吕雉跟随狱吏们进了沛县的监牢，刘季早年任侠，仗义疏财，是以大小狱吏们都受过他的恩惠，并不敢怠慢吕雉。
约摸一炷香的时间，县令在曹参、萧何的陪同下进了监牢，这可是无比罕见的事。
“县令大人，冤枉，冤枉啊，老爷。”县令刚进了监牢，就听见有人在叫冤。“曹参，你且去看，是何人鸣冤？”县令吩咐道。
“大人，老爷，是小人在叫屈！”狱卒丁甲“噗通”一声跪下，他的脑袋上还缠着绷带，绷带往外渗血。
“丁甲，是何人伤你！本官定会为你讨个公道。”县令大吃一惊。
“是任敖，他殴打同僚，按律当拘禁十日，罚500钱。”丁甲指着任敖说道。
“任敖，你素来谨慎，如何殴打同僚？”县令面露不悦之色。
“丁甲胆大包天，调戏良家。小人路见不平，出手相助。”任敖理直气壮地说道。
“哦，你且说说，他调戏的是哪个良家？”县令问道。
任敖：“刘季的妻子。”
县令摸了摸八字须，故作无意地踩在丁甲的手上，对曹参说道：“曹参，此案应当如何判？”
丁甲吃痛：“大人，您的脚踩到了小人的手！”
县令：“放肆！”
丁甲：“是小人的手硌了大人的脚，请您高抬贵脚。”
县令把脚挪开，曹参看了看任敖，对方毫无惧色，又看了看县令，心下顿时了然。
曹参对着县令作了一揖，指着任敖说道：“任敖殴打同僚固然不对，但是他的心是善良的，他是为了维护我们沛县的风纪挺身而出，帮助弱小而置个人利益于度外，这既是弘扬我们大秦的仁爱精神，也是彰显了县令大人的仁爱德行。任敖此举是仁爱之举，应当嘉奖。”
县令：“任敖，你做得很好，本官赏赐你一个月的俸禄。”
曹参：“至于这个丁甲，罔顾秦律欺凌弱小，堪称我大秦之耻，沛县之耻，罚他三个月的俸禄，杖责20棍，押入监牢。”
县令：“言之有理，曹参，你年龄虽轻，判案却很老道。本官会重用你的。”
曹参看了吕雉一眼，明知故问：“这位夫人是何人家眷，坐何事而监禁？”
任敖：“是刘季的妻子，为刘季丰西纵徒所累。”
曹参看了一眼县令，默默闭嘴。
县令：“刘季纵徒你们不去抓刘季，抓一个柔弱女子做什么？”
曹参：“县令大人英明。”
任敖：“县令所言甚是，小人这就放人。”
县令：“你们，还有你们，带十几个人去丰西大泽，限你们在十日之内抓回刘季。”
任敖给吕雉解了枷，送她回家。一辆轻便马车早已停在了家门口，赶车的两人见到吕雉远远翻身下拜。
“夫人莫怕，小人樊哙，夏侯婴奉亭长之令，特地前来接应夫人。”两人齐声说道。
吕雉心里有些紧张，回头看了任敖一眼，任敖说道：“夫人无须惊慌，樊哙、夏侯婴此二人出身微贱，多蒙亭长照拂，小人也认得他们。”
樊哙、夏侯婴齐声说道：“亭长现在砀山安置，距此间不足一日之程，夫人且随小人前往。”
吕雉咬咬牙，硬着头皮上了车。在她很小的时候，父亲就告诉她大秦虽强，根基不稳，祖龙死而地分。是以她对于这一天早有心理准备，但是此时的她只有16岁，独自乘陌生人的马车还是相当紧张不安的。
樊哙、夏侯婴两人驾的是双马轻车，捡的是轻便小道，日昳方过，车马停在了莽莽群山之坳。“请夫人下车，此处就是砀山。”
砀山不高，群山如怪石折叠，郁郁苍苍，时有山风呼啸，腥风裹着砾尘。吕雉以手遮目，居然是这么个鬼地方，她应当戴着帷帽出门。
樊哙立在一个半大山坡上，吹了一声口哨，四面八方的山谷都在回音，惊起鸟雀无数。正在诧异间，刘季从不远处走了出来，向他们的方向挥手。
“夫君，夫君。”吕雉张开双臂，扑进了刘季怀里。两人自从相识以来，从未有过如此之久的分离。他们紧紧相拥，虽然一言不发，却已胜过了千言万语。
夏侯婴把车轭取下，将两匹马儿拉到水草丰美的山坳处，喂马刷马。樊哙是个愣头青，杵在一旁直勾勾看着两人。这两人一动不动地抱在一起，着实是怪异。他又抬头看看太阳，已经过去了一刻钟，必须要将他俩分开才好。
于是樊哙轻咳一声，没人理他？真是岂有此理！
樊哙走到两人近前，大声咳了两声：“咳咳，亭长，此间已有500多人了，其中有300不到能够武装起来，剩下的是做后勤还是把他们打发走啊。”
他问的问题太蠢了，刘季一时不知道如何作答。吕雉站在一旁也很困惑，她虽然学识渊博，但是行军作战之类的完全是她的知识盲区。
