乔沐苏蓦地回头，似乎想抓住些什么，可人已然跟着源素臣一并出了大门了。
他左手五指下意识地扣住琴弦，力道之大险些能将之生生扼断。
……他该死。
清河王生前和其王妃恩爱多年，夫妻之间相敬如宾，而他一朝遇害，消息传到王府，王妃悲痛至极，以致身染重病，最终不治身亡。
这一切都要算在他源尚安头上，他该死，他该为昔日的血债偿命。
可是，乔沐苏下不了手。
他烦躁之下无规律地拨动着琴弦，脑海中尽是源素臣的身影。到底是有恩于自己的人，就这么将他身边人杀了说不过去。
可是……
乔沐苏忍痛拨着琴弦，自己都没有意识到竟已然奏出了《高山流水》的开头，他又转头去看纸上尚未干涸的墨迹，眼中一瞬恍惚。
燕赵之地多慷慨悲歌之士。
温文沉雅的话音犹在耳畔，说话者的神色全无反讽挑逗之意，分明是真心赞许和敬慕。
乔沐苏倔强地撤回了眼神，不顾手上疼痛在琴弦上肆意撩拨起来，哪里还管原本的曲调。霎时间琴音有如风雨呼啸，潮水汹涌，已然脱离了原曲空雅澄澈的意境，仿若走投无路者悲愤之下声嘶力竭的质问和哀泣。
他越弹越乱，越乱心越烦躁，最后干脆砰地一拳砸在了琴身上，以更大的痛楚来暂且转移心头的悲戚。
右手被震到发麻，疼痛感直钻心底，乔沐苏揪着琴弦无声暗骂。
……他该死，自己也该死。
一点点波折便能叫自己心志动摇，那他从前的血泪又算什么。
门外的源尚安驻足良久，直到琴声终结也未曾有离开的意思，他扶着门框沉吟不语。紧闭的木门阻隔了阳光和视线，屋内的潦倒客浑不知屋外一步之隔还有个同样的失意人。
源尚安什么也没说，终究没有推门而入撞破他的苦痛和不堪。
他只问：“你从什么时候开始的？”
源素臣故作不懂：“开始什么？”
源尚安低声道：“谋杀朝臣，绝不会仅仅只是斩首示众。”
源素臣轻轻啊了一声，一副无辜又很无奈的神色：“可是那两人死的时候我可都不在场，甚至崔太医那件事，能证明的，似乎还是你吧。”
源尚安转身朝外走：“从一开始你便想引我入局，是吗？”
源素臣摇头：“我什么都没做。”
源尚安知道他不肯说实话：“这话你该当着丞相的面去说。”
源素臣感叹道：“想不到你还真是忠心耿耿啊。”
“不过你既然如此忠心，为何不为他想想退路呢？”源素臣眼中玩味之意不减，“太子身上并无高家血脉，来日丞相何以自处？”
两人并排穿过闹市，走入寂静无人的巷口之后，源尚安才道：“你所说的事，他也并非不想做，否则皇后也不会是他的侄女。”
源素臣立刻想到了那日拜见永熙帝时的情景，当时他的心思全在如何应付各路人马上，倒没太在意天子身侧的皇后。眼下回想，他只记得永熙帝全程都没怎么看皇后几眼，哪里是恩爱夫妻该有的模样。
如今想来，永熙帝那副态度显然是平日里便不怎么将皇后放在心上。长夜漫漫深宫寂寥，真不知道她这么多年都要怎么熬过来。
源素臣道：“不过十多年了，怎么也不见皇后为陛下诞育过子嗣？”
“皇后早年怀过一胎，只可惜没能保住，”源尚安道，“自那之后她身子似乎也受了损伤，崔太医当初得了丞相的令，一直在皇后身边照料，只不过终究也没有下文了。”
源素臣隐约察觉到了什么：“若是皇后之子活到如今，高相手里怕是又要多上一重筹码。”
他停顿了须臾，又道：“可我总觉得，陛下没有那么在意皇后。”
源尚安没有否认这一点，只道：“如今中宫并非陛下元配。陛下的第一任皇后，乃是现在洛阳守军统帅于登的女儿。”
“那……”
源尚安转眼看了源素臣一下：“她最终因为难产而亡，皇子也没有保住。”
源素臣忽地有了个推测：“可是……你不觉得太巧了吗？于皇后薨逝之后，最大的获益者就是——”
源尚安猛然打断了他：“当事人都不在了，你能查证什么？”
源素臣一瞬默然。
须臾后他才道：“于皇后离世的内情，崔镀是清楚的是不是？”
源尚安没有应答，但显然是默认了这点。
源素臣一把抓过他，强行将他转过来面对着自己：“你明明知道他都做过些什么勾当，你却还站在他那一边，你……”
源尚安反握住他的手，却没有丝毫挣脱的意思，反倒像是温柔地牵过他的五指：“你想知道的事我会告诉你，只不过暂不能是现在，再给我一些时日，好么？”
源素臣却不肯放手：“你到底要做什么？”
“如你所想，如你所见，”源尚安道，“你怎么想，我就会怎么做。”
空气一瞬因为对峙而凝固了几分，两人相顾无言，直到朱门吱呀一声被少年推开。
