山原缭绕，绿水萦纡。嵯峨岭阪如同一道道绣屏，青松冠谷，草木扶疏。
自北洛水溯流而上，山原旷远，民庶稀疏，故县丘城，荒芜倾颓。派出的斥候来报，徒何氏有重兵把守琪树城。
日永春深，谷里莺啼，巍巍琪树城，矗立于岩阶之上。徒何氏大军在城外严阵以待，沿着陡峭山原，黑压压一片，如乌云蔽日，铜墙铁壁般横亘在前。
成之染勒马止步，微微皱起了眉头。
诸将佐望而生畏，明眼人一看便知，这形势对于攻城一方殊为不利。
成之染坐镇中军，目光从众人之间扫过，问道：“谁去打头阵？”
诸将佐面面相觑，一时都有些迟疑。
徐崇朝略一沉吟，道：“敌军以逸待劳，只怕攻城不易。不如暂退休整，好生计较再战。”
成之染眸光闪烁，盯了他一阵，吩咐赵小五：“取我长枪来。”
众人愣了愣，登时明白她这是要亲自上阵，赶忙上前劝阻。
宗寄罗言辞恳切，生怕她铤而走险，将葬送整个战局。
然而成之染面色沉沉，显然已动怒，旁人越是劝，她反而怒气更盛。
“北上初战，关乎大局。我军一旦退缩，士气必泄，再难挽回！”她深吸一口气，将众人劝阻抛诸脑后，招呼军主石阿牛和武贤率兵与她一道。
徐崇朝疾步上前，一把将她拦下：“节下身担大任，断不可轻举妄动！”
成之染试图将他推开，徐崇朝却不肯放手。她无名火起，猛地从腰间抽出佩刀，冷冽的刀尖直指对方，厉声道：“让开！”
徐崇朝一动不动，道：“便是杀了我也无妨。”
成之染狠狠瞪着他，然而他的目光中是不容辩驳的坚定。她从那光华中看到了自己的影子。
她心中一动，刀尖微微颤抖，最终还是没有落下。
“你死都不怕，倒是去先登啊！”成之染喝道。
徐崇朝面有疑色，不待成之染再度动怒，他沉声领命，反倒让对方一怔。
成之染见他果真率所部出列，不由得为他捏了一把汗。
峭壁耸峙，有如盾甲。
徐崇朝手持利刃，飞速在岩壁上凿出小洞，堪堪能容纳足尖。仅凭这狭小的附着之地，他腾跃而上，如鹰击鹏飞，骤然出现在敌兵视野。
城外的气息陡然一变。
徐崇朝横刀在手，铁甲峥嵘，目光从敌阵扫过，铮铮然若有金石声。麾下军士效仿他跃上，一个接一个，渐次汇聚成玄甲洪流，如一枚楔子突入敌阵。
春风动衿，花叶低昂。鼙鼓大作，喊杀声飞川荡谷。
琪树城中屯守的老兵被鸡啼惊动，待出门看时，拔地而起的暗影让他眼前一黑。
养在土房外的老母鸡被游隼抓走了。
他来不及痛心疾首，春风摇荡，杂树葳蕤，他敏锐地从风中察觉一丝不同寻常的气息，城外传来了他熟悉的刺耳的血腥的声音。
徐崇朝领兵冲锋陷阵，撕开了敌军阵脚。军阵稍稍引却，试图避其锋芒，成之染率大军乘势而上，大将牙旗前诸军骁勇，东风吹不尽大纛招展。
守军溃退，弃城而逃，高寂之率甲骑追杀数十里，得胜而归。
午前刚刚丢了老母鸡，午后又成了南军俘虏，被俘的老兵唉声叹息，早在前阵子徒何大王离开琪树城时，他就该想到今日。只恨在城中消息不灵便，没能提早收拾了出逃。
这条命还不知何去何从，他与被俘的守兵一道，被南军关押起来。
被俘的敌将供述，徒何乌维从长安败退，并未在琪树城久留，早早回到统万城去了。
也难怪城中守军拒敌，颇有些力不从心。
诸将佐心下犹疑，以徒何乌维那样的性子，没能将长安攻下，绝不会善罢甘休。可是他居然没有据守琪树城……
成之染思忖一番，道：“好一个徒何乌维，自以为长安来去自如，不肯将我军放在眼里。”
宗寄罗不解。
成之染冷笑一声：“徒何氏和慕容氏隔河毗邻，他的统万城与慕容氏之境相去不远。国主南下长安，则统万城必危。唯有回到统万城，慕容氏才不敢渡河西进。两害相权，他自当回去。”
宗寄罗苦笑：“是这个道理，鹬蚌相争，不知是谁坐收渔翁之利。”
徒何乌维有他自己的考量，成之染想清楚了，心中也稍稍安定下来。
这座琪树城是扼守南北要道的重镇，宇文氏和徒何氏先后在此地屯兵屯粮，魏军收缴了一大批粮草辎重，军中上下也为之一振。
成之染命诸军在此屯驻休养，派人给长安送信。
徐崇朝问道：“你不打算乘胜进军了？”
