成之染次日专程拜会宗纫秋。对方虽是她名义上的叔母，然而两人不过才数面之缘，不像桓夫人一样看着她从小长大，彼此之间称得上陌生。
好在宗寄罗张罗其间，问这问那，渐渐都熟络起来。
宗纫秋毕竟是豪族仕女，待人接物都彬彬有礼，也因宗寄罗以往三天两头念叨的缘故，她对成之染更多了几分亲切。
成之染极其委婉地问起成誉的伤势，宗纫秋垂眸，淡淡道：“早些时候从马上摔了一跤。”
坠马这件事，可大可小。成之染再三追问，宗纫秋便缄口不言了。一提起成誉，二人之间便仿佛有了隔膜，成之染翻来覆去想了想，她叔父叔母之间似乎有些不寻常。
宗纫秋这里，成之染问不出什么，一直到回到住处，仍是忧心忡忡的模样。
宗寄罗劝道：“你若是担心，不如当面去问县公。”
成之染无奈，含含糊糊应下，心里依旧发愁。若成誉肯说，她也不至于如此大费周折。
她想了半天，决心去找桓不识问问。然而桓不识在府中每每与成誉同行，她苦等两天，终于瞅准了对方落单的机会，在垂花门下拦住了桓不识。
“桓将军去往何处？”
桓不识笑道：“女郎有何贵干？”
桓氏三兄弟，数桓不识年纪最小，饶是如此，他也是年近不惑的人了。见成之染将他拦下，一时也有些好奇。
成之染不跟他卖关子，笑了笑，径自道：“我听说县公坠马摔伤，到底是怎么回事？”
桓不识闻言，顿时一副讳莫如深的样子。
成之染收敛了笑意，道：“荆州刺史的安危，固然是人所讳言。可他毕竟是我叔父，难道连我也听不得？”
桓不识不语。
成之染问道：“难不成我阿叔不让说？”
“那倒也不是，”桓不识犹豫了一下，道，“不过这事很久了，女郎何有此问？”
成之染不答，反问道：“他可与叛贼交战了？”
“不，”桓不识摆了摆手，“那是去岁初夏时节，我记得天已很热了。当时县公巡行江上，闻南康郡公战死，失坠马前。”
成之染怔然，半晌又问道：“伤势可严重？”
桓不识仔细回忆了一番，道：“军中摔打何其多，县公次日便能上马，想来也并无大碍。”
成之染苦笑。桓不识毕竟是个粗人，成誉又掩饰得体，竟瞒了过去，也只有宗纫秋这个枕边人发觉。看那日宴席上情形，他怕是落下了病根。
成之染心中郁郁，不知成誉可曾延医请药，这伤势蹊跷，拖延至今不决，也是个麻烦。
如果霜娘还在就好了……
这念头闪过，她又一愣神。
待回到住处，她仍一副神思不属的模样。宗寄罗凑上来道：“你去哪里了？”
成之染尚未回答，她又接着道：“方才徐郎来找你。”
“啊？”成之染听清，脸上便有些不自在，沉默了一瞬，问道，“有什么事吗？”
“你去问他呀，”宗寄罗一笑，“听说你不在，人家就走了。”
成之染心虚，双颊一阵燥热。自从沿湘江北上，众人同乘一条船，她与徐崇朝独处的机会少之又少。越城岭漫天萤火下的吻，回想起来如梦如幻，满腔情意也止于眉目之间，人群之中悄悄相视一笑，都令人心如擂鼓。
见成之染发起呆，宗寄罗啧啧了两声：“小娘子，在想什么呢？”
成之染瞪了她一眼，嘴硬道：“偏不告诉你。”
宗寄罗哈哈一笑，仰倒在榻上，半晌又想起了什么，起身道：“那位柳郎君也来过，闷葫芦似的，连话也不说。简直比徐郎还无趣。”
成之染失笑，一时间以为宗寄罗认错了人。柳元宝说起话来，连她都插不上嘴，闷葫芦……恐怕是吃错了药。
“不过，我总觉得好像在哪里见过他……”宗寄罗认真思索了一番，无奈地摇了摇头，“但我记不起来了。”
“许是前生的缘分罢，”成之染笑道，“柳郎还没有娶妇，要不然，你来做我舅家新妇。”
宗寄罗直翻白眼：“我不过说了一句，你竟这般没正经，都想到哪里去了！”
成之染见她嗔怪，心里顿时舒坦了许多，似乎得到了隐秘的胜利。
宗寄罗看破她心思，忽而笑了笑：“狸奴，你比我年长两个月，还是你先来。”
成之染笑而不语。
宗寄罗想了想道：“我看那元郎似乎也有些意思，你看这……”
成之染心头一跳：“你可别乱点鸳鸯谱。”
“怎么了？”宗寄罗笑道，“郎才女貌，般配极了！”
成之染见对方存心取闹，便不再搭言。她一想到徐崇朝方才来过，心如擂鼓，耐不住性子，寻个机会出了门。
这几日她一直在府中，赵小五和叶吉祥也不跟着了。她随口唤了个小厮去找徐崇朝。
天淡云闲，庭院深深。成之染倚着廊下美人靠，间或有秋叶飘落，打着旋落在回廊中，假山上，池塘里。这几日她隐约察觉到，刺史府前院人来人往，数不尽州官府吏奔波劳碌，从早到晚，片刻不停。然而一墙之隔的后宅则幽深冷落，成誉不曾有其他妾侍，仆从杂役本来就不多，只围着县公夫人打转，前前后后也很少出院门。
她在此地等了好一阵，连个路过的仆役都没有。
听闻脚步声，成之染回头，一见是徐崇朝来了，唇角顿时荡起笑意。
徐崇朝打量这回廊，不由得笑道：“这地方僻静，可让我好找。”
成之染摆弄着裙带，道：“听十三娘说，你去找过我？”