高应麟愣了下才道：“先、先生？不进去吗？”
见状源素臣默默松了手，源尚安温和地转身摸了摸高应麟的后脑：“明天就是除夕了，怎么还不回你爹爹那儿？”
高应麟低着头，好像自己做了什么错事：“先生，爹、爹爹他每次见到我都是唉声叹气的，我、我觉得他或许不喜欢我。”
源尚安哄他：“怎么会呢？只不过高相每日太忙了，许多时候顾不上陪你。”
高应麟哽咽道：“要是、要是我能像大哥一样有出息就好了……”
源尚安伸手替他抹去泪水，温声道：“阿麟，你还记得先生从前和你说过什么吗？”
“记得……先生说，要阿麟做个正人君子。不要倚势欺人，也不要心怀贪念。人生在世不求金玉满堂位高权重，但求无愧于心。”
源尚安颔首道：“你学得很好。先生觉得，阿麟已然比当世不少人要强了。也……”
他略微垂眸，眼底是说不尽的遗憾：“也比先生强很多。”
“先——”
高应麟话未说完，竟等来了源尚安将他轻轻抱入怀中，他拍了拍高应麟的后背，又道：“阿麟啊，日后无论发生了什么，你都要记得平平安安地活下去。”
这番话里悲凉之意太盛，源素臣不由得盯着他看。只见源尚安松开了高应麟，又道：“阿麟，即使日后先生不能陪你，你也要护好自己，明白吗？”
这哪里像个权臣门下仗势欺人的走狗鹰犬，倒更像是个随时准备奔赴刑场的义士。
源素臣一时间什么也说不出来，只见源尚安牵过高应麟的手道：“来，先生送你回家去，好不好？”
高应麟点了点头，源尚安旋即叫来阿尔敦找人收拾东西和马车。
屋外这般动静吸引了沈静渊，他小心翼翼地掀开窗户朝外看，摩挲了下藏在袖口的迷药，忽地有了个主意。
他故意咳了声，源尚安转头望去，见窗户开了一角便蹙了眉头，低声道：“殿下，你……”
沈静渊却难得好声好气道：“我想和你谈谈。”
源尚安无奈，他确认了下高家派来的仆从暂时没注意这里才进了门。
床上乱作一团，桌边的笔墨纸砚也不知去了何处，料想是这几日沈静渊心乱如麻免不得要找些东西发泄。好在源尚安一向不喜奢华之物，家中常备的东西也不算值钱，因此还不至于痛心疾首。
“殿下寻我何事？”
沈静渊主动给他倒了一盏茶，源尚安正要辞谢，他却道：“之前的一些话，你不要放在心上。”
源尚安低垂的眼眸一瞬抬高：“殿下……”
“但一直在这里也并非我所愿，”沈静渊从容饮茶，“不如你我各退一步，如何？”
“还请殿下明示。”
“很简单，”沈静渊道，“你放我走，在你查案结束之前，我也不会再来寻你。”
源尚安道：“殿下好意下官心领了，只是恕下官暂且还不能让殿下离开，这也是为了殿下的安危考量。如今两起命案弄得京城人心惶惶，若有人决意浑水摸鱼，殿下也难免受其所害。”
他已然做好了准备，不料沈静渊这一回出乎意料地平静，他又道：“好，那就依你的。”
“但这案子最终是什么结果，我要知道，”沈静渊又道，“不论如何我不允许有人借此机会辱没我父王。”
“来，”沈静渊轻轻与他碰杯，“以茶代酒，就当是你我许诺的鉴证，如何？”
——————
“二公子——”
源尚安才出房门，阿尔敦便单独来报，他略一思忖：“师兄那儿有消息了？”
阿尔敦道：“还没有，梅大人说那行刺丞相的狂徒仍旧在他手里，暂且没有任何人前来认领或是相救。”
源尚安了然一笑：“他倒是聪明，知道要是来接了同伙便是自投罗网了。”
“现在怎么办？”
“不着急，”源尚安全然一副大局在握的模样，“他早晚要来的，快得话，今晚上就能见到他的真容了。”
阿尔敦不知源尚安为何这么肯定，但遵从二公子的指令已然成了习惯，他道：“是。只是，此事是否与世子殿下有关？他那边……”
源尚安暂时略过了这个问题不做回答：“通知我师兄那边加强戒备，一旦发现有可疑之人打探消息立马拿下。今晚府上也要加强守卫以防万一。”
“是。”
阿尔敦得令而去，源素臣紧随而上：“你这么有把握他一定会来？”
源尚安停顿良久，似乎在斟酌要如何诉说：“我已经知道了他杀人的奥秘，并且……”
“并且我很肯定，他下一个要杀的人，就是我。”
作者有话说
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第18章 潦倒身（一）
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