“你又为何？”徐阶不想纠缠，踢皮球。
“你为何我便为何。”陆炳打哑谜，目光忽闪忽闪，瞳孔微缩。
徐阶不再看他，尴尬笑道:“笑话，我不为何。”
吃完午饭，过两个时辰，祭灶开始。
古道西风卷，夕阳天际明。
徐阶和陆炳在一干丫鬟仆役的簇拥下，进入灶房。
灶间都设有“灶王爷”神位，尊灶王神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大设在灶房的北面，中间供上灶王爷的神像。灶王爷像上印有嘉靖八年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”等文字，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联。
民间传说灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，于是要送灶神。此仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
此时，陆炳和徐阶到达灶房。灶房里里外外，用清水冲洗过，正中间摆了桌子，上面放置鼎炉，鼎炉旁放置一捆香，鼎炉旁边摆放两根蜡烛，烛火摇曳。鼎炉前供上用饴糖和面做成的糖瓜等。
徐阶和陆炳一前一后抽出香，在烛火上点燃，香烟袅袅，两人并排而立向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，拜三拜。
然后徐阶拿起盘子里的糖，涂在灶王爷嘴的四周，边涂边道：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。
万籁寂无声，夜寒风呼啸。
院子正中间，丫鬟仆人忙活堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像从灶房里请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。
院子被火照得通明，随风而动，此时徐阶和陆炳带头围着火叩头。一旁的老妪边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
到了此时，祭灶才算结束。
徐阶命人搬了竹椅出来，和陆炳坐在廊下，烧了炭盆，吃起了饺子。
丫鬟仆人也围在院里篝火旁，嬉笑喜庆的吃着饺子。
岁月静好，这样的日子真好，不紧不慢，不慌不忙。
二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五天年来到。辟邪盒！耍核桃！滴滴点点两声炮！五子登科乒乓响，起火升得比天高！
离年关越来越近了，这几日，在大门口能听到街上孩童唱的歌谣。
二十四，扫尘日，别院里里外外大清扫，院子里叽叽喳喳。
徐阶怕出门碍事，关起门来，写起了对联。
陆炳坐在房中的塌上。
徐阶立于桌案前，桌上放置着裁好的红纸，他提起毛笔，挥手笔成，待墨迹干涸，再写下一张。
炭盆噼啪，北风呼呼，房内暖洋洋。
“皇上命我年后去冷觜关攻打蒙古鞑靼。”陆炳侧卧塌上，细长的睫毛下瞳仁涣散，不知在想些什么。
“看来不日你就能升官了。”徐阶笔下没停，回答道。
“只有你那么认为，蒙古骁勇善战，我自是不怕，只是战场上刀剑无眼，为了以防万一……”他停顿一下。
“徐阶。”复低沉开口。
“你非得现在说吗？明知不可为而为之。”徐阶叹息。
“只是确认一下，此去，凶险万分，我很有可能回不来。”陆炳沉声静气道。
“鞑靼一平荡，种落自奔亡。收功报天子，行歌归京师。我自信你。”徐阶语气平淡道。
“我只问你，你的回答。”陆炳无力的躺在塌上。
徐阶无言。
“你什么时候发现的？”陆炳闭目，有些心灰意冷。
“早就怀疑，昨日确认，不是你故意卖了破绽，让我知晓的么。”徐阶冷静道。
“你的答复。”陆炳重复道。
“你活着回来自能听到答复。”徐阶将毛笔搁置笔架，从桌案走出来，在炭盆前蹲下烤火。
炭盆噼里啪啦，门房紧闭，窗子半开，陆炳卧于榻上。
门外馆竹大声嬉笑，丫头婆子于庭院泼水扫院。
二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴。
除夕到了。
虽说陆炳从家里搬出来住，除夕晚上还是得回去。
年三十，爆竹声响一岁除。
正午，陆炳匆匆从别院赶回家。
晚上，正厅大堂。
在馆竹的张罗下准备了一大桌子的年夜饭，除了别院的厨子、管事回家过年，余下的十来位丫鬟仆人通通上了桌。
徐阶坐在主位上，馆竹坐在他旁边，活跃气氛。
开桌前，须说一些新年祝词，且每人说一句，从徐阶开始。
徐阶站起来，抱拳，铿锵有力的祝福道：“唯知足者常乐，乐其所乐。恭祝在座新春吉祥如意，事事顺达，阖家幸福，意乐无忧，体康无疾！”
“哎呦，老爷使不得，使不得。”老妪下人们见徐阶站起来，对着他们抱拳祝福，都觉折煞，统统站起来。
“今日大家随意些，无须在意礼法。”徐阶摆摆手，坐下。
席间其乐融融。
吃完饭后，院子里下人嬉闹，放起了炮竹，烟火。
徐阶在外面回廊上坐了一会儿，见院子里欢歌达旦，在烟花爆竹中独自回里屋。从房中的木箱子中，拿出父母的排位，置于桌上。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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