丹皎的婚期定在七月，紫薇浸月，木槿朝荣。
这些时日，荷华每天遣人去棠棣院问话，得到的回复都是三公主丹皎已经在安心待嫁，跟随嬷嬷学习黎国礼仪。宸王烨对女儿的表现很是满意，连带着凤梧殿都得了许多赏赐。
宸王烨给荷华的第二个考验，她算是安然无恙地通过了。
然而不知为何，荷华始终无法真正的高兴。
或许是丹皎的遭遇，令她想起自己。
又或许是，自己已经在不知不觉间，成了宸王烨的帮凶。
安排好跟随丹皎出降的人员，荷华回到凤梧殿时，已是子夜时分。
更深露重，她刚想让念薇传膳，窗外忽然响起信鸽的咕咕叫。伴随着羽翼煽动的扑簌声，一只通体洁白的信鸽落到窗棂上，歪着脑袋打量人，黑珍珠似的眼睛滴溜溜地转。
念薇抽出信鸽腿上的竹筒，倒出里面卷成小根的丝绢，恭敬呈到荷华面前。展开丝绢一开，上面只有寥寥八个字：
“六月初七，问母后安。”
念薇迟疑道：“是……公子摇光的信。自他流放边境以来，每个月都会按时给小君寄信问安，您看要不要回……”
“回信”二字还未说完，荷华只是略略扫了丝绢一眼，便将它投入香炉中。
被高温所炙烤，丝绢的一角很快就蜷曲变黑，黑色很快蔓延扩散开来，须臾，丝绢便化为了灰烬。
她看了念薇一眼，声音略带无奈：“你是嫌本宫处境还不够艰难么？一旦陛下得知，莫说本宫，整个凤梧殿的人，都得给这些信件陪葬。”
闻言，念薇身子微微一僵，低下头，声如蚊呐：“是。奴婢今后再看见……”
荷华断然道：“再看见信鸽，直接射杀了事。顺便还可以煲个鸽子汤，给本宫补补身体。”
念薇点头告退，随着她的离去，凤梧殿再度恢复寂静之中。
许是连日以来，过于操劳的缘故，甫一上床，荷华就发了高烧。
不知睡了多久，整个人昏昏沉沉，半梦半醒间，她仿佛又回到棠棣院里，乱蕊压枝，花似洒金，树下红裙的少女仰头痴痴看天。
“棠棣之华，宜尔室家。”对方轻声念着《诗经》里的句子，忽然问她：
“母后，您说，燕子飞走了，明年还会回来吗？”
荷华走上前去，正想开口，对方猝然转过身，四目相对的一刹，荷华惊觉，那人并非是丹皎，她的面容，竟与自己分毫不差！
冷汗潸然而下。
再一环顾四周，荷华发现自己置身于一座巨大的金质牢笼里！
“燕子，终究是飞走了呢。”
“笼里的金丝雀，还是生活在笼子里更好。”
顺着声音看去，静纾站在不远处，与她一同凝望着笼子外的天地。不知从哪里生出的一股勇气，她向静纾竭尽全力地喊道：
“不！我不愿做笼子里的鸟，也不愿永远活成你的影子！”
这一喊，整个人霍然从梦中惊醒。
荷华怔怔看着虚空，终于抱住双膝，将脸埋在膝头。
铜壶滴漏，时间在滴滴答答的坠水声里缓缓流逝，她的双眼却始终干涩，连半点眼泪都流不出来，不似年少之际，在兆国王宫受了点委屈，就恨不得在乳母的怀抱里哭得惊天动地。
不知过了多久，荷华总算抬起脸，她的唇上没有一丝血色，如同羽缎般凌乱铺开的秀发，更显得她身形单薄纤细，整个人犹如被打碎的美玉，凄美而脆弱。
明灭的烛火里，她凝视着窗口照进来的一片白月光，喃喃自语：
“长姊，你知道吗……你走以后，这些年，小九在紫宸宫里，真的好累啊。”
一路步步为营，每日殚精竭虑，没有一刻，不是如履薄冰，如临深渊。
可这个时候，她明明还未满十八岁，比初入紫宸宫的静姝，还要小上两岁。
未几，门外传来一阵轻轻的脚步声，抬眼看去，念薇端着托盘姗姗而入。托盘上放着一碗药，色泽棕黑，气味馥郁芬芳。
“小君可算是醒了。”念薇松了口气，坐于床边，小心将碗送于荷华面前，“才煎好的药，您赶紧趁热喝了吧。”
“苦。”瞥了那药碗一眼，荷华直接扭过头去。
念薇似是早有预料，变戏法似得取出一颗金黄晶莹的蜜糖，递给荷华。
荷华含着糖，甜丝丝的滋味瞬间在舌尖弥漫开来，隐约带有金秋丹桂的芳香。
就像在紫宸宫生活，苦也是甜，甜，也成了苦。
半晌，荷华叹口气，纤长细密的羽睫轻颤，微微拧眉，总算端起碗，小口小口把药喝完了。
等喝完药，荷华坐起来，正看见不远处的案几摆放着打开的乌木漆盒，精心雕镂的花纹衬着小小的纸包，极是玲珑可爱。
“谁送的？”荷华好奇问道。
念薇摇头道：“奴婢不知。小君您病了没几日，院子外的树上便挂了这个，里面装了一包蜜糖，就是刚刚您吃的那个。奴婢想，许是陛下关心您，特意命人送来的？”
“大概是吧。”荷华虽这样说着，但心里却清楚，绝对不会是宸王烨。他若想送东西，只会派内侍传旨赏赐。
可若不是宸王烨，那又会是谁？
隐隐约约，她脑中浮现出一个人的影子来，也不敢确认，只是莫名生出几分隐秘的期待。
会……是他么？
旋即，荷华又自嘲地笑了笑，打消这个念头。
对方远在边塞，与王都相隔数千里，如何能得知自己患病的事，又如何给自己送东西呢？
见荷华病情好转，念薇犹豫再三，还是提醒道：
“小君，过些日子丹皎殿下就要出降，虽然容姬夫人想要代替您打点相关事宜，但陛下的意思，还是由您来安排更加妥当。毕竟，两国联姻兹事体大，您，才是宸国名正言顺的王后。”
没等念薇说完，荷华向凤塌上仰面一倒，拿锦衾蒙住自己的头，长长哀叹：
“宸王老狗，就不能让本宫歇歇……”
“这劳什子破王后，本宫可以自请下堂吗？”
虽说外面都议论荷华恃宠而骄，狐媚惑主，但实际上，年少时的荷华，最大的心愿就是变成一床被子——每天不是躺在床上，就是出去晒太阳，晒得软乎乎，香甜甜，浑身都是太阳的气息。
毕竟，人生百年不过弹指瞬息，她何苦为了宸王烨这么个老登，与旁人争风吃醋，为难自己啊？图他年纪大，图他阴晴不定，图他动不动就诛人九族，和你玩亲属消消乐么？
如果不是为了查清静姝死因，给她复仇，荷华想，她早就离开紫宸宫了。
只是……如果真有那么一天，她又能去哪呢？
月冷风清，窗外重叠的花枝深处，偶尔传来几声雀鸟的扑簌。
曾几何时，侍女已然点燃悬挂的六角宫灯，淡黄色的流光将薄澈透明的绡纱映得如若烟罗。
一片朦胧的光影里，荷华突然意识到，兆朝已灭，天子殉国，即便想回家，她……
也回不去了。
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