次日，云京南郊外
百官肃穆，文官居右，武官居左，从祈灵坛俯瞰，绯色，苍色，碧色层层荡开，祈灵坛高约二丈，分三层，底层为基；百官而立，两侧设编钟，编磬等，乐官垂手侍立，中层稍隘，设香案，烟气氤氲；顶层最狭，设神台，三神位并立——中位天官，右位水官，左位地官。案上供太牢，旁置三足鼎。祈灵坛始于开国年间，皇帝为祈神灵庇护苍生，佑国运绵延而建，经历朝历代润色，才有如今雅正模样。
季之绥身着绯袍，手奉醴酒，立于百官之前，可见帝甚倚重。世人口称，季小侯爷，少随叔父云游在外，十五归京，少负才名，稚龄登第，性随如风又俊朗不凡，实乃仙中人也。纵是年少英才，也遭人眼红，朝中多议，其人意气过甚，恐心性浮躁，难免会有些刚愎自用。
辰时三刻，吉时至。
“吉时已至——请主祭官率百官整肃衣冠恭迎神灵降临，享此祭典!”
随礼官高声宣告，众人就绪，鼓乐齐鸣。
“请主祭官率众，行三百九叩之礼，迎神——”
帝居坛上，百官随之叩拜。
“拜礼已闭——请诸位平身，主祭官呈献祭品，恭请神灵享祀——”
侍中从老太傅手中，恭敬地接过玉帛，全程无言，刹那间的眼神相撞，将肃静浸得满满当当。老太傅已逾花甲，微风轻掀起他的衣袍，他笔直挺立，眼底荡开一丝微寒，如凛冬中的孤松点雪妆。
皇上接过玉帛，捧至神位前，行跪拜礼后放置，
“初奉玉帛，献馨香，恭祭于神，祈神降祥。”
“再以太牢三牲，洁粢丰盛，献于神前。仰惟昊天，俯察微忱，纳以此礼，佑我生民。”帝唇轻启，语缓而沉，却又可随香炉上升起的青烟袅袅，字字叩苍穹。
礼官持玉刀上前，刀锋未触及牲体，仅在俎案上虚划三刀，随后众人行礼叩拜。
礼毕，又命侍中接以醴酒，送至坛上
“后以三献，谨奉清酒，敬祈天地，庇佑风调.....”
队列后方毫无征兆地传来“咚”的闷响，像夏时雨，来的又快，又急。
“啊——死..死.....…死人了!”
突如其来地惊呼声，将人心中的虔诚冲撞地七零八落，就连同春风轻拂而过，留下的不是在心中泛起涟漪的温意，而是覆在脊背上的凉。众人闻声，皆向后望去，定睛一看，地上果真有一道苍色的身影。
众人面面相觑，心中敲打起了急促的鼓点，侍中奉着醴酒的手，抑不住发颤，手指似是失去了力气一般，忽而，醴酒脱手坠下，珀色的酒水倾洒于地上，像极了从天洒下的皎皎月华，玉樽落地，顿如薄冰破裂，其音清脆似小珠落玉盘。
文官们见此状，如逢凶煞般急急退于一旁，独有武官们，身形未滞，急忙上前，将一众人护在身后。禁军手握刀柄，蓄势待发，紧护圣驾周围。这时忽有一道声音破空而来
“快!快护陛下下坛!”
江重见情状不对，不及细想，对身后一众手下令道：“前去护驾!”
皇上降坛疾步，想上前一探究竟，却被老太傅出言拦道：“老臣恐有不安，陛下不可贸然。”
礼官忙躬身拱手，在旁附和道；“是啊陛下，龙体为重，恳请陛下三思。”
他了然焦灼言下的忧心，可他贵为君，岂有不去的道理，“朕知太傅之心，可朕为君，布衣为民，这满朝文武也皆为民。”
太傅闻语即明，眸底微暖，而后躬身，将后续之言藏入此时的臣礼中，看着皇上离去的背影，和记忆中的那道浅色，怎么也合不上。
朝臣见皇上走来，忙行礼，他抬手微微一扬，“不必多礼。”语气中夹杂着急切，接着问道：“太医何在?”
话音刚落，一抹碧色穿过人群，快步走到皇上跟前，躬身行礼，开口道：“启禀陛下，这位大人，脉息已绝，已是回天乏术。”
“可识得他的身份?”
司星监太史令袁进垂首回道“禀陛下，此人乃是司星监主簿高鸿。”
皇上愠色毕露，虽说人的生死难料，可好巧不巧，偏偏在今时，让人忍不住多想，“今日祈年大典，竟发生如此之事!”
户部尚书进言道： “禀陛下，祈年大典此乃大事，可还要继续?”
此话刚出，后列大臣，暗地里对了个眼色，皆觉后劲一凉，这户部尚书素日里惯会察言观色，怎得今日好没眼色，偏往火处撞，莫不是对着大典执拗过了头。
“继续?”皇上闻言，眸色顿时更沉，“继续什么继续!有什么事是大得过人命?孰轻孰重都分不清，难道还要朕要教你吗?”
“臣愚钝，请陛下息怒。”
他目光扫过周围大臣们，脸色恐慌，举止间唯唯诺诺，心中得怒火似被浇上了油，烧的更盛了。
他深吸一口气，强忍怒气，声音里仍裹挟着未散去的沉郁，“众爱卿有何高见?”
这时，户部郎中道：“臣有一言。”
“说来听听。”
“臣以为当务之急，是请仵作验尸，知其死之真相，若有蹊跷，应当严查，祈年大典，最重要的，一则，祈求神明降福泽，二则，陛下为国为民的诚心，陛下方才所言，尽显爱民之切，只此之心，亦可感天动地。”
他心以为，陛下要的，哪里是“高见”，而是需要有人说出一个合适的缘由，终止这场大典，但这个人，无论是谁，都不能是陛下，大典历来都被看得极重，若为陛下亲自以一缘由宣告其结束的话，倒显得此为托词，难免会有人觉得他对大典不重视。
“沈爱卿所言有理，众爱卿可还有其他高见?” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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