借着夜黑，还有杜西甫的小厮相随，杜西成顺利地离开了勇毅侯府。上马车前，杜西成看着天上被云遮挡的明月，心中感叹世人也多有被浮事遮望眼的时候。
快马加鞭，不过两盏茶的时间，就到了莱国公府。
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莱国公府前院书房，莱国公此时正在听属下禀报代国公府众人流放的事宜。
莱国公体型微胖，身着灰黑色衣衫，眼睛偶尔闪现精光。
正在这时，门外小厮禀报勇毅侯府世子杜西成前来拜访。
莱国公皱眉。
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杜西成坐在厅中，环顾了四周，比记忆中勇毅侯府的装修更加精致，也更加气派。
刚喝一口茶，莱国公就带着小厮前来。杜西成先前并无见过莱国公徐应淮，此时见眼前这人年约四十岁，相貌端正，笑容亲切，举手投足皆是随意，没有预期中的威严难以靠近。
两人寒暄一番后直切主题。杜西成陈述一切后，莱国公眉头紧皱，隐隐中有一种威严。
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第二日，莱国公下朝后早早地来给到了赵王府邸，赵王是皇后嫡子，是莱国公的亲外甥。
莱国公迅速禀明来意，代国公的案子或许有了眉目。
赵王今天二十有三，身材修长，相貌冷峻，此时听闻莱国公所言，急问道：“找到证据了？”
莱国公将昨日杜西成来访的事细细道来，“微臣昨夜派人探查过勇毅侯府，确实一片乌烟瘴气。堂堂侯府，后院竟被妾室把持，而主母邵氏自从代国公被收押当天就因为杜西成被家法的事吐血昏迷，直到现在都没醒。邵氏亲女邵雨霁今日也被送去了家庙，至于邵氏亲子杜西成，微臣昨天立刻请了太医为他诊治，内伤犹在，也确实有服用过失魂汤的痕迹。可见所言非虚。”
赵王疑惑道：“早年先，我也曾听过勇毅侯府众位庶子争夺爵位的事，闹得是不可开交。直到现在的勇毅侯在娶了先代国公的嫡女，有了代国公府势力的相助，得封世子，而后继承了勇毅侯府。按此来说，代国公对勇毅侯应有大恩，且不提勇毅侯与邵氏多年夫妻情谊，就连亲生子女都不顾，可真是让人胆颤他的狠毒。如果此人为官，当是朝廷祸事。”
“当年先代国公应该就是看出他不择手段的本性，所以在助他夺了爵位后并未为他铺平官场路，而他本人虽然一直端着云淡风轻的做派，如今却是全然暴露了。我问过吏部，下个月，勇毅侯就要去吏部上任，是王曹安排的。”莱国公心有怒火，语气中带有几分狠厉。王曹是大学士苏定方的人，而苏定方是淑妃的父亲，也是当今皇帝七皇子魏王的亲外祖父。
“啪”赵王狠狠地拍了一下桌子，“日防夜防,家贼难防。早知代国公身负冤屈，但府中搜查到的账册和密信却又是铁证。几经调查，却毫无收获。现在想来，应该是勇毅侯使计陷害。勇毅侯陷害岳家换取仕途青云路，看来这代国公府的事与苏定方那老贼定脱不了关系。”所以勇毅侯才会没有顾虑地不留后路，狠下杀手。
莱国公红着眼睛说道：“王爷，代国公这仇我们一定要报！”
“贪赃枉法，结党营私，为排除异己，陷害忠良。”赵王恨声说道：“苏定方这个老贼，他日我定要用他的血祭那些因他丧命的亡魂！”
“苏定方此人奸猾虚伪，惯爱以大义包裹私心行事，我们筹谋多时，才能借着黄河赈灾银贪没案拔除一干贪官污吏。紧急之处，他却能迅速弃卒保车，可见早有准备，并且还暗中反将一军，泼我们一身脏水。先是代国公府无缘无故的账册和密信，后是天牢内的离奇自杀。可见苏党心思之缜密，势力之庞大啊。”
赵王闭上眼睛，深呼吸后说道：“苏党不除，百姓难安，社稷难安啊。”
莱国公叹气，“王爷，苏党的事我们暂且后议，但是勇毅侯府的事可在当前。”
赵王有些迷茫，“舅舅所言甚是。但是如果将此事禀报父王，谋妻害子之事，无实际证据，勇毅侯定会推脱到妾室身上，到时只计较他一个宠妾灭妻，太便宜他了。他的这条命还要留给文昊，以祭奠代国公在天之灵。”邵文昊是原代国公的嫡长子，原代国公府世子，此时已流放塞外。
“王爷说的是，打蛇打七寸。勇毅侯现在尚无官职，更无实权。如果我们出手处置勇毅侯，反倒帮苏定方斩草除根，除此外，对我们并无实际助益。这万万不可，还得另寻他法。”莱国公稍作思虑，说道：“王爷，让杜西成尚主。到时勇毅侯必然心慌，定会找苏党人商议，如此来往，定能露出许多马脚。而且，救杜西成母子于水火，还能让追随王爷的人看到王爷对待下属的关照仁慈，即使我们暂时没有能力为代国公府翻案，但是不畏疑难，能帮的我们一定要帮，绝不推脱。”
