成之染回到建春门时，日影已渐渐西斜。皇城外熙熙攘攘，间或传来零星笑语。
谢鸾见她出来，微微颔首示意，问道：“女郎可要回府？”
成之染点头。
牛车缓缓驶动，谢鸾依旧骑马跟在牛车旁，哒哒马蹄声透过厢壁，沉沉如同鼓点，不轻不重地敲打在成之染心上。
侧帘倏忽间掀起，成之染看了看天色，略一沉吟，道：“去校场。”
谢鸾虽意外，却并不多问，交代给车夫，便默然不语。
成之染倚着厢壁，侧首凝听着外间马蹄声，目光落在面前几案上，日光正明明暗暗地跃动。
她脑子里乱得很。
献计袭破广州，又率军追击张灵佑到交州，她固然有功，但身份又有些不上不下。可数年不曾相见的天子，竟在她刚刚返京之际便召她入宫，还要封她为乡君，这份若有若无的偏重，让她茫然无措。
天子的心思，她实在捉摸不透。
不过，天子已答应来日论功行赏，有这句承诺在，饶是她父亲，也说不得什么。
当初季山松交给她数千人马，只是代为统领而已，如今大军已得胜回京，想来众军士也有了新的归宿，若数算起来，她手下只有从降卒中招徕的数百人马，单薄得可怜。
成之染无声地笑了笑，不管怎么说，这些人她硬拉到手下，总不会拱手让人。自从涧阳城一别，手下石阿牛带人随沈星桥回京，她还一直没见到，是时候去看看了。
她有一搭没一搭地扣着指节，外间突然一阵喧闹声。平缓前行的牛车止步，成之染听到谢鸾温和平静的声音。
“世子。”
成之染眼皮一跳。世子，什么世子？京中王公贵族如云，路上偶遇几个世子也不是稀罕事。可是……谢鸾本就是豫宁县公世子，能让他如此尊称的，恐怕还真没几个人。
成之染心头浮起不祥的预感，果然下一刻，苏弘度的声音便径直传来。
“三郎，这是谁？竟劳你亲自护送。”
眼前的青年望着他，眼神中颇有几分玩世不恭。谢鸾浅浅勾唇，他大老远就看到苏弘度守在路口，分明是等着什么人，看他笑吟吟的样子，多少有几分蓄谋已久的意味。
如此刻意，总不是为了他。
对苏弘度这档子事，谢鸾并不想干预，他正要开口，却听得一声轻响。
车门已悠悠推开，一身盛装的成之染利落跳下，转身向苏弘度一礼：“见过世子。”
她虽裙裾在身，行的却是男子之礼，抬头望向苏弘度时，也带着客气的笑意。
两人上次相逢时京中动荡不安，御街前匆匆一别，言有未尽之意。
自从南征诸军回京以来，苏弘度便派人到东府城盯着，今日终于有机会见到人，一时间喜上眉梢。他将成之染上下打量一番，道：“岭南艰辛，成娘子受苦了。”
他热切地问这问那，成之染也不好拂了对方面子，只垂眸敛首，一一作答，眼见得日影西斜，不由得失了性子。
她频频看向谢鸾，希冀对方能适时提醒打断，谢鸾却视若无睹，目光淡淡地落在别处。
苏弘度顺着她的视线，狐疑地瞥了谢鸾一眼，半晌道：“我在府中备下薄酒，请成娘子过府一叙，如何？”
这话有些唐突了。临近日暮，哪有邀请小娘子回府的道理。成之染暗中诧异，尚不及开口，谢鸾发话了：“世子，女郎出来有些时辰了，东府怕是等不及。”
苏弘度眸色动了动：“三郎，你可真是……”他没有说下去，顿了顿，对成之染道：“既然如此，我改日再请娘子过府。”
他站在街口，目送成之染登上牛车，缓缓向城东而去。直到走出了很远，成之染才掀开侧帘，朝外间一望。
天色不早。
她对车夫道：“回府，不去校场了。”
车夫应了声。
成之染却没放下帘子，半晌道：“谢郎，多谢。”
方才谢鸾肯开口为她解围，实在是意料之外。
谢鸾淡淡地客气了两句，瞥见那侧帘放下了，迟疑了一瞬，还是问道：“襄王有意，神女无情。何不说清楚？”
帘内良久没声音，谢鸾抿了抿唇，抬眸望着不远处的东府城。日暮重楼，雄伟无匹。
成之染看不到这番景色，她闭了闭眼睛，心里满是无奈。难道她不曾向苏弘度说清楚？可惜会稽王世子目下无尘，听不得这些违逆他的话，或许像他这样的金枝玉叶，对什么事情都势在必得。
谢家公子与世子沾亲带故，她不知如何解释，索性缄口不言。
————
待回到公府，成之染去见成肃，谢鸾也要去复命。成肃见二人一前一后走来，越看越欢喜，手捻着须髯，笑吟吟地。
徐崇朝坐在他下首，见此番情形，垂眸呷了一口茶。成之染虽没有倾城之貌，但在他眼中处处皆可爱，风神意气，更无人能及。谢鸾自然是芝兰玉树，光彩照人，可两人站在一处，他一眼也不想看。
谢鸾与成肃攀谈几句便离开了。成之染松了一口气，往徐崇朝对面一坐，朝他笑了笑。
徐崇朝心里那点不自在，都在这一笑中泯然了。
成肃并未察觉二人的神色，他似乎心情不错，问成之染道：“今日面圣，所为何事？”
成之染也不隐瞒，道：“今上要封我为乡君。”