成之染摇头：“若是徒何乌维在这里，乘胜追击，打他个落花流水，倒也是快事。可如今他在统万城，千里之隔，金城汤池，严阵以待，我军务要做万全打算。”
那座巍峨坚固的白城，始终在她脑海中挥之不去。她隐隐有一种预感，倘若徒何乌维坚守不出，只怕围攻统万城，比当年围攻广固城更加艰难。
她传令军中，就山伐木，大造攻具。
俘虏中精壮劳力被赶上山充作役力，春夏之交，暑气渐起。众人本以为绝命于此，没想到那位镇国大将军说了，待攻具造成，就放了他们。
望着山原上郁郁葱葱的林木，那是他们的救命稻草。
成之染登城瞭望，也留意到这一点。
琪树城一带山原蓁莽，密干苍翠，日影明疏，风响松枝。这样茂密的山林，即使在长安也不多见。
也无怪乎唤作琪树城。
裴子初听闻她感慨，道：“此城原本不叫这名字，‘琪树’二字，是贺楼骞改的。”
成之染略略挑眉：“贺楼天王曾到琪树城？”
“我也是听族中父老说，他与岭北杂胡征战之时，曾亲率将士在此地伐木树栅，因此大捷后将此城改名琪树城。”
成之染问道：“岭北杂胡，可是徒何氏一脉？”
裴子初也说不准，道：“许是徒何乌维父祖罢。”
成之染似是一笑：“诸胡纷杂，征战不休，贺楼天王统而不能制，也是可惜了。”
徐崇朝在侧，闻言沉默不语。
成之染例行视察城防，打马回到中军大帐后，忽而听他道：“关中不比江南，胡汉杂处，殊为不易。”
成之染解甲，周身便陡然一轻，微微笑了笑，道：“我并非单单要荡平关中，更要使关中安定。当初太尉带三郎到长安，我原本以为只是要他历练，前阵子得知他派五郎镇守荆州，派八郎镇守豫州，那两个孩子，能懂得什么？还不是要以东府政令行于二州。他大概也是想让三郎镇守关中。”
徐崇朝问道：“你选中了岑获嘉，到底是有意还是无意？”
“关中华戎杂错，风俗劲悍，倘若以荆扬之化施之函秦，无异于解衣包火。若只是单单留兵戍守，南北异俗，人情未洽，趋尚不同，反倒是留下祸患。关中流民，多寄寓在梁雍二州，不如让关中旧族治理关中，施政经年，百姓归心，再徐徐图之。”
徐崇朝闻言，轻轻一笑。
成之染又道：“关中素重元武侯，元氏后人亦颇多俊秀。豪强大族，无论夷夏，若有可用之人，我自会上请朝廷，授予重任。”
徐崇朝看了她一眼：“似这等胸怀，宇文盛、徒何乌维之流，都比不得。”
成之染笑了：“徐将军怎将我比作他们？”
徐崇朝失笑，良久道：“难不成比作贺楼骞？这话我说不出口。”
贺楼骞……
成之染倏忽想起了长安祁连园所见的麋鹿的眼睛。
她一时失神。
草木舒展，日影西斜，在庭中洒下细碎明媚的光影。初夏的夜里，满城弥漫着槐花香气，雪白而繁密的花朵缀在枝头，落到行旅之人缥缈而深沉的梦境。
成之染数月以来不时梦到一个模糊的身影，她看不清对方的面容，也无法触碰对方的目光，然而她心中却有隐秘的期许，那人的名字压在喉咙里，每当她将要脱口而出时，那梦境便陡然消散了。
而这个槐花般璀璨的梦里，她仿佛看到了对方的容颜。
那个在长安御街上戏耍玩闹的孩童，从微凉夜风中回身凝望，身后的巍峨殿阙褪尽光华，稚嫩的面容只剩下茫茫苍白，唯有那眸子清澈见底，却隐隐泛起泪光。
他仿佛在说话，嗓音极为清淡。她听不清，却看到了。
终不悔。
他说道。
不悔吗？身死国灭，霸业成空，他竟然不悔？
她怀着一种恍惚之情望着他远去，微风拂面却让人战栗不止。
成之染摸到了自己流泪的面颊，冰凉的泪水已经将素枕打湿。
槐香弥漫的深沉良夜，徐崇朝听闻枕边人细微的抽咽，登时惊醒了。望见她融融月光下泪流满面，他问道：“这是怎么了？”
“将来，我也不悔。”成之染呢喃。
徐崇朝知晓她是梦到了什么，可她微微皱眉思索着，梦中的光景已飞速流逝。
她只记得自己得到了一个问题的答案，而她与梦中那个人，做出的是同样的回答。
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