只是还未等沈弃再多想，殿外内侍赵庸的声音便突地传来，“陛下，纪太师到了。”
裴寂垂眸，亦没有继续再说下去。
纪太师入了内，看着眼前二人一副讳莫如深的样子，几不可闻地叹了口气，“不知唤老夫来此，有何事？”
他在太师府内见到了和林殊一般模样的年轻人，可那年轻人不是他请到宴席之上的。而若论当今天下还有谁有这个本事，他纪效行不用想也知道。
只有眼前这两位，将无数能人志士玩弄于股掌之间的君臣二人。
“太师不好奇吗？为何今日席末之人，与您昔日的学生林殊长得一般无二吗？”裴寂没有应承下太师的疑问，只是如此问道。
太师冷笑，“老夫说过，林殊不是老夫的学生。”
自从常殊决定依附于林府，靠着他人举荐而博取功名，还攀炎附势地改了姓时，他就不再是他的学生。
他此生，也只会认常殊，而非他林殊。
可裴寂闻此，眼角的笑意却更深了，借着月色和微弱的烛光，能看得清他眼里的苍凉，“但今日席末之人，的确是太师的学生。”
他的声音愈来愈轻。
可在太师耳中，这一句却愈来愈沉重。
他的学生……
自从他任太师，除了当年东宫之内的储君，天下还有何人，能担得起他的学生之名。
“你们是说……”他的声音颤颤巍巍，看着眼前君臣二人，不觉后退了几步。
他的学生早已死了。
“当年，他哪里还有活路？”太师对上二人冷漠的目光，“你们不是亲眼所见吗？”
锦绣十六年，上京城腹背受敌、内忧外患，他的活路，早被燕云十六州堵死在城外。
沈弃在这时开口，“若那只是殿下的一招金蝉脱壳呢，”他的回忆被拉回到过往，“太师不也是如此期望的吗？”
面对沈弃的反问，太师没有托辞，“是。老夫日日都在期望，期望那一日只不过是残烛老人的一场梦魇罢了。梦醒，还能回到锦绣年间。”
可事实非他所愿。
所以后来的很多时候，他又在祈盼，祈盼那只是一场脱身之计。
他是谁都瞧不上，沈弃也不例外。尽管他被钟王推上这至尊之位，可他骨子里仍是一个阴郁之人，暗夜于他而言，漫长又刺冷。
这样的人，如何走向明处。
他的心中，唯一能挽大厦于将倾的人，便是端惠太子。
“今日唤太师来此，只是因我二人受殿下之托，为他转达一句话。”看着太师兀自沉思，沈弃心知，这事不能再拖延下去。
他走近了些，“殿下说，‘请老师早日告老还乡，不必再多牵念。’”
他们在赶他走。
在上京数十年，还从没有人敢同他说这样的话。
太师的面色冷得可怕，他仿若未听到一般再问道：“这话，是谁说的？”
“端惠太子楼清邰。”裴寂又重复了一遍，“太子殿下托我二人转达此话给太师。”
可太师仍旧未将此话放在心里，继续问道：“他在何处？”
他已许久不曾发过脾气，距上一次，已过去六年之久。那一日，也是因为太子。
先天子苛政已久，民心难平，已到了不得不革旧立新之时。御史台数次征询他的意见，是否要联合三司上谏。
但他迟疑不决，只因没人比他更清楚，一旦联合三司上谏，在上头那位天子看来，这便是逼君。
逼君之罪，他可以担，最差不过落一个流放。
但御史台、三司之内那些后生担不起，他们或会因此丢掉性命。
他绝不会就此冷眼旁观。
还是让他来担吧。
就是在欲要上谏的那一日，太子匆匆从东宫赶来，满眼焦灼，全然没了平时沉静的样子，“老师，不能去！”
他呵斥他，“这像什么样子？太子不在东宫待着，却跑出宫私见外臣，传到陛下耳中，像什么样子？”
可太子什么也不顾，只说：“老师不能去！父皇他一定会借这个机会对老师不利的，除了上谏，就没什么别的法子了吗？”
他俯下身，一遍遍问他，更像一遍遍问自己。
那时他没有回答太子，在他强行阻拦下，这次上谏无奈被推迟到了半月后。或许，那时他是动了恻隐之心的，还想再多陪他一会儿，看着他最好的学生再走远些。
只是后来因这一时的恻隐之心，酿下了大错。
太子找到了自己所发之问的答案。
但付出的代价，是师生诀别。
如今，太师很难再忍受一次这样的痛苦，他的语气里虽尽是苛责，声音却哽咽万分，“叫他自己来见老夫，有什么话，也让他自己来说……”
