回春堂内，药香与压抑的气氛交织。云初见依旧沉睡，呼吸微弱却平稳，仿佛被困在无尽的疲惫深渊。
秦卿许心中的惊涛骇浪，在无人可见的角落汹涌了几日后，终于被更紧迫的现实强行压下。
他无法厘清那乱麻般的心绪，索性将其死死封存，将全部精力投入另一个战场。
皇帝倒下了但灾难并未停下脚步，上游的洪峰虽暂缓，但连绵的阴雨让江河始终维持在高危水位，被冲垮的燕子矶段堤坝如同一个巨大的伤口，时刻威胁着下游刚喘过一口气的姑苏城。
修复堤坝，是当下最致命、最急迫的任务。
然而谈何容易，朝廷的工部官员和物资还在泥泞的官道上艰难前行，远水难救近火。
姑苏本地原有的河工体系早已被蒋同等人蛀空，精通水利的老师傅要么被排挤边缘化，要么早已心灰意冷。
留下的，多是些只会敷衍了事，甚至可能暗中使绊子的胥吏。
秦卿许站在残破的燕子矶堤岸上，脚下是浑浊咆哮的江水，身边是几个面露难色言语闪烁的工房小吏，以及一群面带惶恐不知所措的民夫。
寒风卷着冰冷的雨丝抽打在脸上，带来刺骨的寒意。
眼前的烂摊子，比想象中更令人绝望，图纸没有详细的，合格的青石条和夯土极度匮乏，甚至人手大多是没经验的百姓。
“秦……秦大人。”一个工房老吏搓着手，哈着白气，一脸为难。
“不是小的们不尽心，这，这水势太大，缺口又深，眼看又要下雨，仓促之间实在……实在难以着手啊，依小的看，不如先等等工部的大人们……”
“等？”秦卿许猛地转头，目光如电扫过那老吏，声音在风雨中显得异常冷硬。
“等到工部的人来，姑苏城还在吗？等到下一波洪峰到来，拿什么挡？拿你我的脑袋去堵！？”
那老吏被他眼中的厉色吓得一哆嗦，喏喏不敢再言。
秦卿许不再理会这些人，他知道，指望不上他们。
他深吸一口冰冷的空气，压下心头翻涌的焦躁，他不懂水利，不懂筑坝。
他是秦家二公子，读过圣贤书，练过剑法，甚至打理过家族生意，唯独没学过如何在这滔天洪水中重建一道保命的屏障。
他不会但是可以学，陛下能拖着那样的身体站在万民面前，他秦卿许难道连一道堤坝都学不会如何修吗。
“传令！”他声音斩钉截铁，不容置疑。
“即刻起，征集全城所有曾参与过河工、修筑、有经验的老师傅！”
“无论年纪，无论之前任何职，只要有一技之长，立刻请来！若有推诿不从者，以抗旨论处！”
他的目光扫过那些惶惑的民夫：“你们听从调配，搬运物料清基固脚，一切行动听我号令！”
命令下达，整个姑苏城残余的力量被迅速动员起来。
很快，几位白发苍苍还穿着破旧袄子，脸上刻满风霜痕迹的老工匠被请到了堤坝上。
他们看着眼前惨不忍睹的溃口和滔滔江水，皆是面色凝重，摇头叹息。
秦卿许没有丝毫架子，他走到几位老工匠面前，竟是抱拳，深深一揖：“诸位老师傅，晚辈秦卿许奉陛下之命，主持修复此堤，然晚辈于此道一窍不通，眼下万千百姓性命皆系于此堤之上，恳请诸位老师傅不吝赐教，救我姑苏！”
他的态度诚恳至极，语气焦急而尊重。
几位老工匠面面相觑，他们一辈子和泥土石头打交道，何曾受过这等礼遇，而且还是来自一位钦差大人，心中不免触动。
一位姓李的老匠人沉吟片刻，开口道：“大人，非是小老儿推脱，这堤……难啊，水势太急，根基已被掏空，现有物料不足，若按常法，必垮无疑。”
“请师傅教我！”秦卿许立刻道。
“常法不行，必有非常之法，需要什么？该如何做？请师傅直言！”
于是，在这狂风呼啸、江水咆哮的堤岸上，一场临时的教学开始了，老匠人们指着溃口分析水情，讲解如何打木桩固基，如何利用现有的碎石、沙袋甚至树枝芦苇做填充，如何构筑临时的排水缓坡以减少冲击。
他们用的是最朴素的言语，甚至带着浓重的乡音，讲的却是最关乎生死存亡的经验。
秦卿许听得极其专注，如同最饥渴的学生。他不懂就问，每一个细节都要反复确认。
“师傅，这木桩入水几尺方能稳住？”
“师傅，沙袋填充的密度几何最佳？如何防止被急流冲散？”
“师傅，您刚才说的分流之法，具体该如何操作？”
他的问题又多又细，从白天问到黑夜。
堤坝上点起了火把，风雨依旧，秦卿许就举着油纸伞，亦步亦趋地跟在吩咐底下人做事的老匠人身边，泥浆沾满了他的衣摆和靴子，他也浑然不顾。
