天兴与骆驰交战多年，虽胜多负少，却消耗国力，得不偿失，所以两国商定停战，缔结和约，开通边市，互派质子。
太平日子已经过了二十来年，太子忙于学习内政，对于这个西北蛮荒邻国并无多少关注。
赫布来元京为质不过一年，并没将太子的倨傲放在眼里，当下只是命伴臣饮下太子的敬酒。
太子孟绍煊大怒，质问道：“赫布台吉这是何意？”
赫布不语，伴臣哈斯连忙解释道：“太子殿下勿怪，我们台吉来元京不久，礼仪不通。”
孟绍煊有心发作，却被赫布森冷的目光盯得有些胆寒，但是关乎太子威仪，国家颜面，一点也不能退让。
赫布不等孟绍煊开口，用生硬的元京话说道：“我们骆驰国是骆驼也能随意驰骋的大国，有的是烈酒勇士，你这酒和水一样，是给女人喝的，我这样英勇的台吉不喝。”
孟绍煊一愣，三皇子孟绍炜端着酒杯过来，斯斯文文道：“赫布台吉，烈酒配勇士，醇酒敬贵客。酒宴之上，宾主尽欢，小醉怡情，醇酒即可。若是将士出征，慷慨激昂，天兴也有烈酒，敬奉给我们的将士。”
赫布听完伴臣的翻译，不由得面色一变，仗着身材高大，居高临下扫了一眼孟绍炜。
孟绍炜面带微笑，不卑不亢的端着酒杯道：“赫布台吉远来是客，何不入乡随俗，尝尝我们天兴最醇厚的美酒。若是实在要喝烈酒，遣人准备就是。堂堂天兴，不但有烈酒，也有猛士陪赫布台吉痛饮。”
孟绍煊神色冷冽的瞥了孟绍炜一眼，拂袖而去。
镇国公是朝中武将之首，席位紧邻赫布一席，一家三口早将一切看得一清二楚。
顾晟对孟绍炜面露赞赏，对自己的一对儿女道：“三殿下不卑不亢，有些意思。”
赫布台吉狂放笑道：“你天兴的定亲王在我骆驰，也会得到最好的款待。”
二国的质子制度不同，骆驰三年换一任质子，汗王的儿子们来元京城为质，就像是来游学。
天兴送去的却是董贵妃所出的大皇子定亲王，但是除非庆元帝辞世，新帝登基有了皇子，他休想回国。
孟绍炜面色冷凝起来。
顾晟悄声对子女道：“定亲王为质是皇上的隐痛。当年两国停战，皇上还是太子，为了送走朝中对他威胁最大的四皇子，他一手促成了质子制度。等他自己登基之后，本想废除质子制度，许皇后为了现在的太子，从中做了不少手脚。骆驰不同意废除，皇上只好把心爱的长子送过去，董贵妃因此抑郁成疾，早早过世，可怜定亲王还在骆驰国那苦寒之地备受煎熬。”
顾元和盯着孟绍炜的神色问道：“三皇子与定亲王感情很深么？他看上去异常愤怒。”
顾晟道：“三皇子之母罗贤妃号称天兴第一美人，出身董家门下一个小官家庭，本就是董家送进宫，为董贵妃固宠之人，三皇子一出生就是定亲王的帮手。”
顾元和沉声道：“这个赫布与此前的质子不同，如此狂傲，怕不是什么好事。”
顾晟面有忧色，叹息道：“骆驰国强盗心性，抢掠是其本能，与本朝的战火终究难以避免。但本朝承平日久，上下均未做好开战准备。”
顾妙妙悄声插嘴道：“阿爹，这个赫布今日这般狂傲，是不是在试探我朝的态度？”
顾晟深深的看了顾妙妙一眼，重重点了点头。
孟绍炜与和盛总管商议几句后，回到赫布席前，笑道：“今日国宴，理当宾主尽欢，本殿已经让人送来最烈的酒，一定要陪赫布台吉喝个尽兴。”
赫布不屑的看着场内的杂耍道：“你们天兴也就喜欢这些华而不实的花架子，既然要尽兴，不如双方各叫几名武士出来，真刀真枪的比拼一回，权当下酒。”
虽然赫布挑衅在先，国宴之上，天兴也只能大事化小。
太子见孟绍炜主动出头，自然乐得回避。
孟绍炜可以请求和盛总管安排酒水，却无法调动宫中侍卫，一时僵住无语。
赫布嗤笑几声，随后起身向庆元帝鞠躬，大声说道：“皇帝陛下，我们骆驰国每逢国宴，都会有武士当众搏击，给汗王和台吉们饮酒助兴。今日赫布也准备了三名武士，向天兴的武士挑战，为皇帝陛下助兴！”
庆元帝面色和蔼，温声道：“赫布台吉有心了。今日冬至，宜进补，朕拿出大内珍藏的三件名贵药材，作为赏赐。哪位卿家带了得力侍卫入宫，上来陪赫布台吉玩玩。”
说罢，目光向顾晟看过来，顾家三人顿时感到一阵威压。
顾晟微抬下巴向顾元和示意，顾元和起身出席，朗声道：“陛下，镇国公世子愿意领府中侍卫应战。”
庆元帝不让宫中侍卫应战，是担心输了，丢的是国家脸面，镇国公府身为武将之首，此刻必须挺身而出。
赫布见顾元和起身，眼睛一亮，也站起身来，大笑道：“原来是顾少将军，久仰大名，赫布最喜欢英雄豪杰，今日就亲自上场与少将军切磋一番。”
顾晟道：“赫布台吉身份尊贵，今日还是安坐席上饮酒为好，比试之事，让侍卫们来。”
赫布眼珠一转，对庆元帝道：“如此也好，既是比试，双方武士年纪身份需对等。”
往年冬至宴上不过是歌舞杂耍，今日有比武，众人顿时兴趣大增。
庆元帝和顾晟两人目光交错，均有忧色。
顾元和早已命亲随持令牌回府，调集军中高手入宫。
赫布命伴臣将在宫外等候已久的武士领进宫来，却是两男一女。
一人身材魁伟，壮实如熊，一看就是摔跤搏击的高手。
另一人空着双手，疾行如风，杀气四溢，目光扫过之处，众人只觉一身寒意。
他的身边跟着一名大内侍卫，捧着一把镶宝嵌玉的弯刀，想必就是他的兵刃。
最后那名女子年约十七八岁，一身红色劲装勾勒出健美匀称的身形，吸引了场内无数目光，高鼻深目，美艳动人，满头小辫缀着红珊瑚，绿松石等珠宝，背上背着一把黑色大弓，旁边一名大内侍卫为她拎着箭囊。
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