冬去春来，时光流转，靠山村这个小小的山村外面看起来和其他村子一样，内里却大变了模样，宋老四收菜让勤快的人家多赚了三五个铜子，二茬稻让勤快的人家多收了三五斗，春芽带回来的种子让餐桌多了三五个花样······这一切都不是最重要的，最重要的是棉花，去年秋天春芽收了不少棉花，全家包括二春一家子都做了新棉袄，柔软蓬松厚实。
春芽的棉株都种在后院，一开始也没人在意，真正引人注目的是秋收后。棉株从九月份开始爆花，一直爆到十月份，前后有小一个月的时间。一开始只是春芽带着二春媳妇采摘，后来因为一场秋雨打湿了不少，雪白的棉花在枝头团城一团，春芽担心发霉不得已赶着将棉株全拔了回来，在村里找了几个妇人坐在廊下里摘棉花。
宋大伯娘手被划了好几下说：“这棉花这样的软，棉枝棉壳却硬得很，也划手得很。”宋大伯娘手背划破了几道小口子，摘得越发小心。
二春媳妇放下一株面杆说道：“这棉花这样的白，叶子却又枯又黑，沾上棉花就脱不掉，烦人得很。”这一次棉株拔得急，枝叶连在了一起，棉花上面沾满了黑色的枯叶，再加上早半晌淋了雨，棉朵也有些湿，越发地难摘。
春芽等人一只收拾了两日，来帮工的人不知道这是什么，只觉得摸起来轻柔舒适。春芽只说这东西可以做袄子穿。众人摸着都觉得好。只是棉籽难脱。
村长知道春芽种了许多棉花，吃是吃不得的，如今收成了也特意来看，还要了一小把拿去县衙。过了几天村长来说：“这是做衣裳的好料子，细棉布就是用这个做的。”
靠山村的人不会纺织，自己平日里转一点线头来用，只是用块木头绑住线头掉起来旋转，这线缠了上去也是粗的粗细的细，自家不挑剔随便用罢了。精细一点如宋大伯娘会买一块纺锤，中间吊了线，纺锤两头均匀，手感好的妇人捻出来的线又细又匀。不少人拿了麻来与宋大伯娘换麻线，如今宋大伯娘捻棉线也是根根均匀。
靠山村人织不了布，又只有春芽一家种了棉花也没有行商下来收。棉花里面还有极其难脱的棉籽，一时也没人来要种子。
春芽那一百多株棉花全靠人手一粒粒将种子扯脱出来，最后不要说帮工的，就是二春青土几个也觉得手指头扯得泛红，人人觉得麻烦得不得了。好不容易将棉籽全部摘下来，天总算放晴了，一朵朵棉花拉扯的轻薄如一团云晒干了。
春芽有拿出一匹青花细稠，与二春媳妇三春媳妇一人做了一件袄子，二春媳妇知道棉袄暖和收了起来，三春媳妇当即就试穿起来，不一会热出一身细汗，直说这是好东西。旁边跟着一起干了几天活的妇人这才改了主意，纷纷向春芽要起棉籽来。
“这样暖和的袄子可是从来没有见过的。”宋大伯娘知道春芽早两年就种棉花了，还帮她扯过好几团线。
“春芽这个难种不？”问话的妇人虽然也想要棉花，可是专门费一亩地来种还是舍不得的，没得穿总有稻草芦苇花可用，没得吃难道能喝西北风么？
“不难，这棉花一开始长得慢。”春芽也不推脱将种植棉花的技巧与大伙说了：“一开始种密一点也没关系，像小油菜似的，等长大了移栽就好。我在种在后院，底下不影响种菜。就是绵杆档太阳，明年种麦地里。”
“这还能和麦苗一起种？不是说档太阳吗？”三春媳妇一直静悄悄听着，听到这里才疑惑地问道。
“麦苗刚种下去不影响什么，只要种地稀疏一点，连麦苗都不需要补，棉花十月份就全部收了，这绵杆烧火比稻草好多了。”春芽点点头说道：“只是这棉花要打头，种下去等开花的时候要把头打掉一些，要不然杆子疯长，棉桃会结得少。”
套种，这在靠山村还没有过，只是春芽说能种，相信她的人还不少，今年五月份不少人来跟着春芽学种棉花。宋阿爷还教会他们用竹子也好稻草也好，做出来拳头大的小窝，一个里面放一个棉籽，既不占地方，移栽的时候也不伤根。
林子从府城回来之后就惦记着种花，特别是去年见过荷花之后，林子越发想中更多的花，等春苗回来看了可以看可以锈在衣裳裙子上面。柱子去砍柴火她总是跟了去，去得时候有牛车，她也不往山上去，只山脚下待着，野菊花，星星草她都挖了回来，好好的牡丹旁边长满了原本山脚下的小花朵，指头大。春芽见她折腾的花越来越多，干脆将前院让给了林子。
