魏铮站在他们身后，看着这对浑身泥泞，紧紧抱好相拥的夫妻，重重地叹了口气，抬手默默挥退了跟上来的亲卫，此刻他能做的只是站在一旁，耐心地陪着他们释放悲伤。
如果……如果……被绑在桅杆上的是然然……
想到这里，他倒吸一口冷气，不便敢想下去了……
待把双双晕厥的霍岩和刘芸安顿好后，已是天明。
魏铮未及洗去甲胄上的血污与泥泞，便着手开始向投诚的汉儿军询问建康城内情况。完颜兀术身死，其主力被歼灭在黄天荡。但其留守建康的部队仍在城中盘踞，虽然仅数百人。且降将杜充知道自己叛国没有退路，正加固城防，企图负隅顽抗。
建康，乃江防重镇，岂容胡虏久据！
魏铮目光如炬，即刻升帐点将。
他深知，此战贵在神速。金人可能会趁着江防空虚，再派援兵。必须在金军北方援兵到来之前，以雷霆之势夺回建康！
赵闻道问：“主公，霍大人所辖镇江和建康常常协同防御，要不听听他的意见？”
“二郎和嫂夫人现在需要好好休息，先别在他们面前说打打杀杀……”
魏铮话音未落，身着官服，头顶着抖动的长脚硬翅的霍岩顶着一对熊猫眼大步流星地走了进来：“虽然阿芸还要歇歇，但我休息好了！”
魏铮示意赵闻道，赶紧搬个马扎过来。
霍岩坐下后，三人不约而同将目标聚焦于建康城外的高地，牛首山。
牛首山俯瞰建康城，控扼水路要道，乃兵家必争之地。金军于此设有哨垒，但守军不多，且因黄天荡败绩，士气低迷。
三人商量过后，做出了决定。
霍岩带着他原先带来的八千镇江军民及部分投诚者，多张旗帜，白日为为国捐躯的老夫人和小公子麻衣素缟，沿江岸大张旗鼓地向东回镇江，建康城内的金军细作探得，疑心楚军主力东移，对西面建康的防备稍有松懈。
而魏铮和赵闻道亲率精锐“淮上血狼”及新附军中善战者，偃旗息鼓，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和芦苇荡的掩护，沿江西南岸隐蔽疾行，直扑建康城外制高点，牛首山。
是夜，月黑风高。魏铮命赵闻道和甄富贵率敢死士百人，悄无声息地摸上山去。士气正盛的楚军如猛虎出柙，迅速解决了外围哨兵，随即突入敌营，四处纵火，喊杀声震天。山上的金军在睡梦中惊醒，见火光四起，不知楚军多少，顿时大乱，或被杀，或坠崖，余者皆溃散投降。
魏铮随即大军上山，连夜抢修工事，在牛首山建立起坚固营寨，遍插旌旗，宛如天兵骤降，对建康城形成泰山压顶之势。
建康守将猛安蒲卢浑和降将杜充听闻牛首山失守，大惊失色，深知此山一失，建康难保。遂集结城中主力骑兵，企图趁楚军立足未稳，夺回牛首山。
魏铮料敌先机，命主力严阵以待，同时遣赵闻道和甄富贵率精骑埋伏于山麓林木深处。
翌日，金军果然大举出城，直扑牛首山。待其攻至半山，士气已衰，阵型亦乱之时，魏铮于山顶挥动令旗。顿时，山上矢石如雨，正面楚军奋勇向下冲杀。与此同时，埋伏于侧翼的宁军铁骑骤然杀出，拦腰截断金军队伍。
金军腹背受敌，首尾不能相顾，瞬间崩溃。楚军骑兵乘势掩杀，自牛首山至建康城下，尸横遍野，血流成渠。金军残兵败将仓皇逃回城中，紧闭城门，胆战心惊。
城外大败，城内亦人心惶惶。建康军民久苦金人暴政，闻听抗金义军首领“淮上血狼”所至，又素闻银甲军军纪严明，无不翘首以盼。
魏铮趁机令部下将写有“驱逐胡虏，还我河山”、“只诛首恶，胁从不问”的箭书射入城中，并让投诚的汉儿军向城内喊话，宣告宁军政策。
城内汉人士兵、百姓暗流涌动，甚至有低级军官密谋响应。当夜，城中数处火起，有人趁乱打开了城门一角！
魏铮亲率大军，如潮水般涌入建康城。
巷战之中，宁军将士同仇敌忾，势不可挡。
金军守将见大势已去，欲携杜充北逃，被魏铮派出的精锐小队截住。
一场激战，蒲卢浑被斩杀，惶惶如丧家之犬的杜充被俘。
魏钧端坐在建康府衙大堂之上，那是昔日建康知府杜充发号施令的地方。县衙外，是数千围观的将士百姓。
而杜充被反缚双手跪于堂下，面如死灰，浑身筛糠般抖个不停。