“此间唤作砀山，是为夫的第一个据点，夫人且随我四处看看，熟悉一番地形。”刘季对吕雉说道。吕雉点头，她穿着一件霜地色曲裾纱衣，裙裾上染上了青草的颜色，分外鲜明。刘季将她拦腰抱起，快步离开，留下樊哙一个人风中凌乱。
没有吃早饭又赶了很久的路，吕雉很快就饿了。山里什么都没有，过着极其原始的生活。捕鱼捉鸟，架在火上烤得发黑，就是一餐饭。她哪怕饿死，也吃不下这样粗粝野蛮的食物。还有桑葚杨梅和其他的不知名的浆果，都是紫色的，虽然能吃，但是会弄脏牙齿，相当不雅。
吕雉捧着几颗浆果，来回踱步。她不想待在这个鬼地方，可是她这么多年来接受的教育告诉她做妻子的应当和丈夫同甘共苦。但是想想自己实在是太亏了，嫁给刘季这几年同甘是没有的，从今往后倒是有吃不尽的苦在等着她。
不过这种话她又没法明说，谁让这个时代的女子没有人权。再说山里有500多个人，别人都能住得就她住不得，说出来惹人讨厌。
刘季不知道她看起来沉默寡言的一个人，内心戏有这么多。但是她来来回回在自己跟前转，很显然是对此间的生活不适应，于是开口道：“旷野寒苦，夫人早些归家吧。”
吕雉喜悦之情溢于言表，她甚至以为自己听错了，可是嘴上还是谦虚了一番：“妾身愿意留在此地，与夫君同甘共苦。”
“夫人有这样的心，为夫已经无比感动了，你看，那里有一堆干草。”
“嗯？”
“这是床榻。”
“那被褥呢？”
“和衣而卧。”
“此山应该没有豺狼虎豹吧？”
“若有，就当是加了一餐。”
吕雉倒吸了一口凉气，刘季已经招呼夏侯婴重新套马，送她回家。
过了几日，吕雉又来看望刘季。这次轻车熟路，想到山中没有吃的，她还带了一盒糕饼。
“这个是黄米蜂蜜的，这个是糯米裹了豆粉的。”吕雉打开食盒，取出一枚枚糕饼递给刘季。刘季平日里并不爱吃甜食，毕竟夫人坐了那么远的车特地带来的，竟然吃得无比香甜。
吕雉前后去了三五回砀山，众人好奇她每次都能找到刘季所在，吕雉笑而不语，其实是刘季每次都能找到她。
刘季在砀山住了月余，萧何命令樊哙带着几个狱吏接他回县，于是刘季带着他的六百多个随从回到了沛县。
离开砀山的路上，有一条白色巨蛇横卧在官道上，白蛇双眼碧绿，口吐红信，众人不敢上前。刘季抽出佩剑，“唰唰”两下，巨蛇断为三节。
在旧楚，蛇是灵异的象征，尤其是巨蛇。为了破除众人心中的恐惧，刘季当即和狱吏们将巨蛇煮成蛇羹，分与众人品尝。
那天过后，众人传言：梦见一个白衣老妪，自称是白帝之母，她的儿子白帝子被赤帝子斩杀，于是众人认为刘季是赤帝子，追随他的人更多了。
县里的狱吏们杀了县令，拥立萧何。萧何是秦国的官吏，早年在咸阳城受过朝廷和祖龙的恩惠，内心无法背弃旧主。萧何辞谢众人，举荐刘季，是以沛县成了刘季的地盘。旧楚称呼地方长官为公，刘季是为沛公。
刘季为人侠义，加之他的家族在沛县经营了几十年，在沛县诸官吏和豪强中人望颇高，因此大家都追随刘季，众人为他招兵买马，继续攻打沛县四周的胡陵、方与等县。
此时他手下已经有了三千多人，沛县诸官吏本是朝廷官员。刘季这一个多月以来私放役徒，斩杀县令，聚众谋反早已引起了朝廷的震怒，于是派遣泗水郡的郡监平叛。
秋风渐冷，寒气肃杀，野外获取食物越来越困难，之前隐匿在大泽乡的役徒和黔首们此时流窜到了各乡邑。
为了拉拢流民，聚集声望，刘季遂登坛设法，立赤色旗帜，分发赤色巾帻，自号“赤帝子”，更名刘邦，此举吸引了大批民众，他们认为沛公是天命之人，白帝已死，赤帝当立。
更有甚者，将刘邦斩白蛇的故事编得惟妙惟肖，加之刘邦和他手下不乏骁勇壮士，所到之处攻无不克，各地民众相信他是天命之人，纷纷望风而降。
在起义初期，沛公和他的部众已经拿下了沛县周围的胡陵和方与两县，进而攻破了泗水郡，他命令自己的挚友雍齿守丰邑，带兵攻打薛县。
薛县是薛郡锁钥，拿下泗水和薛两郡，则占据了齐楚咽喉要道，进可攻退可守。
就在刘邦信心满满，高歌猛进时，他的挚友雍齿反叛了。
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