开春以来，林子又绕着栅栏种了不少牵牛花，牵牛花像小喇叭一样，断断续续一直开。后来林子不知道从哪里搞来了串串红，串串红的花朵像麦穗似的一串一串的，巴掌大的地方开得热热闹闹。柱子后来又在山里挖下来一株半人高的杜鹃，整个春天春芽院子里的花就没有停过。如今前院林子搞来的花全部用野葱做了分界线隔开，二春媳妇天天都要来剪一大把野葱，每次剪野葱，林子都要在旁边看着：“二嫂，你脚下是星星草。”“二嫂你屁股压到我的花了。”二春媳妇找春芽商量，在后院重新找一块地种野葱，这前院是林子的禁地。
每年入了夏，柱子总是要去放鱼篓，春天鱼肚子全是籽，打渔的渔船都不给下江。秋冬水冷了，鱼出来得少，万一掉水里能要人命的。
自从春芽家里开始炸圆子，夏天小鱼春芽就不在炸来吃，炸过鱼的油腥味重，不能再用来炸圆子。以往柱子收鱼篓的时候小鱼直接扔回清江里去了。去年夏天柱子去下鱼篓遇上小鱼也不再扔回江里，后院的池塘里面被柱子不知道扔了多少小鱼，去年冬天清荷塘的时候也没发现几条鱼，宋大伯说鱼也会钻到洞里去。
转眼到了六月，前院的花终于开败了，林子从荷花含苞待放开始，每天搬了小凳子，找个树底下坐着，一棵一棵的数着她的荷花。荷叶亭亭如盖，有些花骨朵藏在荷叶底下，谁也看不到，除了林子。林子每天都要沿着荷塘走上两圈，像国王巡视她的王国，要将每一个子民都关爱到。每一朵荷花开放，林子都要当成大事来告诉每一人。
这一日，日头正猛，春芽和二春媳妇摘完菜刚洗了手休息，三春媳妇看着无事，解了围裙回家做晌午饭。柱子要赶在日头更高之前将货物送去宋盐菜。院子里堆着倒净了凉粉的空盆，簸箕里堆着刚刚扫进去的黄叶子菜梗。
“二嫂，天太热了，我们做点凉水面吃吧？”春芽瘫坐在廊下一动也不想动，每天上半晌是最累的时候，地里的菜要新摘，有圆子要现炸，新鲜毛豆刚刚能摘，盐水毛豆要卤，盐水花生也要一早起来做······一个早晨春芽就要忙出一声汗，柱子拿了菜走，春芽再不想动弹，只想吃一口凉爽的，然后再睡上一会。
“我看行，我来揉面，你别动了。”二春媳妇站起来说道。凉水面是将煮好的面条过了凉水再拌上酱来吃，也就是过水面，夏日热食吃得少，凉水面最好。二春媳妇转身去厨房，林子气冲冲地跑了过来和二春媳妇撞了一个满怀。
“哎呀，林子你这是怎么了？”二春媳妇后退了半步，伸手拉住要往地上倒的林子，只见林子气呼呼地喘着粗气，两只眼睛瞪得溜圆，一脸不可置信地说着：“大姐，吃花，有坏鱼吃花。”
这家里的花都是林子的心肝宝贝，别人只能远远看着，碰都不能碰一下，更不要说吃了。二春媳妇伸手在林子后背轻轻抚摸着，柔声对她说道：“林子不气，咱们不气啊，哪个坏家伙吃了你的花，嫂子去打他。”二春媳妇是不相信有谁来摘了花吃的，只当村里那个淘气包掐了她的花。
春芽坐正了身体听了林子的话，荷塘虽然挖得不深，有小孩子掉下去也不是小事，春芽站了起来问道：“谁来摘你的花了，从哪里进去的？”春芽一直在院子里没看到有那个孩子进来过。
“不是人，是鱼，大黑鱼。”林子气喘匀了些，前探着身子张着胳膊比划着。二春媳妇这才听清楚了，她跟春芽对视一眼，一起往后院走去，林子蔫蔫地跟在后面央求着：“大姐，你把鱼捞出来吧，我的花要被吃光了。”
二春媳妇和春芽走过来一看，还真是，眼跟前有两朵开得最好的荷花上面的花瓣被咬得残缺不堪，只有一小半还在。二春媳妇张望了一下四周，没看到人也没看到鱼。她看了林子一眼又看看春芽：“这花真的被啃掉了，这里面有鱼？”
“去年柱子说丢了不少小鱼进去，起藕塘的时候我也没看到。”春芽刚说了一句突然顿住了，只见面前一朵荷花旁边的确有几只黑色的鱼围绕着，忽然一只鱼跃出水面，晶莹的水珠从鱼尾巴上滴落在荷叶上转着圈的汇到荷叶中心，飞到半空中的鱼张开嘴巴一口咬下半片花瓣“啪”的一声掉落在水里，一晃身游走了，接着又是一条鱼跃起，一朵好好的荷花眼看着被咬得七零八落。林子气得扔了块小泥巴进去，惊了鱼，水面晃了几下鱼全部游到荷叶底下瞧不见了。
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