第87章 困兽之斗

刘邦见了吕雉,故作惊讶:“洛阳宫室简陋,比不得未央宫,皇后怎么肯过来?”不管她编出什么借口,他已经打定主意要取笑她一番。

谁知吕雉避轻就重,直言:“彭王是天下壮士,战功赫赫,陛下本该好好安抚他。既然革了他的职,就不该留下隐患。如今命他举家南迁,他必然怀恨在心,他日恐生祸患。妾已经把他带来了,请陛下杀了他。”

刘邦年逾六旬,自代地平叛后,身体大不如前。如今韩信已死,他时常担心彭越、英布二人谋反。他深知自己已是风烛残年,而太子还是个孩子,决计镇不住此二人。

如今听了吕雉的话,正中下怀。于是重新审问彭越一行人,痛打彭越的家仆和家臣,逼得他们承认彭越谋反一事。从而昭告天下,诛杀彭越全家,彭越本人被剁成肉酱,分食众王。

英布正狩猎,听说汉使驾临,匆忙回宫接驾。汉使快马加鞭,带来了冰镇的肉酱,说是皇帝赏赐给诸王的礼物。

英布吃了一大口,连称美味,问汉使这是什么动物的酱,他也命仆役多做一些,留待过冬。

汉使冷冷说道:“这是彭越的肉酱。”英布狂吐不止,连胃都要呕了出来。

韩信、陈豨死有余辜,彭越做错了什么?英布心想:彭越一直就是皇帝的人,英布是项王的旧臣,彭越死了,英布还能活吗?

为了保命,英布纠结私兵,让他们穿上普通百姓的衣服,紧密监视淮南边境各郡县的情况,一有军情,英布即刻挥师。

英布的妻儿均被项籍所杀,是以后位空悬,他过继了妻兄长沙王吴臣之子吴回为嗣子,待自己百年之后,将淮南和长沙两国并做一国,皇帝也应允了。

英布鳏居,养了一群美姬排遣寂寞。他的一个美姬病了,收工时去看医生。医生家的对门住着侍中贲赫,郎有情妾有意,一来二去两人就勾搭上了,经常宴饮至半夜方歇。

美姬原本是忧思过度,气郁伤肝,有了情郎,自然药到病除。贲赫正年轻,仕途还有很大的进步空间。由于他人微言轻,平日里见不到大王的面,于是就求美姬向大王多吹吹枕头风,升他的官。

情郎的事,哪有不帮的道理。美姬一口答应,待她病愈之后,就恢复了工作。

一夜,轮到美姬侍寝,她百般逢迎,侍奉极其殷切、周到。事后,英布躺在美姬大腿上闭目养神,美姬一边给他按摩头皮一边试探他的口风,英布有一搭没一搭地应着。

美姬见状,开始夸赞贲赫,大肆吹捧他,说他是德才兼备的君子,是不可多得的人才,撒娇撒痴求大王升他的官。

英布睁开眼,目露凶光:“你如何认识贲赫,与我从实招来!”

美姬慌了,滚下床榻,跪地求饶。英布略加敲打,她就把和贲赫的私情竹筒倒豆子一般抖了出来。

“贱人敢负我!”英布怒不可遏,当即召私兵,将美姬活活打死。

话说贲赫押宝在这名美姬身上,好不容易盼到她侍寝,激动得一夜没睡,还买通了宫中好几个奴婢,替他把风。

半夜时分,他远远看见宫墙内明火执仗,料到是奸情败露,于是顾不得情人死活,也顾不得升官发财,快马加鞭驶往驿馆,扬言自己是淮南之民,有事要密告天子,连夜坐上驿车向长安逃去。

英布处决了背叛他的姬妾,就派人去捉拿贲赫,一并杖杀。贲赫在前面跑,官兵在后面追。官兵义正言辞,让他束手就擒、认罪伏诛。贲赫只有一条小命,才不愿轻易交待。他把□□的马抽打得皮开肉绽,和这行人拉开了距离。生死时速间,贲赫逃进了驿馆,贲赫登上了驿车。