“好！”赵王笑着说道：“舅舅分析的好。我这就进宫觐见母后。”
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蓬莱宫中，淑妃正躺在榻上，听着宫女绘声绘色地讲画本子，正讲到精彩处却有宫女急急禀报，坤宁宫有消息传来。
淑妃年约三十，肤白貌美，更因驻颜有术，犹如二八少女。可是她此时收起慵懒之态，聚精会神听着宫人的禀报，“赵王刚从坤宁宫离开，消息就从那位传来了。”
淑妃冷哼一声，“蠢货！竟然如此心急，真是无谋竖子！不过也无法，要不是蠢，也干不出陷害岳家的事。”转而嫣然一笑，“本宫素来体察人意，既然皇后娘娘想要尽显仁慈。本宫自然要助她一臂之力，锦上添花才是。”随后又吩咐道：“派人通知父亲，无论如何先稳住勇毅侯，待杜西成与公主大婚后，就可以着手撤走这步棋了。至于如何撤走，自然是杀了勇毅侯然后嫁祸给杜西成。勇毅侯宠妾灭妻，而杜西成贵为驸马，权势依仗，争执之下痛下杀手。听着就是画本子中都写不出的好段子。”淑妃嫣然一笑，美丽无双，“到时必定街知巷闻，议论纷纷。莱国公想要还代国公府清白，那么本宫就让代国公府永堕泥潭，再不能翻身！”
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坤宁宫中，皇后正在处理公务。宫人通报，皇帝驾临。
皇后年逾四十，原本清丽佳人，但因身处高位，常年处理宫中繁杂事务，身上威严颇重。
皇帝到来，皇后起身相迎。
皇帝与皇后年龄相近，细眼浓眉，不怒自威。但此时，老夫老妻二人相处，再无威严，仅有随意。
皇后看了一眼皇帝，温柔地说道：“皇上怎地过来了？有事让德海来传话即可。”
皇帝和皇后两人近坐“我来看看皇后，多日不见，皇后神采依旧。” 说完握住了皇后的手。
皇后低头笑了一下，说道：“臣妾替皇上打理后宫，必要时时注意，处处留心。后宫安定，对皇上和前朝都有助益。所以皇上说臣妾神采依旧，是在提点臣妾要更加用心打点后宫事宜。”
皇帝听后大笑一声，“皇后处处自省，朕佩服。”
皇后见皇帝正在兴头上，斟酌着开口说道：“臣妾虽然处理后宫众事，今日却有事需要皇上定夺。”
“哦？”皇帝饶有兴趣地问道：“何事啊？”
皇后笑着说道：“沐阳已经十五岁了，你我身为父母，该为她选一个驸马了。”
皇帝恍然，“岁月不饶人，沐阳已经十五岁了。还记得她母妃死的时候，她还只有四五岁，一转眼十年过去了。如今沐阳举止端庄，人才出众，也是你教养得宜的结果。”
“臣妾是诸位皇子和公主的母亲，有责任教养他们。不过沐阳举止出众，却是皇上和她自己的功劳，这孩子随了皇上，天资聪颖，又勤奋好学，所以才像今天这般成为公主的表率。如此，更要为她好好甄选了。”
皇帝被敬的熨帖极了，问道：“皇后可定下人选？朝事繁多，朕真的不太知晓哪家子弟出众，所以一时之间真的不知该从何入手。”
皇后挥手，宫女递上一本文册。皇后接过后翻开，说道：“臣妾早有留意，这是臣妾挑选出认为比较适合沐阳的。沐阳性格柔顺，喜爱诗书，臣妾希望沐阳婚后能够和驸马琴瑟和鸣，所以挑选的都是文采之士。”
皇帝看向册子，第一人标注的是镇国将军白秉承的嫡次子白世文；第二人标注的是大学士周文显的嫡长子周志学；第三人标注的是勇毅侯府世子杜西成。
皇后轻声说道：“臣妾还曾经向诸位妃嫔和皇亲命妇仔细询问过，尚未成家且身上并无婚约的成年子弟较少，如此三人已是优中之优。”
皇帝寻思起来，白秉承曾经为朝廷立下汗马功劳，但是此人自恃功高，骄横跋扈，平日内擅作威福。如果让他儿子再尚了公主，岂不是助他气焰。更为了防止将来伤及父女情分，白世文不可。再看周志学，皇帝对他倒有印象，慧而不奸，忠而不愚，公而不迂，忠心耿耿，是国家的栋梁之才。如果尚了公主，岂不可惜？如此看来，此人也不可。再看第三人，勇毅侯未在朝廷任职，但是他却印象颇深，因为他先代国公的女婿。至于勇毅侯府世子，却无甚印象。如果尚了公主，断绝官场之路，也无不可。
皇帝深感自己是公私分明之人，既然之前查过勇毅侯府于代国公府并无牵连，就心有决定，这驸马就是勇毅侯府世子了。
皇后见皇帝眉头舒展开来，知晓皇帝已经下定主意。
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