金吾，鸟名，天子出行执此鸟为像，以为官名。执金吾自本朝太祖年间初设，是直属天子的一把最锋利的刀。
刑部办案，程序繁琐，耗时日久，所以天子特批执金吾有直达天听、特许办案的权利。后来，执金吾的权利逐渐扩大到巡查京师、抓捕盗贼、审治狱案、屯卫征战……权力日盛。
可以说，只要一只脚踏进执金吾，就是半步登天，前程不可限量。
不过运至本朝，执金吾的官员已不像最初那么纯净，各部推荐进去的人众多，更有权贵国戚为家中子弟铺路，塞人垫资历的行为。
但执金吾这个名头，依然是止小儿夜啼的好名号，里面最臭名昭著的金吾狱，也的的确确是阎王爷在人间设立的分号。
“这位大人，吾朝律法，办案要经‘告、劾、讯、诊、问、鞫、审和当之’，执金吾虽然可以简化不少程序，但该有的步骤还是有的，请问在下是如何一步到位，直接到这‘当之’环节的？”谢长意立在金吾狱的小隔间里，一脸和笑的对着锁门的缇骑道。
那缇骑把锁链拨弄得咣当作响，一脸不虞道：“死人话真多。”说完头也不回的离开了。
谢长意低眉不语，环顾小隔间，墙壁潮湿漏水，散发者一股难闻的霉臭，还有挥之不去的血腥气息。只有小床一张，如厕的木桶一个，连张小桌子都没有。
好像什么打发时间的事情也做不了，谢长意索性盘坐在床上，闭目养神去了。
母亲早年在大相国寺为他求过一份佛经，乃住持普玄大师亲自书写，他遇到烦心之事时就会在心中默念，是个极好的催眠宝典。
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“他就这样盘坐着，什么也没说？没喊冤？”
“是的，只有刚进来的时候问了一句，之后就没声儿了，属下还以为他咬舌自尽了，结果走进一看，只是睡着了。”
“心够大的，在这儿都睡得着，这是没心肝儿吧。”
“这也不算什么，来这儿的人偶尔也有一两个不哭爹喊娘的，端着一副架子，真到用刑的时候，没有不屎尿齐流的。”
“你下去吧，叫兄弟们先散了。”
“是。”
……
谢长意没睡着，静静听着门外两人的交谈，说他“没心肝儿”的，分明是那个在画舫上恶心他的狗今吾。
狱中无日月，好在他进来尚不久，按腹中饥饿感来算，此时尚未过一日。
那人开锁进门，往他头上甩了一张丝巾，将他整个头都蒙住了，“别装了，我知道你醒着，听到我的声音，你呼吸都急促了，气的？”
谢长意睁开眼，没有揭下丝巾，淡声道：“上官昨日回家，是不是被娘子嘲讽在床上不得劲儿，去医馆开了壮阳药，又不顶用，所以才拿在下出气，公报私仇。”
那人顿了一下，随即便传来恨得磨牙的声音，他并未立即反驳，而是换了一副戏谑的口气，“谢公子说话这么臭，嘴倒是甜的很，跟蜜糖似的，鄙人昨日有幸尝过后，梦里都想着那个味道，谢公子想知道那是什么味道吗？”
谢长意额上青筋直跳，暗暗握紧了拳，“在下昨日受了惊吓，依稀只记得被狗咬了一口，至于狗是什么味道，只能去问狗贩子，在下不食狗肉。”
又是一阵恨得磨牙的声音，“谢公子好人物，口齿伶俐更甚言官御史，在这金吾狱都能舌灿莲花，可见对狱中百余刑罚，也是无所畏惧了？”
谢长意不紧不慢道：“狱者，天下之大命[1]，凡典狱之官，实生民司命，天心向背、国祚修短系焉，比他职掌犹当谨重[2]。在下知道执金吾不在乎这些古人圣语，不过捏造冤案、滥用刑罚，自古都是国之重罪，说轻了是罔顾国法，说重了就是以天子之权行私欲之事、借圣名行悖逆之举，属欺君之罪。”
“嚯，好大的帽子……”
执金吾最重要的就是谨遵君命，隐瞒圣上私下办案确实是大忌，可若不以雷霆手段狠下心肠，往往也得不到陛下想要的东西。故而，历任皇帝都是默许他们私下干些脏事儿的，只要不是排除异己、参与党争，皇帝都是睁一只眼闭一只眼。
那人默了一下，弯腰坐于床边，谢长意从丝巾下方空隙瞧见了那人部分的身体，推断对方应该体态俊健、身量修长，衣饰品级不算高，蒙住他的头，应是常在城中游走，怕被认出以后办事不方便。
综上可得，是个实实在在办事的实权党。
此时不掀丝巾方是上策，谢长意这样想着，对方却突然伸手探了进来，他吓得一惊，往后一仰，“……干什么？”
他内心对这人有防备，怀疑对方可能有那方面的癖好，故而反应也就大了些。
那人轻咳了两声，从怀中掏出一个小瓷瓶扔给了他，“你那个大愚若智的朋友，把这个送到了执金吾。”
谢长意定睛一看，是秦月先家里的金疮药，他脖颈的伤痕，至少还需用药三四次才能痊愈。
谢长意放下瓷瓶，默默解开了纱布，丝巾微微掀起时，应是被对方瞥见了一眼。那人又咳了几声，低声道：“……我下手这么重？”
谢长意本想说“狗咬人是这样的”，碍着对方软了些语气，不好太过激怒他，便道：“上官秉公执法，在下只能领受。”
那人不做声响，默默等谢长意换好药，才道：“谢公子不想知道自己为什么进这金吾狱吗？”
谢长意平静道：“不是上官公报私仇吗？”
