狸奴循声将里间房门推开，一眼便望到卧房里绣着鸾凤和鸣图的硕大屏风，四围皆是锦绣，一切摆设俱极精雅。她绕过屏风，当中的锦榻垂下绣幕重帏，柳氏拥着被坐起身来，手里还握着锦帕。
“狸奴，我的儿！”柳氏幽深的眼眸里，仿佛月光倾洒到池塘。她刚喊了声，又止不住地咳嗽。
“阿母！”狸奴一下子扑到了榻前，见母亲这般虚弱，眼泪不争气地流下来，声音也变了调，“我才走了这一会儿，阿母怎么生病了？”
柳氏紧紧抓住她的手，又气又笑道：“傻孩子日子过糊涂了？去年二月底，你扔下一封书信便跟着义军跑了，可知阿母有多担心！后来你阿父说你又去了寻阳，阿母哪一天不是在提心吊胆？我的儿啊，一年零一个月，你可算是回来了！让我看看，有没有哪里受伤？”
狸奴还没来得及开口，柳氏便发觉她手臂的毛病，吃惊道：“这是怎么一回事？”
“没什么，爬树摔着了，”狸奴早想好了这借口，可话说出口，只觉得鼻头酸涩不已，索性埋头在母亲怀里嚎啕大哭。
榻边还站着个伺候的侍女，见状连忙劝道：“夫人如今体弱，女郎仔细冲撞了……”
狸奴这才回过神，她方才便发现母亲整个人瘦了一圈，气色也不太好的样子，待问时，柳氏也说不出个所以然来，只说这几个月里一直身子不太好，前些日子来病如山倒，一连几日卧床不起。
那侍女替她说道：“郎中说是思虑过度，气血不足，如今女郎回来了，夫人肯定快好了。”
狸奴一听，内疚不已，更不敢将西征的凶险告诉柳氏。
柳氏摸着她右臂，眼神里满是怜惜：“你呀你，都多大了还这么顽皮！可曾找郎中看过了？”
狸奴胡乱点头道：“阿父请过郎中了，伤筋动骨一百天，时间长了就没事了。”
见母亲面上又流露出心痛的神色，狸奴连忙岔开了话题，询问她这一年在家里怎么样。
“还能怎么样，”柳氏唇角浮起了笑意，“你阿父发达了，家里人也多，活都不用自己干。我与你叔母可自在呢，对了，去年你叔母又添了个大胖小子，你可曾看到了？”
听柳氏这么提醒，狸奴这才想起来，当初离开家时，桓氏已经挺着大肚子了。刚才她在门口迎接，怀里是抱了个婴孩。狸奴笑道：“见过了，他叫什么名字啊？”
“四郎官名唤作‘齐远’，是小满那天出生的。”
狸奴算了算日子，那时候她正去往上游，已到了寻阳。
母女正谈话，外间传来纷沓的脚步声。狸奴听到徐崇朝喊了一声“义父”，成肃便大步流星地进了门。
“你这丫头，回家竟不知先去看看祖母！”成肃责备地瞪了狸奴一眼，待看到卧病在床的柳氏，眸中又浮起悲戚之色。
“我这就去了。”狸奴伤感不已，朝柳氏招招手，便径直往前堂去。
徐崇朝在门口进退不得，索性也随她而去。
狸奴心头莫名烦躁，驻足道：“你跟着我作甚？”
徐崇朝没有回答她，只默默地走在后边。
狸奴刚步入正堂，堂首的温氏便一记眼刀飞过来：“你这个死丫头，这一年跑到哪里去了！你阿母病了才知道回来，早干什么去了？”
这一下戳到狸奴的伤心事，她眼泪一下便涌上来了。
温氏还想开口，目光落在进门的徐崇朝身上，好生迟疑了一阵，努嘴道：“这是谁？”
狸奴抹了抹眼泪，道：“我阿父收了名义子……”
“这就是徐家的孩子？”温氏不由自主地站起来，走到近前打量着徐崇朝，“我早就听你阿父说了，怎么这才过来看看？老身我想念得紧啊……”
“祖母。”徐崇朝恭恭敬敬地行了个大礼，喊得温氏笑逐颜开，连忙将他扶起来，拉回座位上问这问那。
狸奴暗自松了一口气，目光正对上坐在温氏下首的叔母桓氏，她抱着个花里胡哨的小婴儿，想来那便是齐远了。
五岁的二郎修远站起来喊道：“阿姊！”
听他这么喊，大郎昭远和三郎襄远也吵吵起来。他们年纪相近，都正是活泼好动的时候。
狸奴上前摸摸这个的脑袋，拉拉那个的小手，又转向了桓氏，道：“还没来得及祝贺叔母喜得贵子呢！”
桓氏笑了笑，两个人便闲聊起来。
狸奴趁这会儿打量堂中的女眷，目光落在对面的少妇身上，不由得一愣。
一年多没见，容楚楚安安静静地坐在那里，不再神情呆滞地盯着某处吃吃发笑，也不再莫名其妙地胡言乱语。如此一来，更显出她天生丽质，仿佛一件精美易碎的瓷器。
“容娘子？”狸奴轻轻道。
容楚楚向她微微颔首，勾唇的一瞬间，眸中闪过一丝畏怯。
