“殿下，这信中，高阳礼官说了什么？”
玄祈拿过简牍，读过一遍后，恍然：“的确与臣方才说的礼仪相似，能节省不少物力。”
男人语气平静，却刻意放缓语速，意有所指，“方才见殿下神色为难，以为信中所言与臣所言相悖，这才叫殿下如此坐立难安。”
他微微倾身，“殿下若有难处，大可以同臣直言。”
皇帝冷笑一声，目光锐利如箭，扎在少傅身上。
当初在子午谷，怎就心慈手软，没一箭封喉。
什么礼官，什么礼仪，阿姐方才看也未看信。
姜云翊抿了口热茶，似笑非笑：“少傅未免多虑，阿姐若有难处，自有朕解决。”
玄祈未免太瞧得起自己，一个手无实权空有虚名的摆设，竟也配为姜容婵排忧解难。
皇帝的不满近乎溢出眼眸，玄祈语气谦卑，言辞却未曾退却：“是臣冒昧，但有些难处，纵使手足至亲，做弟弟的也帮不了。”
譬如做驸马，让长公主名正言顺回楚地成婚。
玄祈察觉身边的女人动也未动，心头疑云更浓，皇帝是否做了什么，叫她恐慌至此。
这份质疑大逆不道，但挥之不去。
身为东宫曾经的讲师，玄祈对皇帝颇有几分师长的宽容，一如世间所有先生皆会偏向聪敏的弟子，然而此刻却不由涌起难以置信的怒火。
荒谬！荒谬至极！
少傅素来淡薄生死，此刻呼吸急促，喉结滚动，颈间因自刎而狰狞的疤痕亦随之起伏。
他深深一拜，疏冷眉目沾染七情六欲，“恕臣直言，长公主殿下留宫太久，于礼不合，天子深夜造访，更是于礼不合。”
“卿于古礼钻研颇深，”皇帝微笑，捏紧手中杯盏，“做少傅委实屈才，不若去渭水北为朕修——”
“行了。”姜容婵终于开口，打断皇帝后面的话。
渭水北岸能修什么？背山面水，地势高敞，是绝佳的陵寝地。
姜容婵语气和缓些，冲玄祈颔首，柔声道：“少傅说的在理，我自会同陛下商议。”
眼见皇帝脸色阴沉，她示意云苓先送少傅离府，想到什么后，略一沉吟，叮嘱：“派几个稳妥的护卫跟着。”
待书房内无旁人踪影，姜云翊才缓缓开口，声音听不出情绪：“阿姐派护卫做什么，怕我截杀朝臣？”
少年眉眼阴翳，压得满室气氛凝滞，姜容婵淡声回：“你方才那模样，难道不是？”
“还是阿姐懂我。”姜云翊不怒反笑，“一眼便知我心。”
“咚”一声响，姜容婵气得拿竹简敲桌案，胸口不住剧烈起伏，怒容满面，仿佛檀木案是皇帝脑门。
“他是先帝遗诏中的辅政大臣，你怎能随随便便把人打发去……去修皇陵，你在宫里胡言乱语没人知道，外人面前也想发疯？”
听见“外人”二字，少年眼角眉梢的假笑骤然消失，怔愣片刻后，眼神软如浸过蜜的水。
浇下去，悉数倾倒给眼前人。
被那样的目光注视，只觉湿乎乎的黏腻，甩也甩不掉。
姜容婵木着脸，耳畔是低低的呢喃，透着压也压不住的喜悦。
“阿姐觉得他是外人啊。”
她反应过来，气得笑了声，闭眼深深吸口气。
“陛下再像今夜这般，我恐怕要重回皇陵边，继续陪着父皇。”
皇帝神情僵住，像一张空白绢布，良久才轻声问：“我今夜做什么了？”
“我去昭阳殿，给阿姐送胭脂，等许久不见人影，只好亲自找你。”
“没有打搅你见别的男人，也没有问你，为何有难处越过我询问旁人。”
姜云翊起身，走到端坐的女人面前，蹲下身平视她，嘴唇微动。
“我已经很听话了，阿姐还想要我怎么做？”
姜容婵头回恨自己不会说刻薄话，眼前少年哪里听话？
从小到大，姜云翊就没听话过，最多面上乖乖的，背地不知做什么。
所有人都说太子听长乐的话，实则不然。
她让他别为一份花茶，日日早起采露水，他不曾听。
她让他别为方士口中丹方，大雪封山时执意寻幼虎心头血，她天生体弱，什么丹药也无用，他也不曾听。
过往种种浮现，呵斥卡在喉咙出不来，姜容婵看着少年血般艳丽的唇，问道：“送胭脂？”
她不缺这东西，妆奁内多的是各色胭脂粉黛。
“阿姐上回抱怨，宫中制的胭脂苦涩，我便自己调了一份，想让你亲自试试。”
姜容婵一愣，她抱怨时皇帝正早朝，他如何知晓的？
她喉咙发干，魂不守舍问：“让我看一眼。”
少年从宽大袖中掏出小巧瓷罐，拧开后，里头赤红胭脂缺了块，露出瓷底。
皇帝神色自若，半点不避讳他提前尝过的事，甚而趁姜容婵不设防备，指尖飞快沾了点黏稠艳丽的脂膏，带着薄茧的指腹碾过她柔软唇瓣。
“阿姐，你尝一口。”
他声音放得极轻柔，幽幽钻进耳朵，目光始终凝视那抹没涂匀的脂膏。
特意加过蜜，剔除苦涩的白芷和防风，用数十种甜香花瓣汁液反复浸提。
很甜，她会喜欢的。
那一团厚重脂膏黏在唇瓣，姜容婵不大舒服，下意识伸出舌尖，轻轻舔了下，还未品出蜜糖滋味，耳畔便传来骤然沉重的呼吸。