“呵，”那人坐近了一点，“非是我公报私仇，是谢公子不知何时得罪的人公报私仇，谢公子灵心慧性，应该早就猜到了。只是那人到底是谁，谢公子不想知道吗？”
“在下得罪的人比亏欠的姑娘还多，如何知道。”谢长意摊了摊手。
“……你亏欠过很多姑娘吗？”那人语气一沉，如坠冰窟，“差点忘记谢公子当年也是京城富贵窝里头一号的贵公子，自是有很多红颜知己了。怪不得昨日谢公子上画舫，轻而易举就找到了秦公子的船舱，曾经在船上，谢公子也有自己的房间吧。”
“有啊，”谢长意故意拉长语气，“而且是天字号第一间，上面没人的那种。”
那人又开始磨牙了，慢慢逼近，谢长意一点一点往后退，最后背贴墙壁，退无可退了。
“适才我不好意思说，觉得伤自尊。昨日回家，确实被娘子嫌弃了，我去医馆治疗，郎中说我日后可能会留下隐疾，要想享受欢愉，就要抓紧时间，最好近日多同娘子同房几次，留个种，不然定会抱憾终生。”
“我回家告知娘子这个坏消息，她觉得我没用了，给不了她幸福，悲伤之下投井而亡了，我自此就成了鳏夫。打那时我也想通了，人生苦短，要及时行乐，留不留种的也无所谓了。”
谢长意靠着墙壁，无甚反应，由得对方胡说。
那人见谢长意不做反应，呼吸又重了几分，隔着丝巾恶劣地摸了一把谢长意的脸，继续说道：“现下见谢公子头戴丝巾，跟红盖头似的好看，不如我就挑了谢公子的盖头，你给我做婆娘吧，我定会好好疼你，不亏待你一场的。”
“上官适才也说，在下曾是京城头一号的贵公子，给我当狗都得排队，别说当相好了。”
“你——”那人忽然暴起，似是想掐住谢长意的脖颈，双手抬抬放放，就是没掐上去。
他停了片刻，像是自嘲了一声，就直接拉住了谢长意的腰带，“谢公子说的对，我还是先从狗当起比较好，就是当狗吧，它不、干、人、事、儿、啊！”说着便开始认真扯谢长意的腰带。
谢长意此时才猛地抓了那人的手，轻声道：“上官别急，在下有一个礼物，想要送与上官，看在这东西的份儿上，上官就别扯我腰带了。”
“哦？”那人颇有意味道：“谢公子进来时可什么也没带，要送给我什么好东西？就是给我了，说不定我还是想扯你腰带呢？”
谢长意从怀中掏出一物，摸索着放在了对方手上。
是一只珍珠耳环。
“这只耳环，应是上官不小心留在床榻的，现在物归原主，上官可要收好了。”
那人果然松手了。
“执金吾办案，现场却留下如此大的疏漏，要是被上官的上司得知，免不了要训斥上官。现在，在下把这重要证物交还给上官，就当是在下的心意了。”
那人握紧了耳环，“谢公子的情我承了，不扯你腰带，不过……”他又站起身，“我也不能私自做主将你放出去。如今是初秋，谢公子好运气，不多久就能赶上秋决那一伐。”
“呵呵，”谢长意笑了笑，“上官怎么确定在下出不去，会赶上秋决呢？”
“我知道谢公子是严相高徒，此番进京也是严相作保，有恃无恐。要是谢公子相信你那恩师的话，那就等着吧。”那人说完，便锁门而去了。
谢长意取下丝巾，狱中昏暗，此番不刺眼了，他又回到盘坐的姿势，一副立定成佛的模样，在心里念经去了。
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谢长意的耐心没用尽，体力快用尽了。
狱中的条件比他想得还差，地牢本就阴湿，初秋更是如冰窖一般，冷得能结冰，床上只有一条破棉被，根本无法抵御寒冷。周围时不时还会传来的惨烈的哀嚎声，怨魂泣夜一般，令人寝睡难安。
他数着日子，按每日送饭的频率，推断已过了半月有余，身体终于承受不住，浑身滚烫了起来。
在金吾狱病死，比受刑而死松活，每日清汤寡水，还能养胃清火、将养身体。
谢长意裹紧了被子，视线被热意灼烧得有些恍惚，身上汗液湿黏，却不敢掀被子，嘴唇干裂，喉咙火灼般疼痛。
这种灼热之痛，和被掐之痛是不同的，一个在里面，一个在外面，谢长意短短时日，就凑齐了里外两种，也是人生谈资了。
又坚持了两日，谢长意醒来的时间越来越短，眼前的幻视也越来越多，经常分不清现实和幻境。
那个狗金吾自那天来过之后，便没再露过面，也无人再对他问话，就这样静静放他在狱中等死。
谢长意意识很强，能清楚得感觉出自己的身体快撑不住了，已濒临极限。直到某一刻，他的意识缓缓消散，彻底昏迷了过去。
“……逞能。”
额头好像有湿热的东西。
“这是连药都喂不进去了……啧，这药也太苦了吧，我找成庸医了？”
嘴里好像有温热的液体流了进来。
“身上都臭了，我都下不了口。”
汗液好像在被轻轻擦去。
“苍了天了……生病都这么漂亮。”
[1]来自《疑狱集序》
[2]来自《棠阴比事·桂万荣序》
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第4章 锒铛入狱
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