成肃正啜饮茶汤，闻言呛了一口，咳嗽个不停。好不容易平复了，他问道：“这是何道理？”
“大抵是为了交广战事罢，”成之染觑着他神色，道，“我在曲江、番禺两战献计，今上知道的。”
成肃抬眼看着她：“今上如何能知晓？”
他的反应让成之染颇有些意外，先前她以为是父亲向天子炫耀，如今看来则另有门道。
成肃眉头微动，也想到了这个问题。沈星桥从岭南回来，将交广战事一五一十地禀报给他，由长史萧璞亲自下笔，写了封战报上奏天子。
轰轰烈烈的战事落笔成文，寻常将帅的名姓尚且模糊不清，成之染这般小人物自然隐没于纸背。
即使面见天子时，出于某种隐秘的私心，成肃也不曾提及长女之事。
这些事，他不说，手下还有谁能向天子说？
不过事情总有例外。
成之染迟疑地看着徐崇朝，又缓缓转向成肃，道：“李兖州？”
李临风是南下追讨海寇的主将，曲江、番禺两战，以及交州追击之事，他虽未亲历，却洞悉诸将的动作。身为兖州刺史，他并非成肃属下，对于南征之事，他自会向天子禀报。
然而成之染又陷入迷惑，李临风，他为何要这样做？
成肃却笑了：“他还真是……”
他迟疑不定不便说的事，李临风替他说出来，多少也算是一种委婉的示好，这不，天子听说后竟要封赏了。
成肃道：“册封的旨意何时到？”
成之染一噎：“阿父，今上是这个意思，但我已经回绝了。”
成肃差点没反应过来：“回绝了？”
成之染点头称是：“我不要命妇封号，要做便做万户侯。”
乡君的封号说不要就不要，甚至没回来跟他商量下，成肃心里不是个滋味。可对上成之染的目光，听到这句熟悉的万户侯，他蓦然想起初封郡公之时，在发妻柳氏榻前，她也是这番志气。
“罢了，”成肃顿时没脾气，叹气道，“不要就不要。”
成之染仰头望着他，眸中似乎隐隐期待着什么。
成肃看了她一眼，轻轻扣了扣几案，道：“今上还记挂着你，是福分。这可比什么乡君县君强多了。”
还有李临风，也是有意思……他与李劝星不对付，李临风不可能不知道。这一番举动，又让人捉摸不透。
成肃一时间神色莫名，却听徐崇朝开口道：“乡君县君不过是名号而已，狸奴在军中，手下可有不少人。”
成之染笑道：“阿父可知道，番禺之战前，李兖州已擢升我为幢主了？”
成肃“嗯”了声，道：“他又不给你人马，你倒是容易哄骗。”
成之染不以为然：“如今人已齐全了，阿父难道想赖账？”
成肃略一沉吟，道：“既然是李兖州的命令，为父自然要给他面子。只是你离开许久，那些人可还记得？”
成之染发觉成肃出奇地好说话，对他言语中的调侃也没放在心上。当初她自封为队主，多少还是有些心虚的，如今在成肃面前过了明路，欣喜之余，也难免意外。
这一切过于顺理成章了。
成之染离开前堂时还心思重重，徐崇朝笑道：“守住了手下人马，你怎么还苦着脸？”
成之染摇了摇头：“只是有些突然罢了。”
“哪里会突然？”徐崇朝认真看着她，“当初在涧阳城时，季将军亲手把将印交给你，这一路出生入死，过关斩将，狸奴，你已经走出很远了。”
成之染侧首，对上他温柔而坚定的目光，不由得心中一动。两人并肩而行，靠得近极了，借着襦裙宽袍大袖的遮掩，成之染悄悄握住他的手。
徐崇朝轻笑了一声，目光扫过庭院中往来的侍卫和仆役，低声道：“这么多人在。”
话虽如此，他反手回握，握得更紧了。
成之染将他送到府门，道：“我阿父必有所谋。”
不待徐崇朝答话，她又接着道：“我直觉如此，不会错。”
徐崇朝思索了一番，道：“难道是蜀中？”
成之染松开他的手，似乎不舍地轻触他指尖，道：“也只有蜀中了。”
她三叔镇守荆州，兴兵伐蜀自有得天独厚的优势。若能平定蜀中，宗氏一族想来也是乐见其成的。
成之染目送徐崇朝打马而去，不知不觉天光已暗淡，华灯初上，照得她身影在凉风中萧瑟，如同天幕下的一棵树。
“女郎。”
有人在身后唤她。
成之染回首，道：“何主簿。”
她话已出口，突然反应过来，笑着改口道：“我都糊涂了，该是何司马。”
军府司马阮序出任江州刺史后，主簿何知己便接替了他的位子。何知己从成肃聚义时便担任主簿，成之染望着他，竟生出淡淡的感慨。
何知己官袍在身，身后也跟着侍从，似乎是处理完府中事务，正准备回家。
两人寒暄了几句，何知己眸色一动，道：“女郎明日若无事，多在府中陪太尉说说话。”
成之染一口应下，心中却有些诧异。明日是什么日子，她自然知晓，可是何知己，他不是素来避讳成氏家宅之事吗？
可是这样提醒她……总不会是无缘无故的。
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