她神情凝滞，倘若今日收下，恐怕往后会有源源不断的“心意”送来。
“陛下收回去吧，府中多的是。”
皇帝没有异议，顺从地颔首，收回那不起眼的瓷罐，刹那竟有几分曾经的影子。
姜容婵恍惚，忘记他现在是炸了毛的猫，需要顺抚，直截了当开口：“陛下莫要为难少傅。”
话音甫落，眼前少年便轻嗤，咬字清楚：“我为难他？”
皇帝垂下眼睫俯视她，“阿姐，我怎会为难他呢？那份所谓的辅政遗诏，不是我们姐弟二人，亲自拟的么？”
他温热气息拂过女人如墨鬓发，慢慢凑近，像附耳低语，又似嗅闻她发间花香。
“我亲手挑了四人，阿姐劝我再选个闲人，多少充个样子，莫要最后搞得血肉模糊，辅政大臣一个也留不下来。”
姜云翊乌黑长睫轻颤，笑得体贴，“四年过去，阿姐自己也忘了？”
修长指骨覆盖柔夷，轻拍两下。
姜容婵被他激起回忆，脸色瞬间煞白。
他恼得厉害，将陈谷子烂芝麻也翻出来嚼给她看。
“看见少傅，我便想起阿姐捏着笔，一笔一划，心甘情愿……陪我矫诏，冒天下之大不韪。”
皇帝紧攥住她的手，笑吟吟温声安抚：“阿姐放心，那是我们共同选的摆设，我哪舍得杀他。”
姜容婵试图摆脱钳制自己的手，“我当初选他，是因他乃前朝遗民，兼乃公仪甫得意弟子，需要拉拢安抚，又无心权力，何曾说他是摆设？”
少年面色微变，几步走到玄祈写下的简牍旁，只扫了一眼，便发出声鄙夷的嗤笑，道：“阿姐今夜就在看这些东西？”
“我从私库拨钱给你便是，何须让玄祈这等废物想办法节省礼仪。”他顿了下，唇角无比讥诮，“这种废物，也值当你亲自去见？”
皇帝说话愈发难听，姜容婵忍不住眉头紧拧。
姜云翊鲜少如此刻薄旁人，他生于未央宫长于富贵乡，骨子里有龙子凤孙的骄矜，连粗鄙之语都羞于出口。
今日一连番的“废物”，已然失态。
“陛下气糊涂了。”
她越是轻描淡写，皇帝越是恼怒，其间隐约升腾惶恐，催他将忍耐整夜的不满通通倾倒。
“此乃小事，玄祈若真能通天彻地，凭空变出个聚宝盆，也就罢了，可他不过一书生，能有什么手段？”
“若我为臣，有千百种法子帮你敛财，且不伤农桑，”他咄咄逼人，“如今为君，更是能赏赐黄金万斤，你偏要撂下我，找这种废物。”
“我就在宣室殿，阿姐当我是死人？”姜云翊盯着那双潋滟桃花眼，“还是说，关乎高阳，你只想找他帮忙？”
姜容婵唇角缓缓勾起一丝极淡极柔的笑，眼波比春日溪水更婉转。
眼前少年猛地住口，所有怒意戛然而止。
“山君，你怎的和从前一样，总因少傅生气？”
在东宫时，太子尊法家酷吏为座上宾，与奉行以仁孝治天下的玄祈常有不合，他明面上不说什么，背地却同姜容婵讽刺：“亡国之臣也堪为帝王师？”
先帝看重玄祈，姜容婵便劝太子多忍忍，搜肠刮肚夸少傅亦有可取之处，最后总惹得姜云翊更不痛快。
“阿姐，我……”
他嘴唇干涩，闷了口冷茶，良久开口：“你再唤我一声小名。”
“陛下，”姜容婵看着少年僵住的肩，“知道我为何不求你帮忙么？因为你压根不会听话。”
眼见他要开口，姜容婵缓声道：“你必要奢靡浪费，背着我直接将黄金赐去高阳，根本不会问我是否妥当，是也不是？”
皇帝对高阳屡屡破例，不收山林之税，赐冶铁炼盐的权力，已让其余诸王颇为不快。
姜云翊沉默，总不能说自己会听她的，对高阳王夫妇吝啬克扣。
他被堵得半晌无言，“太晚了，阿姐回宫歇息如何？”
姜容婵不想趁夜半赶回昭阳殿，正欲回绝，却听云苓未来得及通禀，急急忙忙进来：“殿下，外面有人求见陛下，说是急事，奴婢压根拦不住。”
沉重脚步伴随甲胄摩擦声，由远及近，一男子面带热汗，瞧着似武官。
“陛下，北漠遣使者送了封信给驻守边关的李将军。”
当着武将的面，又有军务在前，皇帝收敛心神，被连劝带赶回宣室殿。
好在离去前，姜云翊回望一眼，面色平静许多。
云苓才敢上前，小心翼翼扶她起身，“殿下，回去睡一会。”
姜容婵起身，这才惊觉后背冒出层冷汗，里衣冰凉紧贴肌肤。
沐浴后，带着满身疲惫刚躺在榻上，还未合眼，便觉腰间被什么物件硌得一痛。
许是女使将熏香用的银球落下了，姜容婵摸索着起身，借一点稀薄月色，看清是何物件。
小巧朴素的瓷罐，赫然是皇帝执意送她的胭脂。
她头皮发麻，手一哆嗦胭脂罐落在锦被上。
作者有话说
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第20章 胭脂
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