“嗯.....那我不能陪你去了，我听说长安很远，会累死在路上的......”球球用小脏手抓着破烂的袖口，“那你要小心......还有一块饼，你带上吧。”
戚瑾和他抱了抱，两人相望，两眼泪汪汪。
“我走了，以后我来找你！”
球球送别了戚瑾，退到自己常呆的角落。戚瑾大概是队伍中最小的小孩了，用尽力气也只能跟在队伍最后。
说是队伍，其实也是拉帮结派的十几个人，三五成群，稀稀拉拉缓慢行进。
七月流火之时，白天太阳晒在官道上，仿佛要把人蒸上天空；到了晚上，山风吹来，对于顿顿食不果腹的戚瑾来说，简直是雪上加霜！不巧的是这时偏偏又来了一场大雨，这大雨来得急又猛烈，不必说，可怜的世子又病倒了。
一行人聚集在官道旁一棵树下，互相传递着温暖。戚瑾年龄小，性子又柔弱，自然被排除在最外边，仅靠头顶上零散的树叶为他遮风挡雨。
“就当做是母亲的手......也好......”
不想动，动不了了。
冷......
在梦中，戚瑾看到父亲来接自己了，看到母亲准备的宵夜迷迷糊糊感觉一双大手将自己捧起来，送到一个温暖的地方。
“殿下，终于找到你了。”
沈幻尽数派出镖局中人暗中搜寻世子下落。他自己也是几天没睡过一个安稳觉，日夜马不停蹄南下寻找戚瑾。
终于在一个暴雨夜，在闪电中看到了路边泥坑里躺着的一群人。他驾马飞驰之时，仅一眼便看到最外头蜷缩着的小孩。
“吁...”沈幻迅速下马，将浑身冰冷的戚瑾抱入怀中。
“殿下，终于找到你了。”这一刻，沈幻的心才松了一点，幸好连夜驾马，否则世子恐怕难以熬过今夜。
然而刚摸到戚瑾的额头，心上那根弦又紧绷——发烧了，怎么叫都叫不醒。
沈幻用麻绳把戚瑾系在自己身上，包裹在外衣和蓑衣为他取暖，一手托着他，策马回转向长安的方向。
上一个驿站离这并不远，一炷香快马加鞭即可到达。
这一晩，沈幻前前后后为戚瑾擦汗喂药，又没睡着，直到后半夜戚瑾才退烧。
凌晨时雨停了。沈幻准备好世子也许需要的东西，才趴在床边睡去。
天亮以后，戚瑾迷迷糊糊热醒了，醒来查看周围，被旁边趴着的人吓一跳，赶快扯开被窝准备逃走，却不小心压到沈幻的手了。
“嗯......”沈幻抬起头，睁眼便对上惶恐的戚瑾，“殿下！您醒了。”
戚瑾一看是父亲的好友，脸上的惊恐立刻转为痛哭，一把抱住沈幻，嚎啕大哭“沈叔叔......哇啊......”
“殿下这几日受惊了，我来晚了。”沈幻心疼地爱抚戚瑾的后背，欲言又止。
“沈叔叔，我家......怎么了？”
沈幻给戚瑾擦擦脸上泪水，摸着他消瘦蜡黄的双颊，皮肤被太阳晒得有些干裂，怎敢告诉他清王府上下仅他一人生还......
“殿下饿不饿，我叫人给你做些东西吃？”
“我家怎么了？哇啊......”戚瑾见沈幻不理自己，一边抓住他的衣服狂摇，一边大哭。
“殿下吃了饭，我就告诉你。”沈幻依旧耐心地为戚瑾擦眼泪，待戚瑾安静下来后才把他放在床上，出门叫小二上楼来送了两碗牛肉面。
“殿下吃吧，吃完我们就走。”
沈幻摆好筷子，招呼戚瑾过来，见他不动，又补充一句，“边走边讲。”，他才肯动。
在外风餐露宿能吃饱一顿饭就算不错了，这个时候的戚瑾好像失去光环的小野猫，头发乱糟糟，吃起东西丝毫不在意礼仪，吃的满脸都是。沈幻也不提醒他，随他去吧。
吃过饭，戚瑾坐正身子，巴巴的看着沈幻，等着他履行诺言。
沈幻从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一个银镯子，昨夜给戚瑾脱衣服时滑落出来的。
“我的！”
“殿下的东西，我先替你保管，”说着又包好镯子，放入层层衣襟中。抱起戚瑾坐在明亮的地方，给他擦擦、梳理头发，在他身后轻轻说：“殿下以后跟着我，换个名字，就叫沈如卿，好不好？”
戚瑾对意料之外的言语举动吓到，回头盯着沈幻疲惫的双眼。“为何？”
“殿下很乖，我不会害你。以后你叫我一声爹，我来保护你。”
“不要！我有爹。”
戚瑾这话一下刺进沈幻心脏，连带手上梳理的动作也一滞。“以后你叫我爹，我唤你阿卿。你是我儿子......”