汉法有言:阻拦驿车者,杀无赦。众官兵面面相觑,无可奈何,只能回宫向英布复命。

英布心中大为惶恐:贲赫这个小白脸,在皇帝面前定然会公报私仇,诬告自己谋反。陈豨、彭越是前车之鉴。

英布精神恍惚,一夜未眠,他思前想后,与其寄希望于皇帝的仁慈,不如把命运掌握在自己手里。

贲赫进宫面圣,淮南地区素来风平浪静,俨然世外小桃源。听说淮南有人来告密,刘邦警铃大作。

告密者需要先陈述自己的情况,与所在地国君的关系,因为何事前来长安,有何凭证。

贲赫只是个小小侍中,宫廷里的添头,他哪应付得来这么一套繁琐流程?看着表格抓耳捞腮,不知怎么填写。

禀笔侍郎见状,以为他不识字,于是就要他口述,由自己代劳。

贲赫说自己是识字的,但是情况比较特殊。

侍郎问他:“你是朝中重臣还是大王的亲随?”贲赫都不是,侍郎又问:“那你如何得知淮南王造反一事?”贲赫脸涨得通红,支支吾吾说不出话来。

刘邦装束整齐,在正殿等候了足足一个时辰,却不见淮南的人进殿,心中好生疑惑:足足一个时辰,他怎么还没登记完?于是遣左右去问,对方一去不返。

刘邦坐不住了,亲自往前殿,去见他是何方神圣。

只见禀笔侍郎和自己的近臣扯着来人,三人争执不下。贲赫见了刘邦,连忙高呼:“皇帝陛下,臣有要事启奏。”刘邦挥手:“进来吧。”

贲赫见皇帝左右立着不少人,神神秘秘地说道:“此事慎密,请陛下屏退左右。”刘邦说:“这些是朕最为亲厚的臣子,你但说无妨。”

贲赫不知从何说起,于是做了一番自我介绍,又讲了他机缘巧合之下结识了淮南王的爱姬,又如何与她欢好,见皇帝眉头一皱,贲赫连忙说道:“臣是好意,她生活不易,臣想送她一个孩子排遣寂寞。”

贲赫又说他是多么有上进心的一个大好青年,就请这名美姬为自己在淮南王那里美言几句,朝中老臣们渐渐退隐了,也能给自己补个空缺。谁知美姬侍寝之后,被淮南王杖杀了,还派兵追杀自己。贲赫惜命,就前来长安投靠陛下。

刘邦见他说了大半天,和淮南王造反并没有关系。于是问道:“你可有淮南王造反的证据?”

贲赫一拍脑门:“哎呦,臣糊涂了,差点把正事给忘了。淮南王一直对陛下怀恨在心,他私下纠结亲兵,紧密监视淮南四周郡国,又日夜操练兵马,企图趁京中空虚,举兵反叛。”

刘邦听了他这一大段话,心里很难评。他为刘季时,也如这个年轻人一般不着调。不知怎的,如今年纪大了,反而厌恶对方的种种言行。

他不动声色地调整自己的呼吸和心态,心想若是由自己来判断这件事,不免加上了个人好恶,有失公允。若是以自己现在的立场来评判,未免会冤枉了贲赫。以自己以前的立场来评判,又冤枉了英布。

皇帝调整好了心态,开口道:“兹事体大,你且暂坐片刻,朕与丞相商议一番。”

宫人取了糕饼果脯并澧酒给贲赫享用,刘邦命人接萧何进宫议事。

萧何进了大殿,此时贲赫酒足饭饱,神态放松,又复述了一遍自己的遭遇和英布谋反一事。刘邦萧何二人坐在主位上,一言不发,只有眼神交流。

萧何听完贲赫的言语,直击要害:“英布无嗣,纵使称帝,这份家业又留给谁?请陛下明察秋毫,不可使忠臣良将伤心。”

贲赫站起身来,欲言又止。丞相余光瞥向贲赫,说道:“此人与英布结怨,恐是诬告。请陛下将他打入监牢,严加看管,再潜人密往淮南,监视英布。”

贲赫大呼救命,仍旧被拖了下去。刘邦派遣的使者尚未抵达淮南,荆国和楚国已传来了英布谋反的消息。

汉十一年(前196年)七月,淮南王英布集结精锐,趁夜突袭荆国。荆王刘贾仓促迎敌,战死于富陵。英布收编了刘贾的部队,又趁势渡过淮河,向楚国宣战。

他的将士们不愿与朝廷为敌,英布勉励众人:“上老矣,厌兵,必不能来。所畏者唯淮阴、彭越而已,皆死。余者,不足虑。”众人听了他的勉励,硬着头皮作战。

楚军兵分三路,和英布在徐、僮两地之间迂回,打得有来有往。转折点在于英布打败了一路楚军,另外两路直接逃跑了。

刘邦听了英布谋反的消息,果断将贲赫从大牢里放出来,封他为将军,作为讨伐英布的先锋。

连年征战,恐武将们士气疲弊,刘邦要振奋军心。汝阴侯夏侯婴有一门客薛公,曾经是旧楚令尹,极有韬略,于是夏侯婴将薛公引荐给皇帝。

皇帝问薛公:“朕待英布一向亲厚,他为何谋反呢?”薛公说:“英布当然要反,淮阴,彭越,英布,此三王辅佐陛下得天下,世人谓之异体同功,如今陛下先后斩杀淮阴与彭越,并夷其三族,英布未免有兔死狐悲之感,故谋反。”

刘邦盛赞他的才智,于是邀请他为自己振奋军心。

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