金陵城中最好的稳婆早已在镇国大将军府中等候多日，听闻成之染身子发动了，连忙齐齐赶到她住处。
昔日崇德皇后的旧宅，庭院深深，树影参差。初夏时节的轻风和缓，淡淡云层将日色掩没，青石小径郁郁葱葱，蒙着明暗参半的烟岚，间或听闻鸟鸣声，在高墙之内依稀飘荡。
成之染躺在榻上，身下铺着层层柔软的绸缎被褥，却难以缓解她腹中潮水般涌来的剧痛。涔涔汗水沿着她的额头滑落，浸湿了鬓边发丝，贴在苍白的脸颊上，平添了几分憔悴。
她并不怕痛，战场上刀枪无眼，她身上大大小小的伤痕无数，多少次命悬一线，可此时撕裂般的异感仍旧让她痛不欲生。
这是一场漫长而令人绝望的折磨。视野中一片模糊，分不清究竟是汗水还是泪水，唇齿间痛苦的呻吟微微颤抖着，她用尽全力忍耐，紧抓着锦被的双手指节泛白，恨不能将整个生命都倾注到这场较量之中。
“女郎，再用些力，孩子就快出来了！”稳婆在一旁焦急忙碌，折腾了几个时辰，心中止不住担忧紧张。
这声音斑驳而模糊，抽动着在耳边扭曲，仿佛许多人呼喊，又仿佛渐渐合一。成之染感到一股前所未有的疲惫与绝望，如同厚重的帷幕笼罩着她，每一次用力都仿佛耗尽全气，而腹中胎儿却迟迟不愿降生。
她心跳如鼓，呼吸也变得急促而艰难，喉咙如灼烧一般刺痛。
还不如死了痛快。
门外突然传来了一阵急促的脚步声，她听到外间有人喊：“产房污秽，郎君不能进去！”
然而屋门旋即被推开，徐崇朝扑到榻前，焦急地一声声唤她的名字。
成之染惨然一笑，微微张开眼，望着他模糊的身影，咬牙道：“早知如此，我不该……”
她抓着他的小臂，发狠地掐出了道道红痕，泪水却如断线珠子般落个不停。她浑身上下抽痛，脑海中一片白光，照得人神志恍惚。
“这孩子，务要是成家血脉，才不枉我生出来。”
徐崇朝听得一愣，旋即握住她的手，连声道：“都听你的，你想怎样，都可以……”
这声音越发渺远，仿佛远隔碧落黄泉，消失在无尽黑暗之中。似乎身体已然撕裂成无数碎片，残存的神志逐渐模糊，在苍茫天地之间随风飘荡。
也不知过了多久，无边无际的暗夜缝隙漏出一丝微光，成之染用力睁大眼睛凑上前去看，竟是回到了阔别已久的京门故里。城北老宅前的梧桐树下，是她母亲柳氏的身影。柳氏抱着尚在襁褓之中的她，温柔而含笑，轻轻地唱着小调。
在母亲的怀抱里，她听到京门城外的鼓角之声，风中夹杂着凌乱的愁绪，一轮明月猛然间奔入她眼前。灼热的明光让人睁不开眼，却令人不由自主地想要看清。
她的眼睛刺痛流泪，视野中遥遥伫立着一位衣冠华贵的女子，明黄衣襟点缀着天青暗影，如晨光初照，云影轻盈，九重凤冠微微颤动，在回眸一瞥时，骤然凝练成深沉的侧影。
那女子朱唇轻启，音声如珠玉琳琅。
“不要做第二个庾昌若。”
成之染望着她静静远去，一句话也说不出。
一阵锥心刺骨的疼痛骤然袭来，眼前的一切天翻地覆，自此永堕沉沦。
————
成之染睁开眼时，四肢百骸如同灌了铅一般，又仿佛早已不属于自己。帷幕重重，灯影幢幢，她好一阵回神，才认出跪在榻前的那人。
“狸奴，你终于醒了。”徐崇朝手执锦帕，正为她拭去额角汗水，他的手微微颤抖，眸光中闪烁着复杂的情愫。
喜悦有之，感念有之，更有难以言喻的心疼与敬畏。
清脆的婴儿哭声划破静寂，徐崇朝从小心翼翼地从侍女手中接过襁褓，送到成之染怀里。
“是个小娘子，”他轻声道，“与你小时候像不像？”
初生的婴孩小脸通红，皱巴巴的还未睁开眼，算不得好看，却让人挪不开眼睛。
成之染身为长姊，这些年见过许多弟妹在襁褓中的模样，可初次面对自己的骨血，她依旧感到无比新奇。
心底有浩荡洪流席卷而过，她仿佛接过世间最珍贵的宝物，轻轻地将孩子贴近自己颊边，感受着方寸之间微小而强劲的律动，似乎有什么前所未有的东西生根发芽，汪洋恣肆地破土而出。
烛火明灭，轻盈地在她眉宇间跳动，苍白面色渐渐有了些生气。
成之染唇角扬起一抹微笑，怀中这小小的吵闹的一团，将她业已撕裂的躯壳又重新填满，所有痛苦与疲惫都化为充盈的欣喜。