“啪！”魏铮惊堂木一响，他竟不顾体面地以头抢地，涕泪横流地哀嚎起来：“郡王殿下……殿下饶命啊！罪臣……罪臣是不得已，是迫于无奈啊！当日金虏势大，建康孤城难守，罪臣是为了满城百姓免遭屠戮，才……才不得不行此权宜之计啊！罪臣心中无一日不思念故国，无一日不盼王师啊，殿下！”
彼时，魏铮已经重新使用了自己真实的姓名和爵位，官家亲封的寿春郡王。
看着他这副摇尾乞怜的丑态，魏铮眼中没有丝毫波澜，只有一片冰冷的厌恶。他缓缓站起身，一步步走向他，甲叶摩擦发出铿锵之声。在杜充面前站定时，这金石碰撞之声又戛然而止。
“为了满城百姓？”魏铮轻笑一声。
如今已是仲春时节，但杜充却浑身冰冷，只觉寒意刻骨。但大堂上其他人，尤其是当时不愿与他同流合污而被他杀害的文臣武将的家眷们，却是愤怒得浑身热血沸腾，红着眼睛，呲目欲裂，仿佛要把他活剐了似的。
“杜充，你开城迎贼时，那些死于金人铁蹄下的冤魂，还有被你杀害的同僚，在不在这“满城百姓”里？你的权宜之计，就是用我大楚军民的尸骨，铺就你苟且偷生的路吗？”
杜充被问得浑身一颤，头埋得更低，语无伦次地辩解：“殿下明鉴……金人凶残，罪臣……罪臣也是想留待有用之身，以待来日……”
“住口！”魏铮猛地一声断喝，如同惊雷炸响在大堂之上，连两侧持戟的卫士都不由得挺直了脊背。
他心中的怒火与鄙夷终于喷薄而出，声音陡然拔高，带着金铁交击般的锐利和沙场淬炼出的杀伐之气，字字诛心：“以待来日？好一个‘以待来日’！你待的，是金人的官爵，是搜刮来的民脂民膏！我且问你，金贼这一路烧杀抢掠百姓的时候，你在何处？霍通判和夫人率领八千军民阻击十万金兵，死守镇江时，你又在何处？无数忠勇将士血染沙场，埋骨他乡之时，你这‘有用之身’，到底在何处！”
魏铮每问一句，便向前逼近一步，那凌厉的气势压得杜充几乎喘不过气，只能像一滩烂泥般伏在地上，连讨饶的话都说不出来了。
“杜充！”魏铮的声音带着无尽的悲愤与不屑，“你读的是圣贤书，做的是朝廷官，受的是万民奉养！然国难当头，文不能守节，武不能死战，屈膝事仇，摇尾乞怜，将圣人教诲、君臣大义、华夷之防尽数抛诸脑后！似你这等不忠不义、无廉无耻之徒，还有何面目立于天地之间？还有何颜面提及‘百姓’二字！”
他猛地一挥手臂，指向堂外，声音如同从冰窖中捞出：“你的‘权宜之计’，比之黄天荡中，为不拖累儿子抗金大业，慷慨赴死的霍老夫人如何？比之年仅八岁，却宁死不屈的小霍郎君又如何？！他们才是大宁的脊梁！而你，杜充！”
魏铮的目光如两道利箭，仿佛要将杜充钉死在耻辱柱上：“你连八岁稚子、垂暮老妪都不如！你只配在这污泥里腐烂，你的名字，将遗臭万年，永世被后人唾骂！”
这番话，如同最锋利的刀，将杜充所有的伪装和侥幸剥得干干净净，将他贪生怕死、卖国求荣的灵魂**裸地暴露在光天化日之下。
杜充彻底瘫软在地，连求饶的力气都没有了，只剩下绝望的抽搐。
魏铮不再看他一眼，仿佛多看一眼都会污了眼睛，他转身，冰冷的声音传遍大堂：“今日，我以寿春郡王之身，依大楚律历，明正典刑，斩了这个卖国求荣，残害忠良之人，以告慰天下，以祭奠我大楚无数殉国的英灵！大家可有异议？”
“郡王英明！”在场诸人，异口同声，轰然应诺，山呼海啸，伴随着雷鸣般的掌声。
军士如同拖死狗一般，将彻底崩溃的杜充拖了下去。
魏铮此刻心中百感交集，但有一点他可以确认的是，杜充是一个情绪的出口。让他从好友母亲和幼子逝去的自责与愧疚中，有那么一点点喘息和慰藉……
紧接着，他是挥了挥手，叫停了大家的欢呼，立刻下令：
第一，出榜安民，严明军纪，有扰民者立斩不赦。
第二，扑灭余火，收殓双方战死者遗体，避免瘟疫。
第三，于城中设坛，隆重祭奠在黄天荡、在建康之战中殉国的所有将士，薛夫人与霍昭也在其中，告慰英灵。
此战，魏铮以寡击众，用兵如神，更兼民心所向，一举光复重镇，声威震于南北。
“寿春郡王”可跟弃临安海上逃命的“魏官家”可真是不一样，众人面上不说，心里却跟明镜一般。
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