八月初八·暮
残阳西坠，余晖如血，将京城的青砖黛瓦染上一层赤金。
晚风掠过槐树梢头，沙沙作响，卷落几片早黄的叶子，打着旋儿落在陆宅的影壁前。
天色渐暗，暮云四合，檐角悬着的铜铃在微风中轻响，衬得庭院愈发幽静。
华灯初上，陆府各处次第亮起灯火，暖黄的光晕透过窗纱，映在廊下，与渐浓的夜色交融。
偶有秋虫低鸣，更添几分清寂。
远处传来更夫的梆子声，悠长而缓慢，似在提醒着——夜，深了。
陆炳一行人坐在厅堂用膳。
徐阶坐在紫檀木雕花椅上，指尖无意识地摩挲着青瓷酒盏的边缘，目光却始终落在对面的少女身上。
徐英低着头，纤细的手指捏着银筷，正小心翼翼地夹起一块嫩白的鱼肉。
她的睫毛在烛光下投下一片浅浅的阴影。
"英儿……"徐阶喉头微动，声音有些发涩，"竟已这般大了。"
徐英闻声抬头，杏眸清澈，映着跳动的烛火。她抿了抿唇，似是想说什么，却又低下头去，只轻轻"嗯"了一声。
陆炳坐在主位，见状轻笑一声，抬手为徐阶斟满一杯温热的黄酒。
"阶儿何必如此？"他嗓音低沉，带着几分安抚的意味，"英儿这些年在我这儿，未曾受过委屈。"
徐阶苦笑，指尖在酒盏上轻轻敲了敲，发出细微的脆响。"文孚，说来惭愧……我这些年，未尽过一日父亲之责。"
陆炳摇头，目光转向徐英，语气温和却不容置疑："英儿，从今日起，你便多一个爹爹，如何？"
徐英眨了眨眼，目光在两人之间游移一瞬，随即绽开一抹浅笑。
她放下筷子，规规矩矩地站起身，朝陆炳福了福身："陆爹爹。"又转向徐阶，声音轻软，"徐爹爹。"
徐阶眼眶微热，伸手虚扶了一下："好孩子，快起来。"他顿了顿，嗓音愈发低哑，"英儿……可还、记得我？"
徐英直起身，认真地点了点头。"记得一些。"她轻声说道，"陆爹爹同我说过，徐爹爹这些年……一直在外为官，很辛苦。"她垂下眼睫，声音更轻，"我不怪徐爹爹。若不是两位爹爹，我五岁那年……"
她的话没有说完，但徐阶心口却像是被什么狠狠攥住，想起延平府时初见的情形。
"傻孩子。"徐阶内心的愧疚感稍霁："说什么报恩不报恩的……"
徐英仰起脸，眼角微微泛红，却扬起一个笑："嗯。"
徐阶温文尔雅，对徐英温和笑道：“快坐下吃饭吧。”
烛火摇曳，将三人的影子投在身后的屏风上，融在一处，再分不清彼此。
怡然居。
一场秋雨一场寒。
前日的一场雨，令京城一夜之间入了秋。
空气带着寒气，连院里的青砖地面仿佛都泛着潮湿的冷意。
廊下新换的素纱灯被风吹得微微摇晃，在窗棂上投下斑驳的光影。
院里的婢女给怡然居换了厚的棉被。
徐阶在里间。
他半卧在床，新换的厚锦被裹得严实，被面是暗青缎子，绣着松鹤延年的纹样，针脚细密，触手生温。
陆炳在外间，独坐案前。
一盏青瓷灯台搁在桌角，烛芯剪得极短，火光稳稳地映在书页上。
他披了件鸦青色的外袍，袖口微卷，露出骨节分明的手腕，指尖轻轻翻动书页，纸面发出极轻的摩擦声。
案上摊开的是一册《武备志》，墨迹尚新，他目光沉静，偶尔提笔在页边批注几字，笔锋遒劲，力透纸背。
徐阶上半身着白色中单，半卧在床上感慨：“没想到徐英这孩子，还记得我，是个知恩图报的好孩子。”
他思索一番，问道：
“她可有识字？”
徐阶的声音从里间传到外间。
陆炳一边翻书一边回答：
“有”
“读了哪些书？”徐阶好奇。
陆炳仍在翻书，回答道：“对诗书画颇有造诣。”
徐阶欣慰：“如此甚好！”
几天前，在回京的官道上，徐阶偶遇沈炼。
“沈炼现在在哪里当值？”
陆炳合上书，走到里间，脱下外袍，挂在衣架上。
“他正在准备秋闱。”
“哦？”徐阶惊讶，想到上次偶遇，沈炼似乎话里有话，让他去府上拜访。
他一番思索，问道：“明日休沐，我们去沈府拜访可好？”
陆炳点了点头。
陆炳不眠不休熬了两天，皇上特批休假一日。
恰逢徐阶休沐。
八月初九。
北京城的天空像是被一块巨大的灰色幕布所笼罩，沉闷得让人有些喘不过气来。
厚重的云层低低地压着，仿佛随时都会坠落。偶尔有一阵微风吹过，却也带着丝丝凉意，未能驱散空气中那股挥之不去的燥热与压抑。
秋蝉在槐树上嘶鸣。
锦衣卫百户沈炼的院落里飘着墨香。他正伏案批注《传习录》，宣纸上"知行合一"四字力透纸背。
这位曾随陆炳征战蒙古的武将，此刻身着素白直裰，腰间绣春刀已换成羊毫笔——自决定弃武从文参加秋闱，他连装束都改了文人模样。
徐阶与陆炳并肩跨过垂花门时，沈炼正在书房临王阳明的《矫亭说》。
他手腕悬空运笔，墨迹在宣纸上如刀锋游走——这握惯了绣春刀的手，如今执笔竟也力透纸背。
“陆指挥使到——"门房拖着长音通报。
书房门"吱呀"一声开了。
沈炼疾步迎出，月白色的道袍袖口还沾着墨渍，显然方才正在奋笔疾书。他眼角笑纹舒展开来："陆大人、徐大人今日怎得闲暇？"
"听闻你闭门苦读，特来看看。"陆炳点头。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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