溽暑的天气已有些湿热，狸奴急匆匆赶到正堂时，成肃正与宗棠齐谈笑风生。
一看到狸奴，宗棠齐便笑起来：“小娘子，我们又见面了。”
狸奴还为他撺掇赵兹方的事情而生气，面色也有些难看，道：“不知右卫将军大驾光临，有何贵干？”
“狸奴？”成肃瞪了她一眼，向宗棠齐赔礼道，“小女出言无状，愚兄回头好好管教她。”
宗棠齐哈哈一笑，摆手道：“我宗棠齐不讲究这些，就喜欢令爱这样的爽利人！”
宗凛坐在他下首，也笑道：“小娘子莫非记仇，还对去岁云雷洲的事耿耿于怀吗？”
狸奴还想说什么，徐崇朝轻咳了一下，开口道：“二位将军别来无恙？”
“徐郎君，”宗棠齐打量他几眼，道，“两个月不见，郎君可还好？”
狸奴恹恹地听他们客套，目光在二人之间游荡。徐崇朝明知道宗棠齐与赵兹方的事，为何还能若无其事地与他寒暄？
几个人闲扯了一炷香时间，成肃突然道：“狸奴的郎中快到了罢，阿蛮，你带她回去准备准备。”
徐崇朝应下，带狸奴出来。狸奴老大不愿意：“他来做什么？我要回去听！”
“你没听出来？我们在那里，他不会说的，”徐崇朝略一思索，道，“或许是朝廷什么事。”
狸奴抱怨道：“朝廷能有什么事，劳烦他堂堂右卫将军亲临？”
徐崇朝道：“多思无益。”
郎中已经在狸奴住处候着了，柳氏正唤人为他斟茶。这一个多月以来，他每七日便来为狸奴施针，一切都轻车熟路。
有柳氏看着，狸奴便好言好语地对郎中有问必答。末了他手捻着须髯，面色稍有些凝重。
“女郎方才说，如今还是使不上力气？”
狸奴点点头。
“伤口可还有痛感？”
“早就不疼了。”
“奇哉怪也，若是淤血壅塞，服药施针这么久，应该有效果啊……”
“真的没有办法吗？”狸奴垂下了眼眸。
“容老夫再仔细想想。”
柳氏在一旁干着急，问道：“大夫看看这方子，还需不需要调调？”
郎中沉思着增删了几味药，道：“先喝着这个。”
柳氏看过了药方，派侍女将消息告诉成肃，没多久侍女回来，说成肃没什么意见。
“那便先喝着。”柳氏起身要送郎中出门，郎中连忙道：“老夫不敢当！夫人且珍重身子。”
他拎着药箱告退，留下柳氏还愁眉不展。
“阿母，慢慢来，我都已经习惯了。”
柳氏挤出一丝笑容，暗中叹了一口气。
————
成肃与宗棠齐交谈许久，还设家宴款待他叔侄二人。宗棠齐欣然入席，言笑晏晏。
他是斩杀庾慎终的功臣，自己担负着守卫宫城的重任，父辈数人又镇守巴蜀，饶是狸奴看他不顺眼，也不得不承认，此人确实是有头有脸的大人物。
成肃与宗棠齐推杯换盏，没想到他出奇地能喝，不知不觉竟有些微醺。
宗棠齐脸色稍有些泛红，看得出眼神依旧清明。他目光在狸奴身上兜兜转转，又打开了话匣子般夸赞起来。
狸奴百思不得其解，也不知哪里入了宗棠齐的眼，竟让他喋喋不休。
他说一两句时温氏还乐呵呵地，说起来没完，她就觉得不太对劲了。
宗棠齐还在滔滔不绝，温氏眼珠转一圈，看到了一旁默默夹菜的宗凛，便以为自己找到了答案。不止她一个人在心里盘算，在次席侍宴的女眷也暗中琢磨。
酒酣耳热，弦乐飘飘，气氛烘托得恰到好处。珠帘一侧传来女子的笑语：“宗将军这么看好女郎，莫不是要给人家说亲罢？”
这半开玩笑似的一句话，让宗棠齐哈哈大笑。成肃亦随之一笑，似乎没放在心上。
狸奴听出那是次席上朱杳娘的声音，一口气堵在了心口，她正要争辩，宗棠齐先开口了：“我当然想啊！可惜家里竟没有年纪般配的郎君，反倒是有个同岁的女娃，实在是可惜了！”
温氏见宗凛生得魁梧，像是个憨实的孩子，不甘心地问了句：“这位小郎君……”
宗凛听明白她的意思，脸腾一下红透了，连忙低下头。宗棠齐笑道：“我家八郎已有婚约在身。”
温氏又问道：“不知是哪家女郎？”
宗凛埋首不言语，宗棠齐答道：“本是在益州定下的娃娃亲。”
温氏深感可惜，念叨个不停。成肃听他们闲谈，轻呷一口酒，扫了宗棠齐一眼。
平心而论，南阳宗氏如今显赫是没错，可毕竟在金陵根基尚浅，况且也并非清流名门。他成肃早已不是京门城中织席贩履的贫苦人家，有匡扶社稷之功，终有一日将立足于金陵，他的女儿，理应许配给王谢世家。
