己，值得吗？倘若被姑母知晓，她内心可有多难过。”
瞧瞧，这样的话和母亲多么像，可如此情真意切又如何？
她喜欢裴郎这件事，不被所有人支持，他们只愿意对她谆谆教导，可独有孟然愿意听她心里话。就算她与孟然发生了这种事，但她二人相熟久矣，她相信孟然断不会将这件事抖漏半分。
点珠掷杯在地，冷冷说道，“你所谓的姑母不过是一个懦弱的妇人，她知道又能怎样？你还没回到程家认祖归宗就对我指指点点，你不配做裴郎的夫人。”
孟然没有解药，被点珠吵得头痛欲裂，对点珠说道，“你表姐所言为是。以后万万不可为着别的男子糟践自己的身子了。”
点珠嫌弃孟然多管闲事，仍旧冷着脸，对沈荔极其不客气，“偷偷告诉你，皇帝身子康健，正欲为我与裴郎赐婚，没有皇家允许，表姐与裴郎的婚事可不被承认，表姐还是想想你以后吧，莫要操心我的事了。”
话音刚落，一个声音接了过来，“皇帝身体康健？你从何得知？”
裴适欲要与太子部下商量要事，但看到树后躺着的五名侍卫为熟悉的药物毒杀后，他又匆匆大步流星过来看沈荔。
没想到，沈荔好心好意为点珠诊脉，却被嫌弃多管闲事。
点珠见是裴适，瞬时之间脸上带了笑意，她看着一身红衣的裴适莞尔笑道，
“原本我还以为裴郎留在这里专为寻药。可皇帝远在洛阳，若是有疾，定会留裴郎与虞神医在身前身后伺候着，哪里还等得到裴郎寻好解药。”
裴适就等着她这句话，拍手道，“点珠姑娘倒是聪慧得很，不愧为将军之后。”
说罢，他走到沈荔面前，轻轻牵起她的手看她有没有受伤。他真粗糙，在这么紧要关头却没留意她的手有没有沾染上半分毒药。
点珠可没听过裴适称赞过其他女子，正因着他的夸赞洋洋得意。
孟然眉心一跳。
裴适说这话什么意思，难道要将点珠问罪不成？但是程相国吩咐他一定要照看好点珠。
不等点珠反应过来，便有侍卫进来将她带走，可她却也不敢出声，因为那是外祖父的亲随……她却没意料到墙后有人，她将朝堂的隐晦直讲出来。
“孟大人。” 那侍卫又朝孟然行了一礼，就要“请”二人回洛阳。
孟然深深看了沈荔一眼，发现她只是笑盈盈地望着裴适，她那纤纤玉手也由裴适牵着。
而面前的点珠，总是提醒自己的荒唐作为……他竟然在他心上人面前同别的女子有了肌肤之情。
点珠见他还看着沈荔，拉着他的袖子将他分散的心神收了回来，“别看了，你那侍妾还在床底藏着。”
孟然忽然停下脚步，对裴适说了一声对不住，抽出侍卫的长剑，走到床榻旁，拽出采香到屋外，白刀进红刀出。
活人哪能保守秘密，守口如瓶只有断了气的死人。
且不说采香今日撞见的是恩师的外孙女，再者他孟然也不能被人误以为他柳下惠，侮辱恩师孙女。
快断气之前，采香脸色苍白，乞求孟然饶她一命，不要再捅她心窝，她定不会将今日之事透露半分。
孟然忽然觉得她真是天真，全然不像从前将他身边侍女赶出府外的阴险。
但是时间回不去了，即便他不除掉采香，可采香也没有几天的好日子过。于是他看着沮丧的采香轻轻说道，“我会找虞神医医好你的妹妹椿香，你就放心跟着无常走罢。”
好像是蝴蝶见到了花田，蜜蜂采了一提花蜜，妹妹椿香用五颜六色的花给她做花环，采香听到这句话莞尔一笑，看着天边的云朵慢慢黯淡。
采莲本来要找椿香收尸，可打探得到，椿香去年已经病重，早就被人裹了一卷草席埋到后山上。看到空空如也的西跨院，采莲带了几个丫头给采香敛尸，并筹钱买了一副棺材将采香埋葬到椿香墓旁。
裴适从太子之命，料理完燕国四皇子旧事，便要回京复命，以及——待赵贞退位后，同太子讨价还价，为他与沈荔赐婚。
这一年是贞定二十八年。
燕国四皇子的计谋被识破，余下官兵皆被俘虏，赵国皇帝赵贞的统一大梦终于实现。