她低垂着眼眸，鲜艳的石榴裙被风掀起裙角，倚坐的姿态散发出几分慵懒。
见徐崇朝半晌不语，成之染疑惑抬头，却见对方直勾勾地盯着她，眼神中很是热切。
徐崇朝回过神来，道：“我想见你了。”
成之染张了张嘴，一时竟无言以对。她轻笑一声，道：“还站着作甚？”
徐崇朝从善如流地挨着她坐下，端详她手指绕来绕去，将裙带打了个结。
皱巴巴的一个结，实在算不上好看。
成之染也意识到这一点，手指顿了顿。
徐崇朝笑笑，伸手去解这个结，手还没碰到衣带，就被成之染一把按住。
“莫管他，”成之染声音低低的，双颊也有些奇怪地发红，她摩挲着对方掌心的薄茧，问道，“这几日，你在府中住得可还好？”
徐崇朝点了点头：“很久没有这么舒心地歇息了。”
成之染一想，也是，这两年戎马倥偬，军中劳苦，自不能安眠。
徐崇朝又道：“这两日我还与元郎他们到城中转了转。从前听人说荆州物阜民丰，我还都不信，初到江陵时正值战乱，也未见街上有多么繁华。如今看来，江陵比金陵也差不了许多。”
成之染露出向往的神色，她近来忧心于成誉，确实没顾上出门看看。成誉在荆州数年，想来也治理有方。
徐崇朝看出她心思重重，问道：“你千里迢迢要往荆州来，如今得偿所愿，为何还闷闷不乐？”
闷闷不乐？
成之染不由得摸了摸脸颊，疑心自己表露得过于明显。
徐崇朝一笑：“被我说中了？”
成之染怔愣半晌，低低地叹了一口气，道：“叔父整日里忙于政事，连个好好说话的机会都没有。”
徐崇朝拉着她的手，道：“你想说什么？”
成之染认真想了想，道：“他比往日憔悴了许多，纵然要做勤政爱民的刺史，也不能不爱惜自己身子。还有啊，我阿父三十出头有了我，已经被祖母念叨得耳朵生茧了，如今叔父已三十有五，还没个一儿半女，别说祖母了，连我都替他着急。”
徐崇朝失笑：“你这是操的哪门子心？”
“我也不想的，”成之染撇了撇嘴，道，“可他远隔千里在荆州，若家中冷清，日子岂不是难熬？”
徐崇朝道：“这些事让你家中叮咛便是了，你三叔素来疼爱你，可不能倒打一耙。”
成之染无奈蹙眉，一脸惆怅的样子。
徐崇朝心头一动，伸手捏住她脸蛋，硬生生扯了个笑容，满意道：“这还差不多。”
成之染嗔怪地瞪着他，正要拉下他双手，却不料对方先发制人，将她两只手腕都擒住。
这一番动作，二人的距离冷不丁拉近，越城岭山中月色倏忽闪过脑海，成之染慢慢红了脸，双颊火辣辣地发烫。
徐崇朝一动不动地盯着她，俄而，在她颊边落下一个蜻蜓点水的吻。
成之染呼吸一滞，不由得抓紧他手臂。
许是她目光专注得很，徐崇朝顿了一瞬，眸中浮起难以言喻的情愫，他将人搂在怀中，吻着她额间碎发，她柔和的眉骨，扑棱棱忽闪的眼睛……火热的气息轻拂着脸颊和唇角，一丝一缕地缭绕。
成之染闭上了眼睛，微微抿着唇。徐崇朝耐心极了，他舌尖轻撩，温柔舔-弄了半晌，对方的气息已乱得不成分寸，双唇不久便慢慢张开，轻颤着融入这个吻。
四下里一片寂静，风声，水声，似乎全部消失了，天地之间只剩下两人紧贴的心脏怦怦跳动的声音。
两人半晌才气喘吁吁地分开，成之染紧紧抓着他前襟，略微一失神，瞥见对方唇角荡漾的笑意。
她赌气般埋首到他怀中，语带怨愤：“光天化日的……真是，成何体统？”
滚烫的怀抱又收紧了些，头顶传来徐崇朝魇足的声音，低低地令人心颤。
“你还想黑灯瞎火？”
成之染假装没听到，安静了许多。
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秋风乍起，吹动满院梧桐萧萧落叶。小径间光影斑驳，成誉默立于树下，远望着廊下依偎的背影，缓缓移开了目光。
岑汝生见成誉驻足出神，提醒道：“第下？”
成誉回过神来，不动声色地换了个方向，点头道：“岑郎准备何时出发？”
“约莫这几日，”岑汝生紧跟着他，苦笑道，“说来惭愧，我年已弱冠，还是头一回离家这么久。”
快要一年了。
成誉似乎在认真倾听，又走了一会儿，他忍不住回头看了看，眸中闪过复杂的神色。
岑汝生归心似箭，并未注意到，又道：“待到明年开春，我再来拜会第下。”
成誉笑了笑，道：“有劳岑郎挂心。”
岑汝生想回襄阳，也不是什么大事，岑获嘉留他在这里，嘴上说是让他长见识，实际上还是为了让成誉对雍州放心。如今祸乱消弭，荆州四方安定，岑汝生回去也是人之常情。
然而成誉心中却并不轻松，千里迢迢来看他的侄女，带来的也不只是惊喜。
待旁人退下，他独自坐在书房中，天色已有些昏沉。
成誉思忖良久，目光落在书架旁一方木匣上。
拂拭匣上落灰，他打开匣盖，一枚朴素的铜扳指静静安放。
他吩咐小厮：“明日，请女郎到水榭。”
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