成肃暗自笑了笑，将杯中残酒一饮而尽。
年方二十便定了亲啊……温氏还没从遗憾中缓过劲来，又感到一丝嫉妒。自家三儿子，明年就三十的人了，婚事还一点影子都没有！
“宗将军啊，”温氏不甘心，问道，“你家可还有没出嫁的娘子？”
“这……”宗棠齐眸光一闪，打了个哈哈，道，“老夫人何出此言啊？”
温氏听着他这话有戏，连忙道：“老身有个不肖子，如今还在外打仗，一来二去便把婚事耽搁了。怎能不让人着急啊！”
“老夫人说的，可是三郎君？”
“就是他！”温氏没想到他们还认识，心里有了底，道，“想来宗将军也是见过三郎了？”
宗棠齐把酒盏往案上一放，笑道：“三郎君一表人才，谦和有礼，真真是人中龙凤啊！”
温氏笑得合不拢嘴：“哪有那么好！不过三郎确实老实信得过，宗将军大可放心。”
宗棠齐略一沉吟，道：“说来也巧，我家中有一位阿妹，与三郎君倒是很般配。”
“哦？”温氏一下子来了精神。
“老夫人还不知道，我家中叔伯六人，兄弟姊妹二十人，其中最年幼的九妹，是我四伯的掌上明珠。四伯从前总想着为她寻一位如意郎君，可惜数年未能如愿。去岁四伯离世，九妹扶柩回江陵，正遇上庾慎终那件事，后来便随我来到了金陵。”
温氏犹豫道：“这位宗娘子，如今多大了？”
“刚满二十岁。”
温氏松了一口气，拍拍胸脯道：“正般配正般配！若是比狸奴大不了几岁，我心里还过不去这道坎！既如此，不如给他们换个八字？”
成肃终于忍不住，打断了温氏：“阿母，宗娘子去岁丧父，如今还在丧期呢！”
“那又怎么了？”温氏瞪了他一眼，对宗棠齐道，“宗将军再仔细说说看？”
宗棠齐欣然应允，眉飞色舞地把宗九娘夸得天上有地上无。温氏越听觉得很般配，成誉这么久拖拖拉拉不上心，如今再等一两年也不是什么大问题。
狸奴听得惊呆了，成誉还远在天边，终身大事已经被老母安排得明明白白。她不禁有些后怕，若是宗氏刚好有合适的郎君，是不是她今日便已许配出去了？
温氏与宗棠齐聊得热火朝天，席间再没有考虑过别的事。等到好不容易送走了宗氏叔侄，成肃简直要扶额：“阿母，三弟的婚事，您怎能如此轻率！”
“你还好意思说我？”温氏把老腰一挺，恨恨道，“你自己看看，从前家里穷，耽误了给三郎说亲，这暂且不提。就说你发达了这么久，什么时候考虑过兄弟的终身大事？五六年就过去了啊！我怎么能不着急！若说京门巴掌大小的地头入不了你的眼，这位几代为官的宗将军哪里有不好？老母我自己来操心又怎么了？”
成肃一时间语塞，只得扼腕道：“两姓联姻这种事，他、他、他并非高门啊！”
“你又是什么高门不成？”温氏重重地哼了一声，“有多大肚量扒几碗干饭。我看他叔侄俩都不错，那九娘也是个出挑的。差不多得了！”
众人各自散去。狸奴只为成誉感到深深的无奈。宗九娘她倒是见过，庾慎终临死之日，她是在宁州刺史宗彦灵前戴重孝的女子。听宗棠齐说，闺名唤作纫秋。
桓氏不知何时走到狸奴身边，压低了声音道：“狸奴在想什么呢？”
“没什么……”狸奴摇摇头，“一顿饭的功夫定下了三叔的婚事，我真是没想到啊……”
桓氏似乎冷笑了一声，道：“依我看，那位宗将军本就是为这个来的。”
狸奴不可思议：“怎么会？”
“他那点小心思啊，”桓氏笑了笑，道，“不好意思把自家女郎说出来，所以先猛夸我家的，等挑起了话头，才正经铺展开。”
她说到这里，突然停下来，望了望四下无人，这才道：“叔母有句话，可得提醒你。自从你回来，朱娘变得很奇怪。我说不清楚，反正之前她没有这么刻意。”
“刻意？”
“你想想，是不是她把话题引到了婚配之事？”
桓氏走到了住处，轻轻为狸奴整了整衣领，道：“留意些。”
狸奴独自往回走，樱娘静静地拎着小灯笼。这一路格外漫长，她走到小院门口，突然对樱娘说道：“她若是真的针对我，没想到平白招惹了宗氏。阿父也会不高兴的罢？”
樱娘抿着唇，并不敢搭话。
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