同年，程相国罢官，举孟然为右相，帝不肯，遂点孟然为翰林学士。
裴适携着沈荔回到洛阳时，将近新年时节。
见沈荔归来，程家儿女一早便在管道上候着了。程相国夫妇在马车中等不住，捧着手炉伸长了脖子望着愈来愈近的车影。
程持解下身上鹤氅，给母亲系在身上，“娘，你的外孙女回来了，我的女儿回来了！”
他高兴地说着，浑然不觉鹤氅下的衣服单薄。
程护听到侄女喜欢雪人，便在马车前堆了一个，等侄女回来他就将雪人放马车里，好让侄女玩耍。
众人见此哈哈大笑起来，点珠的母亲程荷笑说道，“你当侄女儿还是五岁小儿，她这个年龄和点珠一样，就喜欢自己堆雪人，可不喜欢别人给她安排好一切。”
“妹子，你当女孩子都和点珠一样调皮呢。” 程护不服，辩说道。
程相国次女程湘和四儿程渠对此也是不服气，他们才不愿输于他们，早就找了金丝楠木的盒子将难得的宝物珍藏起来，就等侄女回来给她一个大惊喜。
点珠站在母亲身后，和其她表姐说着悄悄话。
杜鹃站在程持身侧，手心里满是汗水。程持握着她的手，在热闹喧喧的人声中安慰她道，“你原也只是因为我伤到了心，许久抑郁不起。女儿不会怪你。”
彼时，杜鹃回到屋子，发现女儿不见没有踪迹。而没过多久，丈夫却在火场中丢失性命。接连不断的灾祸对她造成了严重的打击，她长病不起，没日没夜望着形似女儿的玩偶发呆或者自说自话。
后来身体痊愈，还是因为季夫人与虞夫人的救助。然而病愈之后，杜鹃一反常态，对她这个女儿像是遗忘了一般，不敢多看她一眼。
杜鹃含着泪，说了声好。她便是这辈子豁出去命，也要将女儿保护好。
程持为她拭泪，“女儿回来了，夫人，我们去接女儿。”
程家儿女见裴适骑着骏马愈来愈近，便都簇拥到马车旁，接沈荔下马车。
沈荔掀开车帘，粗略一看，约莫面前有三十多人，这还不包括马夫以及伺候在旁的侍人。裴适接她下了马车，沈荔微笑着朝外祖父外祖母以及舅舅姨母盈盈行礼，道了声好。
程相国摸了一把胡子，犹豫叫孙女沈荔呢还是程鲤好。若不叫沈荔，怕孙女不习惯；若叫程鲤，又担心孙女不知其然。最后，程相国选择叫孙女，
“孙女啊，下雪可不好行路啊，你在车上是不是都饿了。来，外公给你做了一碗热腾腾的苗条，先吃一碗解解饿。”说着，就叫侍人摆上桌椅。
“外公，孙女不饿。”
沈荔啼笑不得，正要推拒，就被祖母赵眉牵着手带到一旁，在她面前放了一碗刚做好的鲜虾面。
赵老太太轻轻抚摸她的头发，泪眼朦胧中说道，“孙女啊，吃了这碗面，以后都会平平安安。” 吐了一口浊气说道，“哎，你祖父祖母别无长处，如今只能护着你，却不能冲到燕国将你的罪受了。”
此女程湘和小女程荷也被母亲说到痛处，双双涕泪哭泣着。
程渠一个将士不理解她们轻而易举地哭了起来，鼓气道：
“侄女儿的好日子在后头呢！都说苦尽甘来，我虽当着一命小将也无比赞同。苦日子过完了，以后可都是好日子了！母亲，姊妹，你们莫要伤心，学学我们这些男子汉！”
他虽是开怀大笑说着，可一想起兄长二人在燕国遭受的罪，恨不能受过，也红着眼框抱着赵老太太痛哭起来。
程持走过来拍着他的肩膀安慰，可眼里却也盛着数年的灾难。
沈荔吃了几口面条放下竹筷，走到默默不语的杜鹃面前，“娘……女儿回来了。”
她决定放下母亲曾经的不相认。
沈荔想，她所受的这些苦难与父亲舅舅们遭受的实是天壤之别。她能得运完完好好的活着，可父亲还有裴郎他们，实在难以将“忠心”讨回来。
杜鹃见女儿终于肯看她一眼，于是弯腰抱紧女儿，对她说了无数句谢谢。
谢谢。
谢谢女儿。
谢谢女儿原谅我这个不称职的母亲。
“娘亲再也不会了。”
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