冬日肃杀，诺大皇宫庄严肃穆，玉宇琼楼，飞檐斗拱；宫墙之上，油灰地仗，彩绘浮雕；巡查侍卫面容严肃、整齐划一。
御书房内，宋介安侍立御案一侧，声调平缓为景安帝读陕西布政使上奏的折子。
景安帝“啧”一声将其打断，“又是要钱，钱钱钱，朕是金蟾蜍吗？”
“陛下息怒！”宋介安镇定请罪。
半晌，景安帝抬手扶额神色稍缓，“起来吧。”
只见景元帝挑挑拣拣，从众多折子中挑出一本丢到宋介安的手边。
“这是朵干行都指挥使的折子，你一并看看，说说。”
景安帝明面上懒散怠政，实际对朝堂动向、世家关系心如明镜，长久待在这样的人身边，怎能不叫人忌惮。
宋介安御前侍读半年，与景安帝越近变越是谨慎。
他一目十行，保守开口：“边境十二卫缺兵，北方鞑靼虎视眈眈。”
景安帝阖上双眼：“继续。”
“陕西供给边镇粮响，赋税沉重，百姓不堪重负，南下逃亡，人口流失，再至无法供给兵卒。”
宋介安停顿，见景安帝神色无异：“边卫缺兵，陕西输送兵力，粮草紧缺，陕西无人，赋税沉重，人口再失，如此往复，恶性循环。”
“照你所说，朕每年对关中徭赋的削减，边卫上花的银子都毫无用处。”
景安帝语调平平，不见喜怒，宋介安立即跪下：“臣并无此意。”
景安帝皱眉，扶住宋介安，熟悉的眉眼令景元帝恍惚，“动不动就跪，你这膝盖还要不要了。”
宋介安见景元帝面露缅怀伤感之色，心下了然。
“陛下仁慈，臣之微见，陕人南下未必全然因此。”
长久静默后，景元帝起身向外走，宋介安紧跟其后，二人立于九尺之台向下俯瞰，富丽宫殿俨然有序，往来的宫女太监行色匆匆，侍卫守备分毫不放。
景元帝：“登高眺望，看得全未必看得清，爱卿过于板正了。”
宋介安站在后面，面无表情冷漠旁观，好似所有情绪皆是伪装，对着世间事漠不关心，冷淡眸色转瞬即逝，恢复此前温和表象。
厚重的袍角被风吹动，寒意持续透过衣物窜进心脏，宋介安愈发冷静。
“陛下教训的是。”
景安帝失笑转头，“朕并非教在训你，朕在提醒你。”
宋介安垂眸，感受到一道锐利视线在他面上打量，听到景安帝意味不明的问话。
“介安，朕容貌如何？”
宋介安如实作答：“陛下龙凤之姿，天日之表。”
景安帝大笑出声：“爱卿难得迂回。”
顺天府经历司。
霞光与北风同日当空，年节已过，六房堆挤的文书一股脑地送来，往年的档案也需要一一查损，经历司内忙得脚不沾地。
好在经历司多年训练有素，抱着文书卷宗的小吏往来匆匆，记录归整的小吏下笔迅速，一切有条不紊。
文书占据公案的大半，顾言卿伏在案前下笔停顿：“万安，你来看看，这是不是不合适。”
一张萎靡的脸从成堆的文案中抬起，伸长脖子往顾言卿那看一眼，然后“嘿嘿”一笑。
“怎么不合适，合适的很。”
郭万安揶揄一笑：“大人，你放心吧，像这种巡逻京畿的大事，上面都安排得明明白白，咱们说是审理，其实只是走个过场的。”
顺天府协助五城兵马司巡逻京畿，府内经历司真正能起到的作用是收录文书，而不是审理。
顾言卿挑眉，有意无意开口：“是啊，咱们呀啧啧没前途。”
她与上任经历交接时，那人老泪纵横说都干了四十年了。
虽然她同顾母表态时好像自己前途光明，其实只有她自己知道，留任京中也是分三六九等的。
世家门阀在前，上面有空位也轮不到寒门子弟。
前路艰难又如何，她总会一直向前。
郭万安往顾言卿身边一凑，五官乱飞笑成菊花,“像我这种的是没前途，大人您可是很有前途的。”
顾言卿不留痕迹远离：“嗯？”
郭万安兴奋：“大人知道为什么京畿要加强巡逻吗？”
“为什么？”
郭万安靠近小声开口：“初三那日，祧宁公主外出受了冲撞，陛下”
“咳咳咳——”顾言卿咳嗽打断，郭万安合宜闭上嘴巴。
祧宁公主是陛下唯一的子嗣，陛下宠爱甚隆，恨不得万金加身。
祧宁公主早过及笄之年至今未有驸马，仍被陛下留在京中，可见圣宠。
“大人雾鬓风鬟、容貌甚佳，听说咳咳就喜欢您这种的。”
郭万安完全是就事论事，据实而言，没有半分虚假，祧宁公主身边好几个随侍都是顾言卿这种貌若好女的，要不是他长相平庸，他都想去自荐。
不过说真的，顾大人这身量有些普通了。
顾言卿被自己的口水呛到，“金枝玉叶，不敢高攀。”
郭万安撇撇嘴回到原位。
假正经，等你跟我一样在一个位置上待三年，怕是巴不得了。
顾言卿拂了拂额角不存在的汗，尴尬地摸鼻子。
公主要是看上她，她家祖宗怕是真努力了，她就是想也没办法呀。
＊＊
长街之上，叫卖声往来不断，百姓满面春光。
