本以为吴爵是府衙内鬼，给凶手报信，难不成不是，另有他人。
纵火者除了烧毁义庄，武大的尸体也是他们烧的，显然纵火者是受凶手指示。
那么既然第一次纵火时，凶手没有斩草除根，就说明，是府衙内走漏的风声，有人向凶手通风报信，他徐阶要查这个凶手！于是，凶手急于抹去证据。
而吴爵一上午都在他眼皮子底下，暂时可以排除。难道是另外两人，通判和典史？不过，这个吴爵神色慌张，就算没有参与，也是知情者。
有能力造成冤家错案，多次修改卷宗的，内鬼必然不可能只是府衙的官差衙役。
当下，徐阶没有时间仔细思考，让人把沈炼放进来，仔细盘问。
府衙大堂，正中间摆放简陋的木质长桌，摆着文房四宝的公案，公案后悬挂的“海水朝日图”。
“肃静”、“回避”牌分竖两边，十八般兵器排列有序，衙役分立两边，庄严肃穆。
徐阶不信任通判典史，将他们打发去整理文案等杂活。不开堂时，他便在此处坐堂，以防发生命案，差吏无处寻他。
现沈炼押解手下两人进公堂，踢二人的后膝使他们跪下。
徐阶正坐于公堂之上。
他问：“沈炼，你说给本官送凶手是何意？”
沈炼从左边一人后背抽出一把屠刀掷于地上，发出“咣当——”一声响。
但见左边那人黑熊般一身粗肉，膀大腰圆，圆滚滚的脸上堆肉，面有青紫，似经过打斗。满脸络腮胡子，像无数根横七竖八的银针，上有血迹。嘴里塞着布团，双手被捆于后背，胸前鲜血淋漓，像是泼溅上去一般。
右边铁匠铺伙计瘦骨嶙峋，此时诚惶诚恐，亦同左边壮汉一般，被捆绑。
沈炼拱手回答道：“大人，您大可以将门外的尸体抬进来，将尸体的伤口与刀上的血迹对比。”
徐阶忙派人将门口的尸体抬进来。
尸体卷于席中，正是那日纵火者之一，猪肉铺的伙计。
此时双目紧闭，尸体由软入僵出现尸斑，面色蜡黄，脖子上豁开了一道口子，血液干涸呈暗红色，里面的血管白骨依稀可见。
徐阶走上前，将屠刀血迹与尸体的伤口对比，经检验，此屠刀正是凶器。
“将你所见一一详述。”徐阶将凶器递于衙役，对沈炼道。
“昨夜寅时，下官按照大人吩咐，守在铁匠铺房顶，卯时，铺里伙计偷偷摸摸沿蜿蜒小路前往一片树林中，下官觉得事有蹊跷，便跟上去，伙计行至小溪边停下，左顾右盼，此时”沈炼走到壮汉身后，道：“此人出现，背着那把屠刀，胸前有血迹，伙计的眼神发生变化，仿佛遇到意料之外的情形。随后伙计慌忙而逃，这位壮汉抽屠刀欲杀人，被下官绑来。经府衙门口，见门口尸体，想通其中关节，特来此举。”
徐阶立即命人将两人封嘴的布去掉。
“地上所跪二人，还不报上名来。”
“草民是铁匠铺的伙计刘平。”刘平颤颤巍巍。
“草民是城西张屠户。”张屠户声音粗狂，即使被人指证杀人仍坦然自若。
“大胆刁民，张屠户，本官且问你，沈炼所说是否属实？故意杀人未遂，这地上人命是否也是你所为？”
“草民认罪，人是草民杀的！”张屠户昂头挺胸，敢作敢当道。
徐阶讶然，如此配合的犯人世间也寥寥无几。
“他与你何仇何怨，你要杀他？”徐阶大发雷霆。
“无冤无仇。”
说罢，双唇紧闭，面部表情变形扭曲。
徐阶警觉，忙道：“沈炼，快！他要咬舌自尽！”
沈炼快速上前，掐住张屠户的下颚，迫使他张开嘴巴，只见他口腔中鲜血淋漓，一股血腥味弥漫。
沈炼将地上的封嘴布塞回他的嘴中。
徐阶身心俱疲，一团乱麻，回到公堂案桌前，坐下。有些关节想不通，于是审讯刘平，呵斥道：“刘平，本官且问你，卯时，你鬼鬼祟祟前往树林是何缘故？还不如实回答！”
“草民……草民……草民去小解！”刘平眼神飘忽不定，闪闪躲躲，张口结舌。
“一派胡言！还不说实话吗？昨夜本官亲眼看见义庄的大火是你放的！还敢狡辩！还不快快道出是受谁指使？你且看清楚地上的尸体，想明白今日的遭遇再回答。本官再问你一次！今日去林中为何？”
刘平听到徐阶说已经知道他放火烧义庄，看到地上的尸体，联想到今日的杀生之祸，不免害怕起来，两股颤颤，忙承认道：“草民招！招！大人救命！地上此人乃猪肉铺伙计李大宝，与草民是邻居，自幼相识。我们也是拿钱替人办事，是、是城西当铺王老头，让我们纵火。昨夜子时，他传信让草民今日辰时去树林中，草民只当换了地点给银两……”
“那武大草棚纵火也是你做的？”徐阶又问。
刘平犹豫不决。
“还不快招！”徐阶呵斥。
“大人！”刘平浑身发抖，心急火燎，急的眼泪出来，泗泪横流，最终妥协，破罐子破摔道：“武大不是草民杀的呀！草民只是拿人钱财，受人之托，放了把火啊！大人！求大人明鉴，草民烧草棚时，武大早已死去多时！救命啊！大人！有人要杀草民！草民给您磕头了！！！”
言罢，他对着地面磕响头，叮叮当当如撞钟击鼓，不停歇。
徐阶让衙役将城西当铺王老头带来问话。
半个时辰后，身着这一件破旧青灰色衣衫精瘦老人，跪在堂上，眼窝下陷，蓄着山羊胡，瑟瑟发抖。
有张平的指认，王老头很快招认，称自己也是受人指使，并不知那人是谁，每次让他做事都是半蒙面，同他见面。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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