橱嫚接到了陈至魁的口信，连忙收拾了几件连升的日常衣服与用品，雇了一辆黄包车匆忙赶去了栈桥。
连升翘首以待，终于见到橱嫚：“妹，娘知道了吗？”
“尚未”
连升叹了口气：“唉，娘还不知道要怎样伤心呢，都是我这不孝儿惹得祸，害她不得安生。”
橱嫚安慰道：“哥，那日本人是咎由自取，天命如此，怨不得你。”
连升嘱咐她：“哥这一去，天涯海角，尚不知何日能还家，妹，娘就靠你了，你多保重。”
“哥放心，你也保重。”
橱嫚把脚下的箱子打开，取出一条围巾，递到连升面前：“哥，我跟箱嫚儿学了个新花样。”
连升弯腰把脖子伸出去，示意橱嫚给他戴上，橱嫚给他围上，瞧了瞧：“喜欢不？”
连升望着她：“喜欢，没法儿不喜欢。”
橱嫚轻声嘱咐他：“哥，箱子里有几件换洗的衣服，桃花斩和仙子图要随身带好，万不可丢失。”
连升闻听此话，心头一酸，苦笑：“呵，这，你也信？”
橱嫚道：“娘信，我就信。”
连升问：“为什么？为什么咱们自己的命运不能靠自己掌握？！封建迷信自古至今害死了多少人？！妹你知书达理，为何不抗争却要逆来顺受？我们……”
橱嫚垂下眼帘，不敢直视他：“哥，天命运数，岂是人力可违拗？”
“天命，天命！王侯将相，宁有种乎？！”
连升一把抓起她的双手，握住：“妹，哥只要你一句话：心里是否有我？哥即便此时就死了，也不枉在这世上走了一遭。”
橱嫚脸热心跳，泪水迷蒙地望着他：“哥，只要你平安妹已知足，此生不敢有奢望杂念。”
想起在菩萨面前发过的誓，又想起娘训诫的那些话，还有爹爹的早逝，婶娘的怨怒，旁人的污言秽语，橱嫚的心头在抽搐，她欲抽回被连升紧握着的手，连升却握得更紧了：“妹，此一别你我天各一方，前路艰难、生死未卜，亡命之途不知何处是尽头。”
连升死死地盯着她：“哥今生，惟愿与你生死与共、命运相连。”
橱嫚不敢看他的眼，轻声道：“哥，我们不是一直都这样，命运相连、生死与共的吗？”
连升心恸，想起了那个桃花仙子的谶言：这些年来妹活得得有多卑微，她只是娘眼里的个工具，为我祛病禳邪、挡难消灾的工具。
他搂她入怀，潸然泪下：“妹，我爱你，爱你的**胜过对死亡的恐惧，你，难道就一点都感受不到我的心意？”
橱嫚感受着他的心跳，他的如火热情，抬眼望着他：“哥，你要活着回来我们才有希望。”
连升与她对视，眼神里透着渴望：“‘只愿君心似我心，定不负，相思意’。”
橱嫚心头一颤，泪盈眼眶，她挣脱开他，从口袋里拿出一支怀表，放在他手心里，随即合上他的手指，不许他偷看：“哥，这个你收好，可以护你周全。”
橱嫚怕夜长梦多，就催他赶紧离开。连升道：“妹你先行，我不想让你见到我落荒而走的狼狈样子。”
黄包车拉着橱嫚渐渐远去，橱嫚对他喊道：“哥，你许过愿的，要一起活——”
连升泪眼迷蒙，目送她直至车子消失在一座大楼的拐角处，他将攥在手里的怀表打开，映入眼帘的是表盖上的一帧小照，照片里，灼灼桃花映衬着橱嫚的笑脸，美人如斯、笑靥如花，人面桃花相映红。
连升立刻明白了橱嫚的意思，不由得心如刀割，他把怀表的转钮拔出，时间便停在了当下这一刻。
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