“唔啊......”戚瑾又开始啜泣。
“你点头，我们马上就走。”
戚瑾低声啜泣。“你骗我......”
楼下传来嘈杂声，声音越来越近，沈幻和戚瑾都被这声音吸引。沈幻静步走向房门，刚拉开一道缝观察观察情况，门就被外人推开。
来人是两个官兵，一身官服，腰佩长刀，大摇大摆走进房间四处打探。
为首的人看着身边面色疲惫的男人，指着地下的小孩恶狠狠地对他说：“公家查案。这是你儿子？”
“是啊，官爷。我们父子从泾门逃难过来的，儿子淋了雨发烧了......”沈幻往官爷手里塞了一小块银子，“您行个方便，孩子还烧着，得看郎中......”
官爷捏捏手里的银两，轻蔑地看一眼沈幻，径直走向戚瑾，“小子，你爹啊？”，指指沈幻，“从哪来的？”
戚瑾不知眼前何人，想要站起来，却被官兵的煞气震慑。
沈幻赶紧跑过来安慰他，同时悄悄轻掐戚瑾。
“他，是你爹？”两个官兵的手抚上刀把，门前的小二吓得腿发颤。
戚瑾与眼前人的眼神吓坏，突然大哭“爹啊.......”，双手环住沈幻脖颈，一把鼻涕一把泪抹在他衣服上。
沈幻抚着儿子，伸手抹了一下衣服上的涕泪，对着官兵尬笑一下，“官爷，你看，小孩病还没好，您见笑了......”
“哼，走！”两人走出房间，出门还顺手推了一下小二，小二连连赔笑：“官爷慢走......”
两个军官气势如虹地走出驿站，一个人悻悻道：“哥，就这样放过他？他还带着个小孩呢。要是......”
另一人顶了一下他的肩膀，拿着手里的银两在他眼前晃晃：“人家都给钱了，你还想咋？上头叫咱抓人，连个画像都没，更别说啥好处了！上边想要啥咱哪知道？”
送走两位官兵，小二小步快跑，又向沈幻解释：“抱歉啊客官，官爷说找一个小孩，小的也不敢隐瞒......”
“无妨。”沈幻自然已知道这种情况才快马加鞭寻找戚瑾，挥手让小二退下，自己立刻收拾东西。
“沈叔叔......”
“嗯？”
“爹......”
“阿卿，我们走。”沈幻给他换身新衣服，又给他披一件黑色外衣，怀里抱着他，后背背着行李。
“驾！”
沈幻骑马，走的不是长安方向，反而向东。陆路换水路，乘船往东去。
上船许久，天色渐变，沈如卿才想起来问沈幻的目的地，“沈......爹，我们去哪儿？”
“阿卿乖乖的，爹带你去安全的地方。”
“我想回家！”
......
总之，沈幻一路上连哄带骗，终于让小孩安静下来，打消回长安的念头。
沈幻摸摸儿子的头发，拿出一颗大白桃在清澈的河水里洗干净，悄悄拿出随身短刃削了皮，递给沈如卿，“很甜，尝尝。”
沈如卿“哇”地咬下一大口，在嘴里嚼嚼嚼......
“好吃吧？以后天天都能吃到。”
在船上视野开阔许多，小船经过银江，水面上错落地立着许多荷叶、荷花。清风徐来，银江泛起阵阵涟漪蝴蝶蜻蜓也随着小船上下翻飞。
沈如卿有时扒在船边上，眼睛看水里的锦鲤、嘴里吐着葡萄籽吓跑小鱼。有时躺在沈幻大腿上，仰望天空，看着看着就睡着了。
睡醒了，发现自己趴在沈幻肩头，沈幻带着他悠悠地走。
不坐船了，到地儿了。
穿过银江，就到了秦岭之东——桃源镇，顾名思义，盛产桃子、生活安稳。
林氏唤阳谷虽有“谷”字，却不在山谷里，反而就建在秦岭东南脊背之上，纵横数十里。林家地广人稀，环境清幽，且谷主林箫也是沈幻和清王的好友。沈幻为躲避官兵追寻，决定暂时将沈如卿托付于林家，外面消停了再把他带走。
两人上山路上，沈幻叮嘱沈如卿几件事，可见，他自己没打算呆在这。
“阿卿，上了山，如果爹不在身边，你要听林谷主的话。”
“嗯。”
“山上有很多小孩子，你和他们好好相处，有人问，你就按爹告诉你的话回答。”
“嗯嗯。”
走着上山路，沈幻驻足，蹲下与沈如卿平视，学者清王的样子抚着戚瑾的小脑袋。
“必要的时候......就装装可怜......”
沈幻尚未成婚、没孩子，但收养了不少，一路上把自己多年的“育儿经验”都拿出来哄他了，既然小孩这么些天都活下来了，也很聪明，寄托林家是当下的最佳选择。
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