珊瑚向宴席上一众夫人小姐见礼，含羞带怯半低头，走得步步生莲。
她身上礼服穿了六七层，薄而小的身体被罩在里面，汗一层层透不出来，细细手腕上双龙戏珠金镯很宽，恰如一对枷将她牢牢锁住，颈上璎珞镶嵌了无数珍珠宝石，沉得她后脖颈疼，头上的累丝点翠凤钗，风嘴里足足衔出五串珠子，压得她头也抬不起来。偏偏脸上涂得红红白白，宛如一张微笑的面具，任由本人再怎么面如土色，旁人看着还是喜庆。
这是她的及笄礼，母亲使出浑身解数打扮她，她必须呈现出令人羡慕的姿态。
好不容易熬到归座，旁边的女孩手执团扇，对着她的脸狠狠扇了几下，琉璃如逢甘霖，但易夫人皱了眉：“琉璃，你妹妹还要去敬酒，你别打扰她。”
“谢谢姐姐。”珊瑚对那女孩一笑，她领情。
珊瑚最近才知道这个姐姐的存在，据说她是父亲婚前妾室所生，之前一直养在老家，现在长到议婚的年纪了，不得不接回来。此刻看姐姐身上白衫轻便，黑鸦鸦的头发全部上挽，仅一根丝带束发，耳上空空的，不但没有耳坠，连耳洞也无，她在轻微的眩晕中感到一种奇特的羡慕。
但易夫人不这么想，她说：“给你的衣服首饰不是让人送去了吗？你怎么都没穿戴？”她送去的不算最好的，但是体面的，对外不至于失掉顺天府尹的面子，对内不至于让人议论她苛待孤女。她现在打扮成这幅寒酸样子，不知易仲川看了要多心疼。
“我戴不惯那些。”琉璃若无其事，完全不能体会她的用心或烦恼。
调教她是一件长期事业，易夫人暂且不跟她计较。这边安侯之女那佳走来，附耳说了几句。易夫人眼神闪烁，抬头注视她和她身边站着的余秋水，笑道：“能看到小姐献舞，我们沾了老太君的光了。”她举杯遥祝坐在席首的安侯府老太君，白发太君笑呵呵点头。
丫头抱出一张七弦琴，放在矮几上，又安置了一炉香，那佳拂衣而坐，神凝凤目，顿时气度高华起来。
“我真喜欢那佳姐姐弹琴的样子，真好看。”珊瑚忍不住称赞。
易夫人微笑不语，这傻丫头给人作嫁衣裳还不自知。
余秋水已换了一身细腰长袖的衣服，低眉敛目，双手举起，一足踏出，摆了个舞姿。
“秋水姐姐真美！”珊瑚又赞。
这支折腰舞，在座众人有不少见过的，但余秋水跳得不太一样，她没有任何柔软魅惑的姿态，衣袂飒然生风，有惊鸿游龙之姿，再与那佳琴声相和，满座萧然。珊瑚顿时有了神清气爽之感。
易夫人不料余秋水能跳成这样，这小妮子当得起贵人青眼。虽然没有出身士族，但余家在江南经营多年，家资丰厚，这安侯夫人之侄的身份也拿得出去，嫁入高门未必不可能，在场有些太太们大概已经在盘算了，只是这心思未免过于灵巧了……
“好好的功夫，用来跳舞，岂不是浪费？”这一声是旁边的琉璃。
“姐姐，你是说秋水姐姐会功夫？”珊瑚好奇。
易夫人投去警告一瞥，琉璃来了，带得珊瑚都没规矩了。易夫人想让姐妹俩和睦，旁人看着好看，又不想她们太过要好，也不是什么正经姐妹。
一曲演罢，众人喝彩，那佳是大家都熟悉的，余秋水却是新鲜面孔，有两位太太拉着她的手问长问短，看她口齿清楚，不卑不亢，越发赞不绝口。
宴上其乐融融，易夫人便提醒珊瑚去敬酒。
珊瑚坐着还能压下心头烦恶，一站起来眼前发黑，但她一贯乖巧，定了定神，先去给安侯府老太君敬酒。老太君笑呵呵：“小珊瑚长得真快啊，我还记得你五六岁的时候，穿件红裙子，梳两个小丫髻，跌跌撞撞给我跳舞。”
老太君慈祥，不论家世高低，所有小孩都喜欢。她一挥手，坐在身边的那佳打开一方锦盒，是一只佛头金簪，一只碧玺带翠饰十八子手串。这个礼重，珊瑚立马跪下道谢，还要抬头再甜甜说两句，就眼前一黑，软绵绵倒下去。
那佳吃了一惊，就有一个少女风一般冲上来，抢在了满地丫头嬷嬷之先，说：“她中暑了。”
易夫人还在喊：“把藤心春凳取来，把小姐抬去旁边歇一歇。”那少女已一俯身把珊瑚一把抱起来。满座夫人小姐都惊呆了。
这少女行为诡异，既不像小姐，也不像丫头，易夫人只离开了一下去吩咐给珊瑚煮解暑饮，这边厅上夫人小姐们已经把故事已经传得飞起，据说是易仲川年少风流，曾与前朝一名才女结缘，后来家国巨变，才女黯然出家，与易仲川死生不复相见，只留下一个婴儿，但因为易夫人之故，易家一直隐而不发……
午后珊瑚缓过劲再次出来，所有人问候她之后都要再问一句：“你姐姐呢？”
那少女闪现了一下，大家没看清，想再仔细看看。珊瑚也不能说姐姐因为拒绝穿戴礼服赌气不肯出来接待客人了，只能微笑。太太奶奶们待要旁敲侧击向她印证下旧事，她又一问三不知。
不知何时，那佳也悄悄坐过来，跟她闲谈：“你爹爹手下捕快的班头是哪一位啊？”她没怎么抱希望珊瑚知道。
谁知珊瑚想了一想，说：“这我还真知道。”珊瑚聪慧可爱，从小被父亲炫耀，带着出席各种场合，直到这一两年大了，才渐渐减少。
珊瑚不知道怎么会被那佳逼着来了木兰苑。那佳太霸道，不容拒绝，而且很奇怪，她的霸道不令人讨厌。
一开始，那佳是想去易仲川同僚下属聚宴的正厅，她说只要珊瑚隔着窗子给她指认一下就好，但路上听小厮通报几名年轻捕快去木兰苑陪世家子弟射箭，她又改变了主意，非去木兰苑不可。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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