司岱舟眉心一动,问道:“先生也认为,这蛊人是别有所图?”
“应是供幕后之人驱策,至于所图为何,老夫尚不得知。但……不知陛下,可否闻到异香?”
公羊绥将白布重新盖了回去,没等司岱舟回应,便接着说了下去:“此味乍闻沁人心脾,但香中带腥,不可久闻。”
“普天之下,有此特性的植物屈指可数。若是再加上不腐之效,那便只有一种植物,就是乌槐国的神休草。”
“乌槐国?乌槐早已国灭,那神休草?”
司岱舟曾读过异邦通史,虽是草草翻阅,但也记了个大概,是仅限于认识名字的大概。
“乌槐虽国灭,神休草却始终存在。此草难寻,仅生于乌槐国境内的临神山之上。而神休草有化腐生骨之效,以之入药,可令垂死之人再现生机。”
公羊绥年事已高,先是查验了尸体,又是说了这么多话。他有些力竭,只能靠着尸台喘了口气。
“先生……”
公羊绥摆摆手,接着道:“神休草入药,万不会造出这般的蛊人。想来应是用邪门方法,再以神休草为蛊。但神休草自脱离土壤,四个时辰内必然凋亡。”
“四个时辰?”司岱舟拧了眉头:“这怪人在皇都内当街掏心。照先生所言,这草为制作蛊人的药引,那自然不会远在乌槐,应是种在了皇都附近。”
“皇都?怪!怪!老夫记得,这草对环境相当挑剔,最喜高山之上的阴阳相交处!”
“高山……高山?”公羊绥猛然转了语调,发问道:“若是老夫记性尚可,那皇都之外是否有一高山,名为岐山?”
“是,先生所记没错。”
见公羊绥这般恍然大悟的表情,司岱舟也不难猜到。
“先生认为,这草是种在了岐山吗?”
“理应如此!理应如此!”
公羊绥自顾自在原地转起圈来,嘴中念念有词:“岐山险峻,高处积雪,有阴阳之分。若是神休草在此处种下,也是一处适宜生长的环境。”
“对……对……在岐山种下……长成之际以此为蛊……还要用什么……还要用什么才能造出如此蛊人……用什么……”
“先生!”司岱舟加重了语气:“先生!先生劳累,不妨休息一夜。”
公羊绥如梦初醒:“休息?休息什么!老夫还没想到这制作蛊人之法!”
公羊绥有一老毛病,凡遇棘手难题,若苦思而不得解,便要一直钻牛角尖,不吃不喝,不睡不休。
“藏烨。”司岱舟直接将藏烨叫了进来:“送先生回下榻之地,买些酒食,好生招待。”
“属下遵旨。”
随即,公羊绥这一身嘎巴作响的老骨头被藏烨带走了。准确而言,是抬来个轿子,将公羊绥塞了进去。
“陛下!老夫可是在帮你!岂有赶人之理!”
公羊绥中气十足,这声音拐了个弯还清晰可闻。
是夜,月盘高挂,柔光如水。
寝宫之内,溶溶银辉分外清亮,将这殿中的物件尽数镀上一层薄纱。
司岱舟屏退下人,只留下一盏灯火。金色的轮廓略一歪斜,白烟上泛。
这灯火竟不如月色明亮照人。
置于桌上的木盒花纹繁复,一面铜镜正照出了司岱舟的沉静面容。
司岱舟眉骨高耸,眉弓突出,加之眼眶深邃,眼皮上便压出了一条褶子。若是用实物作比,当以起伏的川壑来形容。
眉鼻为山,眼窝为壑。
也正因如此,当司岱舟面无表情之时,这脸便多了几分威慑力。
蓦然间,月盘似是选了墨色云层,做了遮羞的面纱。
待清光再亮,铜镜之中的人脸,已截然不同。
这是一张普通的女子容貌。没有清丽的五官,也没有让人过目不忘的特征,很是平常。
司岱舟说不上来,自己为什么在众多面皮之中选了这张。他可以扮作普通的男子,也可以扮作独独老妪。
话又说回来,身为帝王还要用这江湖外道,也是可笑。
但,易容之术却是司岱舟的保命之法。
一个尚未及冠的瘦弱皇子被发往边州,哪怕势单力薄,也不缺想将他置于死地之人。究其原因,不过是因为司岱舟流着皇家的血。
自记事起,司岱舟从未见过母亲。倘若提及,只能得到个“殿下慎言”的回应。好像他的母亲,是什么不祥之物。
这后宫中,看人下菜碟者甚众。奉旨前往边州后,唯一跟着司岱舟出了宫的,是一名老太监。
这老太监却在遇刺时惨死于刀剑之下,临死之前,他将手中刚买好的女童襦裙塞进了司岱舟的手中。
“小殿下……保命要紧……保命……”
没等说完,气息已毕,老太监死不瞑目。
司岱舟将自己的脸糊上了泥巴,丢掉了出宫时穿着的皇子服饰,换上了女童的装扮。
自此,他暂时以女童装束躲开了皇都的追杀。而贼人在他前往边州之路上搜寻无果,又找到了藏在草丛中的衣物,便猜测司岱舟有意更换了穿着。
司岱舟在东躲西藏中食不果腹。一日,他藏身于街头闹市的菜摊之下,竟见刺客手持画像,抓住年龄相仿之人便上前核对。
当时的他还想不明白,这要他死于荒野之中的人,究竟是他的父皇,还是那毫无血缘关系的母后。若是要他一命,何不直接降旨,来得干脆利落。
司岱舟在慌张之中跑离了闹市。他一路狂奔,丝毫不停。摔倒在地,再连滚带爬地起来。
手中的鲜红血迹和肮脏泥土融在一起,他狼狈至极,哪里还称得上是皇子。
跑至破观,他偶遇一名落魄术士。术士见他可怜,便给了他吃食,同他说话。
说是说话,不过是术士想要找个人,来抒发自己的不得志。术士家传易容之术,善制人皮,却只能在傩舞表演时展示一二。
司岱舟在这术士身边呆了一年,虽从未正经传授过易容技艺,但跟着术士走南闯北,他还是学上了一些。
好景不长,司岱舟躲躲藏藏,终被皇都的人发现了踪迹。
术士死于刺客之手,而司岱舟在刺骨的小河中,潜了一夜。
也正是此时,司岱舟恍然大悟。这些人不远千里派出刺客,不过是想营造他意外横死的假象,为的是不在他们的手上溅满自己的血。
镜中人影独照,司岱舟再次看了一眼这张脸。
一张不易引人注意的女子面庞,这是他今晚的样子。
作者有话说
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第11章 易容秘辛
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