也许算是印证了某种猜想。
哒、哒、哒。
靴跟落在瓷砖地面上的声音，自幽暗中传来。
诺尔心里一惊，重新拎起棒球棍，警惕地看向那个地方。
他的感知超越了他的视觉。尽管那身影还未能从黑暗中浮现，他已经能感觉到那人大概带着一柄斧子，压迫感相当强。
凭自己这点能力，被对面剁碎了也不奇怪。可是节节从身体里攀上来的却不是恐惧。他感觉紧张，但头脑清醒得过分。
“你，去后面待着。”洛厄斯轻声说，“沙发后面。”
他顿了一下，还是照做了。不但出于保命的考虑，他在场时恐怕也影响镰刀的活动空间。
隔着沙发，一个清晰的女声传来，音量不高不低，听不出什么喜恶。
奇怪的是，诺尔现在的感知能力异常强烈。即使藏起了自己，他依然能“看见”。
知觉慢慢像触须一样，布满了房间。他终于弄清楚了这个客厅的基本布局，以及那位不速之客。
一个身形单薄的女子，面目模糊，红发，扎着低马尾，白衬衫与西裤。细长的红尾巴末端尖尖，背上是一对血红色的翅膀，别在身后正像一对武器。
而真正的武器在她手中，一柄不大的铁斧，滴滴嗒嗒地落着不知什么液体。
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“倒是没料到，奎林斯来了位大人物。”
“晚上好。”洛厄斯倒显得从容，“贵组织的消息一向如此不灵通。”
“你还真是和里柯福斯一样，爱捡流浪动物。——听说那只狐狸最近死了？葬礼也不邀请我。”她阴恻恻地扶着墙，尾巴缠在斧柄上，不爽地击打着，蛇瞳收缩成尖细的两条缝。
“谣言倒是听得挺快。”
洛厄斯轻蔑地笑了。
“一群舔血的杀人犯，能力不大，手却越伸越长。怪不得比谁都关心里柯福斯。”
空气凝固了好一会，气氛显然没多融洽，但也还没动手。
“我也不打算绕圈子。人给我，条件你可以提，我们会多考虑。”
这话听着语气冷静，甚至带点不容置疑的意思。洛厄斯却像听到了什么差劲的笑话，嗤了一声。
“你们最大的优点就是想象力丰富。在梦境里泡久了爱做梦，也不难理解。”他说，“恐怕连你们自己都知道这个方案有多荒谬，里柯福斯还没死呢，先跟我抢上人了。”
“他若是没死，你又为何在奎林斯？怎么，关系决裂，不做他忠实的狼犬了？”
“你讲话还真难听，「锁链」小姐。”洛厄斯耸耸肩，“爱怎么说怎么说吧。”
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诺尔在沙发后面有些不安。红发女已经在往沙发这边移动。他知道自己早就被发现了，尽量矮下身，攥紧了手中的棒球棍。手心冰凉。
毋庸置疑，那个红发女不是人类，或者说和洛厄斯是某种意义上的同类。无论立场如何，他对一点有清晰认知——自己谁都打不过。眼前的境况不太乐观，只要自己别死的太难看就行。
也是在一瞬间，他听见家具碰撞的声音。电视柜上的东西被扫下来，充气泳池里的水涌出了泳池，只听得一片混乱。
以及，在混乱中尤其清晰的，镰刀疾速划破空气的声音。
有人动手了。
轰的一声，斧头已经劈到了沙发的一角，又被什么力量狠狠牵制住，整个收回。海绵被剐蹭的声音。
听脚步声明显是女子不得已后退了几步，洛厄斯的镰刀似乎没能砍中，重重地砸在地上。
“我要是你，就不会相信洛厄斯这种人。”那个女子反而锐利地嘲弄道。
她在直接和自己说话。诺尔咬着牙，只觉得血管里血流的声音都清晰可闻，仍然不敢轻举妄动。
然而洛厄斯的镰刀已经再次逼了过去。
一阵羽翼扑腾的声音。好像有盆栽被扫落在地，哐地一声摔碎。水已经漫到鞋边，他甚至在微弱的光线里看见漂过来的一个钢笔帽。
空气中出现了血腥味。尽管能感知到一些，他不能确定是谁受伤了。
就在这时，涌到脚下的水里竟然冒出好几条细长小蛇，黑的白的，狞笑着曲起躯体。在他反应过来之前，齐齐朝他面部扑来。
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没有疼痛。眼前猛然一黑，黑暗又变作五颜六色的光晕散开。他在那光晕里看见了……熟悉的轮廓。
不是谁的梦境，这里是自己的家。
窗帘，桌子，一切都是记忆中的模样。旧的电视机播放着那个年代的动画片，动画中的人物面目模糊，字幕同样模糊。
沙发上穿着家居服翻杂志的母亲，头发半干，眉头舒展。他很久没见过母亲这样平和的样子了，记忆中她的脸上总是挥不去的忧虑，有时忽然对着孩子们发呆。
妹妹希尔维娅坐在地毯上，没看电视，规规矩矩摆好几个玩偶，煞有介事地与他们说话。
“哥哥。”妹妹笑嘻嘻地对着小羊玩偶说，吐字不清，“这个是，哥哥……”
“希尔维娅……？”
“哥哥，你看，”妹妹的小脸朝向他，兴致勃勃地指向旁边的小鹿玩偶，“她一直——一直坐在这里，在等她的妈妈，还有哥哥。”
“……”
“然后哥哥就来啦！”
一股温暖明亮的光将自己包围起来，强烈地催促着他与这道光融为一体，可本能却顽固抗拒着。
听从它。某个心里的声音命令道。将她们带回来，将你所失去的她们……
接受永恒的梦，接受崭新的现实。
他听见吟唱，他听见鸟鸣。眼前的一切都笼罩着柔和美好的光，春日落脚于这个小家。
一条白蛇张开锋利的翅膀，吐着蛇信子，浮在空中，鳞片华美如镜，宛然神明。他跌坐在地上。
实际上他清醒得不能更甚。
她们不是这样的。他清楚地知道。在这里的她们更像是对本人的拙劣仿品。
“哥哥？”妹妹的声音更大了。
要接受这样自我欺骗的东西……
“你怎么不搭理我呀？”
产生抵触的一瞬间，一道火光鲜明地划过，火星飞舞，带着某种强烈的愤怒与痛苦，彰明着要将这虚假的一切燃烧殆尽。
白蛇跌落在地，羽翼折损，很快被火焰吞噬。可那道白光仍然步步紧逼着，他几乎喘不过气来，要溺死在幻觉中。
他无声地凭借本能呼唤着。
火焰更加躁动，撕破了一切，掀翻了幻觉。它愤恨不已，要以蛇为饲料。
眼前的一切都融化了，只剩下方才那几条细长的小蛇软绵绵落在地上，烧焦的气味弥漫在空气中。
他回过神来，勉强才从窒息中喘过气。
“……？”
“干的不错。”洛厄斯淡淡地说。
“你还真令人失望……”
「锁链」尖利地发出嘶嘶声，皱着鼻，想从镰刀下抽出殷红色的翅膀尖，却难以动弹。血腥味越发浓了。她一副困兽犹斗的神情，细长的瞳孔死死盯着艰难直起身的诺尔。
她手臂上有两个模糊不清的印记，像是淤青。
洛厄斯甚至不打算给她把话说完的机会，紧接着又抡起镰刀。她的身影飞快地一闪，竟然在接触到镰刀之前消失了。
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