时隔六年，他已老得不像话。
可这六年间日日都在想，太子若在，该是什么样子。日日都在想，泉下再相见，是否还能再相识。
最后果然是，虽相逢却对面不识。
沈弃和裴寂都没有再说话，或许是他们都知道，这师生要见这一面，何其之难。
＊
在寂静的荒庙里，楼若却根本无法入睡。
她心中莫名地慌乱。
齐元叙见她如此，劝道：“殿下，还是休息一会儿吧，等天亮了还要赶路。”
她没有应下来，只是示意他不必多担心。
孤月之下，她蓦地想起裴寂所说，“我心中所求、长久所愿，此时此刻皆得不到了。”便因此隐隐感到不安，试图回想裴寂心中所求的到底是什么。
皇嫂之死的真相，皇兄谋逆叛逃的真相……
如果是这些，他怎会求不得？
在那一刻，楼若恍然明白，三年之前，在长陵城她听裴寂所描述的叛乱之日，仅仅只是他的所见。所见尚分真假，那时的他，何尝不是同她一样，在固执己见。
而三年之后……
他一定是知道了些什么。
念及此，楼若便知，她必须得再回一次上京城。哪怕面临的，还是他人编造的谎言，她也要亲自去打破。若眼前不得清明，心中又如何安宁。
她回头看向一旁的齐元叙，他皱着眉，好似已经看透她心中所想。
话至嘴边，他道：“殿下，能不能不回去。”
不是已经要彻底放下了吗。
天下泱泱，新朝已立，万民已从乱世中真正走出来了。若举国皆安为心中所求，此刻，不已经得偿所愿了么？为什么不让锦绣十六年，彻底地成为过往呢？
沈弃说，他自始至终都非这局内人，所以心中不曾被困。可只有他自己知道，他向前，仅仅是因为将军叫他向前。
而殿下身边看似是知己、是朋友，实则人人都在拉她入深渊。
楼若没有答应他，她眼中有久不见的光亮，“我必须要回去。”
临走之时，她同他说：“齐元叙，请你继续向前走，回到长陵，做好你的军中统帅。听舅舅的话。”她没有再多言，许是再多贪恋停留一刻，蓄在眼里的泪水便会尽数落下来。
听舅舅的话，完成你的承诺。
她不知自己还有没有机会再回到长陵，若有，还是希冀着梦中相见。
＊
一路向西。
到城门外的客栈时，天微微亮。
小二同她多说了些话，尽是些寒暄之言，“姑娘这是从何而来？城门恐还得一时半刻才能开呢。”
她点头应是，却未答他的问。
随即想起出宫时沈弃同她提了一嘴的选官，便问道：“不知今年的选官开始了吗？各路学子还没有入城吗？”
按她印象中，若要选官，从何处来的学子之前会提前半月入城准备应试。如今，按沈弃同她提的那个日子，已不足半月了。
这城外的客栈却并不算热闹，入城之人也未见有书生装扮之人。
小二也疑惑道：“没有听说呢。”
上下打量一番楼若后，又补充着问，“新朝这么久，也没听说天子有此心。姑娘是从何处来，又从哪里打听到的小道消息？”
听小二这么说，楼若当即意识到，沈弃又是在哄骗她。为掩饰神情，她讪讪地笑道：“随便听来的，不知听谁说的……”
却不曾想小二闻此压低了声音，“要咱老百姓说，这新天子和当年的那位没什么区别，姑娘你从外地来，自是比我们这些在京城的感触更深。”
“选不选官的，就能看出来，这是又打算提拔那些世家子弟了。何曾准备给寒门一个活路呢。”他边说边叹气，到了最后，竟坐下来同楼若道：“这客栈外，一到冬天，活活冻死的书生可不少……”
他说，那些书生读了半生的书，历两朝天子，却连上京城一间屋舍的门都进不去。更不要说，面天子、展鸿志了。
大多倥偬一生，还是个穷书生。
楼若在锦绣年间，身在深宫，并不知父皇如何施政。但从小听沈弃念书，她一直以为父皇会和书中那些明君圣人一般，做天下人的君父，为天下人而谋。
直到后来国破家亡，听流离失所的百姓唾弃他、记恨他，她才知道，她的父皇是怎样的一位君主。
不仁不义、酷吏苛政、荒淫奢靡……
万民在流离间，竟庆幸，这样的国破了。
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