狸奴估摸着她只是比从前精神些，似乎还是有哪里不对劲。
桓氏见她注意到容楚楚，便压低了声音：“狸奴看她是不是没那股疯劲了？这可多亏了你阿母，换做别家的主母，谁有工夫为她操那么多心？”
狸奴好奇道：“我阿母怎么了？”
“平日里也就是你阿母拉着她聊天解闷，没想到话说得多了，她后来也能听懂一些，已经很久没疯疯傻傻的了……”
桓氏见容楚楚朝这边望过来，于是避开了目光，将怀里的齐远抱给狸奴，道：“小乖乖，让阿姊抱抱！”
狸奴正要伸手接，突然意识到右臂已经使不上力气，一时间悲从中来。
齐远正等着抱抱，茫然无辜地望着她。
“狸奴，你胳膊怎么了？”桓氏也发现不对劲，皱起了眉头。
狸奴颓然地收手，面无表情道：“摔着了，过一段日子就好了。”
“摔着了？摔断了胳膊？”温氏耳朵尖，将这话听了去，一想到狸奴从小就爱折腾，便又叹气道，“离了家总惹些麻烦，真不让人省心啊！”她说着说着，又开始向徐崇朝数落狸奴小时候的鸡毛蒜皮。
徐崇朝只好点头称是，到最后忍不住道：“狸奴与寻常女儿家不同……”
“我正是愁她不同呢！”温氏恨恨道，“北街老刘家丫头都定亲了，她还没个正形，以后谁会要？”
徐崇朝笑而不语。
狸奴正在逗齐远玩，闻言轻哼了一声：“我要长长久久地与阿母在一起，谁稀罕定不定亲！”
听她这句话，温氏难得没再说什么。到夜里举火开宴的时候，柳氏勉强撑着病体，在席上待了一会儿。除了成雍和成誉，这一家人难得聚得齐。正堂中灯火通明，十几口人列席而坐，屏风后浮起笙歌阵阵，一派祥和喜乐的气息。
狸奴等到柳氏离席，也跟着退下了。通往后宅的回廊静谧无人，远处灯火辉煌处，隐隐传来欢笑声。
侍女掌着灯将母女二人引到住处，烛火摇曳处，满室馨香。
狸奴默默地盯着暗影中的雕梁画栋，饶是暮春时节，却觉得身后一丝丝凉意。
成肃夙兴夜寐，生怕打扰到柳氏养病，便暂住在靠近前堂的别馆。狸奴放心不下母亲，夜里索性就睡在她身旁。
柳氏起初还推辞：“莫要我过了病气给你，后头的屋子不是收拾得干净利落？你自己去住便是了。”
狸奴只缠着她，等病好了再搬过去。
柳氏莫奈何，只好随她去。
夜里月色朦胧，柳氏借着熹微的月色，悄悄打量着狸奴，暗中止不住叹气。她抬手想给狸奴翻个身，免得一直压着受伤的右臂。
狸奴突然皱起了眉头，瘦削的面容变得惨白，她蹬了一脚被窝，急促而含糊地说了些什么。
柳氏猜她是做噩梦了，便耐心塞好了被角，小心地不打扰她。
狸奴扭了扭脖颈，缓缓睁开了眼睛。
“阿母被我吵醒了？”
“哪有这回事，”柳氏见她额头微微冒汗，心头便是一紧，“还睡不安稳？”
狸奴摇了摇头。从前与母亲一起，她总是睡得香甜，可这几日却噩梦连连。她不由得抓住了柳氏的手，目光在黑暗的角落里扫过：“阿母，我觉得这里有鬼。”
“有鬼？瞎说什么呢，”柳氏笑了笑，“咱们不做亏心事，怎会有鬼来缠身？”
狸奴咬了咬嘴唇，小心道：“这宅子死过许多人，住这儿的主人都没有好下场。”
“那又与我们何干？”柳氏知道这回事，安慰道，“阿蛮住进海宁公主府前不是说——祸福无门，惟人所召。积善之家，必有余庆。”
狸奴还是放心不下。
柳氏道：“你呀，就是刚回到家静不下心来。等住习惯就没事了。”
虽然她嘴上这么说，见狸奴忧心忡忡的样子，还是忍不住告诉了成肃。成肃大手一挥，请僧人道士轮流来做了几场法事。
狸奴坐在外间坐榻上，听他们密密麻麻的念咒念经，香火气直扑脑门，令人头大。
“不要烧这些，都撤了都撤了！”
她一声令下，刘管事便招呼仆役灭掉了香火。
狸奴在屋里转了一圈，指着案上的博山炉道：“把这个也拿走。”
柳氏的住处摆着不少博山炉，雕画着云纹和鸟兽。炉中的轻烟飘出，香气缭绕，看上去确似群山朦胧、众兽浮动。
刘管事嘴上不说，心里暗中嘟囔这女郎没品位。焚香那可是风雅之事，如今的高门大宅，哪个不是变着花样地摆弄这些？柳氏屋子里摆的博山炉，可都是庾慎行留下的好东西！
不识货，不识货！他暗中摇头。
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