她声音沙哑，喃喃低语道：“洛宛……洛宛……成洛宛。”
仿佛听懂了母亲话中的爱意，襁褓中的婴孩渐渐止住哭声。徐崇朝将母女二人拥入怀中，暗夜沉沉，一帘幽静。
吱呀开门声响起，江萦扇隔着珠帘，轻轻道：“女郎，太尉来了。”
成肃一早就来了。
成之染临盆之际，元破寒派人到东府送信，徐崇朝快马加鞭赶到镇国将军府，而成肃前脚刚迈出大门，便陡然停下脚步。
他命沈星桥迅速清点了一军人马，前往镇国将军府屯驻。
然而当他赶到镇国将军府时，府邸已有人马驻防，上上下下守得如同铁桶一般。
是成之染手下军主石阿牛和武贤带兵护卫。
临盆如过鬼门关，这座府邸的主人，那时正是最为脆弱的时候，在此过程中任何风吹草动，都暗含着无尽的危机。
成肃想到了，镇**府中也自然能够想到。
成肃感慨又欣慰，让沈星桥带回了人马。他立于庭中，不时能听到屋中痛苦之声，这是一场漫长的折磨，好在天遂人愿，母女平安。
成之染目光投向门口，听着一声又一声脚步，她父亲高大的身影出现在眼前。
“阿父……”成之染已经没什么力气，见到成肃却鼻尖发酸。她似乎有许多话要对他说，可话到嘴边，旋即委顿而凋零。
或许在心中，还有些难以察觉的委屈和不甘，连她自己都很难说清楚。
于是她只是微微斜着脑袋，有气无力道：“她是我的女儿，也是将来的太平侯，我要给她的东西，从一开始就不会改变。”
成肃久久望着她，闪烁的眸光写满了哀怜。他无法反驳，唯有叹息道：“为父不如你。”
成之染似是一笑，缓缓闭了眼睛，再也不说话了。
————
镇国大将军生女的消息传到宫中，帝后派使者送来了贺礼。成之染倚着软榻，听凭告假在家的徐崇朝为她揉按小腹。
临盆多日，腹部瘀肿尚未消退，浑身上下也不利落。她捧着礼单细细地看着，目光忽而顿了顿，道：“琥珀枕？此物在何处？”
徐崇朝唤侍女取来，掀开盛放的木匣，登时有一股清淡的松香扑鼻而来。
这方琥珀枕用一整块金珀制成，晶莹剔透，珍贵无匹。
徐崇朝道：“来使曾说过，这是交州刺史进献给天子的礼物，有凝神静气之效。今上将这宝物相赠，可见用心了。”
成之染轻轻抚摸着这方凉枕，半晌没说话。数年前追讨海寇到交州，刺史傅临对大军一行款待有加，后来她在宫中偶遇傅亭微，自此一别，千山万水，再未相见。
飘渺过往如同一场梦。那时候她三叔还在，只是不知为何，眨眼间光阴流转，一切都不复从前。
成之染垂眸，这金珀色泽温暖柔和，如同晴空丽日，纯粹而清澈。她平生不喜这等奢贵的宝物，思索一番却粲然一笑，对一旁江萦扇道：“听人说琥珀可治金创，对骨伤更有奇效。你去找岑郎，让他将此物研磨成粉，分发给诸军将士。”
江萦扇正趴在摇篮边上打量出初生的婴孩，闻言讶异道：“这毕竟是今上的赏赐……”
成之染笑笑：“今上宽仁，自然能明白我一番好意。”
江萦扇领命而去。
成之染闭上眼睛，感受腹间厚重掌心传来的温热，淤滞已久的酸楚仿佛冲淡了许多。徐崇朝极为专注地控制着手上的动作，压低了声音与她絮语。
金灿灿的日光透过窗棂，轻柔地撒在软榻上，将他的侧颜镀上了一层微光。他听到成之染发笑，抬眸看去，不知对方何时睁开了眼睛，正直勾勾地望着他。
徐崇朝一怔。
“她睡着了么？”成之染问道。
徐崇朝察看一番，小洛宛正睡得香甜。
婴孩起居无常，时常大半夜哭闹，将人折腾得够呛。以成之染如今的身份，大可不必事无巨细地照料婴孩，府中也有乳母和傅姆随时待命。
可她近乎固执地看顾小洛宛，一丝一毫也舍不得放手，徐崇朝只得随她。好在这会儿消停了，他二人歇过一口气，竟生出几分岁月静好的欢愉。
“若是能长久如此，便好了。”成之染脸上带着浅淡的笑容，仿佛喟然一叹，眉间萦绕着淡淡愁思。
然而她与徐崇朝都心知肚明，北伐的火种播撒在大江上下，只待秋日的号角吹起，便燃起燎原之势。
用不了多久，他们终将与女儿分别，踏上遥远而未卜的征途。
如今的每一刻，都弥足珍贵。
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