茶楼珠帘被人撩开，发出清脆响声，顾言卿轻撩眼皮，眼波流转，注意力由窗外移到进来的徐怀身上。
徐怀：“看什么呢？”
“看世道安宁，百姓安康。”
顾言卿端着资态给他倒了杯茶，后端起茶杯拂去茶沫微抿一口。
徐怀直咧咧说：“别装了，没别人。”
“没请人，你来这吃茶。”
顾言卿利落起身，敲了敲窗棂，又撩了下珠帘。
午间休息，顾言卿没换下公服，刻板合身的公服随着她的动作染上随性不拘。
“找我干什么？”
同时徐怀收敛眼中情绪，“你真觉得世道安宁？”
顾言卿拍拍他的肩膀，假作轻松：“一半一半吧。”
世家当道，高门交结，太难了。
“百姓艰难，世道混乱，伶仃小利，高门弃之敝履，下人趋之如骛”
话题眼见变得沉重，顾言卿话锋一转，摊开双手，“当然，我说的是前朝。”
徐怀心情复杂看着她：“你可真是不留一丝话柄。”
“承蒙高看，你可是侍御史，我能不要留点心吗。”
两人师出同门，关系自是没话说，顾言卿眯起眼勾笑，毫不避讳躬身一辑。
时间慢慢流逝，两人你一杯我一杯喝茶闲叙，时不时感叹花钱买来的就是好。
徐怀：“伯母还好吗？身体是否康健？”
“好，康健。”
徐怀：“你要好好对老师？”
“好，你也是。”
往日徐怀是大大咧咧的人，今天说话格外煽情，让顾言卿后背发毛有些许不适应。
喝茶也能喝醉？
徐怀：“我若是”。
顾言卿见时间差不多，一下子站起身，抻抻懒散的身体，许是天意打断了徐怀的话。
“要上值了，走不走。”
“走。”
两人琳琳琅琅走出茶楼，顾言卿东向府衙，置身热闹街市。
阳光向她倾洒而下，她伸手抓住刺目阳光，瞥见徐怀愣愣在原地。
“师兄，你要是实在情感丰沛想找我唠叨，下次不必订这么贵的雅间。”
徐怀停在原地，见熠熠辉光好似只看见了她绕着她，面庞一如求学时青稚柔软，眉目舒展，眼神清亮。
这人求学时就比他聪颖豁达，现在还是，如果知道的人是她，是不是，会不会也比他做得好。
徐怀坚定转身好似怀着莫大的勇气踏上未知路。
时间慢慢悠悠过去五六天，这一夜风声骤紧，顾言卿睁着眼睛睡不着，翻来覆去地心慌，直到天蒙蒙亮才沉沉睡去。
一时寒风化雨，细细密密落下，成串的雨珠从廊檐往下化作雨帘。
雨珠从细润的手指上滑过落到地上，顺着檐阶一层层下行，顾言卿站在檐下揽顾雨日朦胧颜色。
自由的空气，无人约束的时刻。
顾言卿却一阵心烦意乱，捂住闷闷的胸口。
去经历司的路上，不知为何顾言卿想到徐怀，立刻转道，脚步越来越快，越来越乱，直到最后跑了起来。
呼吸声越来越重，突然想起那天最后一句没说完的话。
‘我若是’
若是什么？
徐怀家的院子不如往日清净，门户大开，巷子间的邻里扒在门前暗戳戳地瞄。
顾言卿孤零零跑过来吸引了他们的视线，七嘴八舌讨论。
不好的预感涌上心头，顾言卿一步一步往里走，淅淅沥沥的血滴刺了她的眼。
继续要往里走时，一个带刀的应捕出来拦住了她。
“你是何人，前方命案不许入内。”
顾言卿的眼睛被鲜红色充满，伞摔在地上，整个人呆滞原地，张了张口却说不出话。
一整夜的不安终是应验了，命案，这两个字如雷贯耳，轰得在她的脑袋里炸开。
应捕同她僵持住，直到另一个应捕出来喊了声“顾大人”，她才被放开。
“不是个八尺高的男人对不对。”
顾言卿嗓音干哑，回答她的是他们的沉默。
尸体已经被带走了，命案现场顾言卿进不去 ，只知道凶手一并被抓走了。
伞一直在抖，细雨微弱，不间断落到衣裳上。
裤脚湿寒，凉意袭人，徐怀说过的话不由自主浮现。
‘你照顾好老师。’
‘你比我强，你有亲人。’
‘我想让自己好过些，我想让他们好过些。’
寒意从尾脊席卷全身，一个可怕想法出现，徐怀是不是早知道自己会死了。
京都另一处房舍中，同样有人被平地一惊雷惊扰。
雨声沥沥，繁复的香炉升起烟气，熏香袅袅，暗香幽动，暗黄古卷堆在案上。
一道狰狞的口子占据了主人家整个手背，破坏了原本的冷净的美感。
“人出现了。”
宋介安摩挲着腰间挂着的玉佩，神色恹怠听着随从定平汇报进展。
“在哪？”
定平摸了摸脑袋，尴尬：“在大牢里。”
宋介安手指微顿，艰涩分明的骨节相互摩擦轻捻，哒哒敲击桌案：“怎么回事？”
“广正坊今早徐怀死了，她躲在人家里，被捕快带走了。”
宋介安走到窗边，看着满园湿意不发一语。
御史。
京畿加强巡逻倒是死人了。
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