老匠人们起初还耐心解答，但秦卿许的问题实在太多太碎，几乎到了锱铢必较的地步。
尤其是那位带点湘湖口音的师傅，被问得头昏脑涨，脾气又倔，终于忍不住吹胡子瞪眼：“哎呀你这后生娃子怎如此啰嗦！这修堤坝不是你们读书人做文章，一字一句抠道理！”
“它是手上功夫是经验！跟你说了水势这样，木桩就要打这么深！沙袋就要这么垒！你再问！再问老夫也说不出了！你自己跳下去摸着石头过河吧！”
秦卿许被吼得一愣，脸上有些讪讪，却丝毫没有动怒，反而再次躬身：“李师傅息怒，是晚辈愚钝，只是此事关乎全城性命，晚辈不敢有丝毫差错，务必求个明白，还请师傅再耐心些。”
看着他诚恳又焦急的模样，眼下的乌青清晰可见，老匠人们那点不耐烦又化为了无奈和一丝感慨。
这京城来的贵公子，倒是真把百姓生死放在心上。
两天两夜秦卿许几乎没合眼，他守在堤坝上，困极了就在临时搭起的草棚里打个盹，雨水漏下来打湿了头发也顾不得。
他反复推演着老匠人教的法子，在沙地上画了又抹，抹了又画。
物料一到，他立刻组织民夫按照商议好的方案动手尝试。
然而，理论终归是理论。
第一次尝试，水流太急，打下的木桩根基不稳，一夜之间被冲走大半。
第二次，沙袋填充方法不对，垒起的堤段被泡软塌陷。
第三次，分流渠开挖角度有误，不仅没缓解压力，反而加剧了对岸堤坝的冲刷……
失败，失败，还是失败。
每一次失败，都意味着宝贵时间和物料的浪费，都意味着下游城池多一分危险。
质疑和沮丧的情绪开始在民夫和胥吏中蔓延，甚至有人暗中嘀咕这京城来的公子哥根本就是瞎指挥，还不如等死算了。
秦卿许承受着巨大的压力，他嘴唇干裂，眼里布满血丝，声音早已嘶哑。但他没有崩溃也没放弃。
每一次失败后，他都会立刻召集老匠人，一起复盘找出问题所在，他不再只是提问，也开始提出自己的想法，与老师傅们争论和商讨。
“此处是否可尝试用别的方法？虽费时但或更稳固？”
他的想法或许稚嫩，却充满了大胆的尝试和举一反三的灵活。
老匠人们从最初的轻视，渐渐变得认真起来，甚至偶尔会为他的某个想法争论不休。
终于，在经历了不知多少次失败的尝试和调整后，一个结合了传统经验与秦卿许大胆构思，看起来甚至有些不伦不类的临时堤坝方案，被确定下来。
没有足够的青石，就用粗木为骨，编织竹笼，内填碎石沙土，层层堆叠。
根基不稳，就打双层木桩，交错铆固，并以大量树枝芦苇捆扎填充，减缓水流对根基的直接冲刷。
正面冲击力大，就在上游侧构筑简易的挑水石堰，引导水流方向。
这完全不符合工部典籍上任何规范堤坝的制式，它粗糙简陋甚至显得有些丑陋。
但这是集合了当下所有能调动的智慧，物料和人力，所能做到的极限。
“开工！”秦卿许嘶哑着嗓子，挥下了手臂。
整个姑苏城残余的力量都被动员起来。男人们喊着号子，打桩的打桩，搬运的搬运，编织的编织。
女人们甚至孩子也来帮忙传递物资，烧水送饭。
风雨中，残破的堤坝上，上演着一场悲壮而原始的与天争命的战斗。
秦卿许的身影始终出现在最危险、最吃紧的地方。
他不再是那个只会问问题的贵公子，他挽起袖子，和民夫一起扛沙袋，一起打木桩，满身泥浆，汗水混合着雨水从额角不断滴落。
他的手上磨出了血泡，又很快被磨破，鲜血混着泥水，他也只是随意在衣襟上一擦。
数日不眠不休的煎熬和体力的巨大消耗，让他几乎瘦脱了形，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着越来越亮的光芒。
终于，在那阴沉得仿佛永远不会放晴的天空下，一道歪歪扭扭看起来甚至有些滑稽由木桩、竹笼、沙袋和树枝构成的临时堤坝，勉强合龙了。
它那么单薄，那么脆弱，在奔腾的江水映衬下，仿佛巨人脚下的一堆积木，随时都会被一脚踢散。
所有人都屏息凝神，紧张地看着这道他们亲手堆砌起来的脆弱防线。
秦卿许站在堤坝上，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔，他能清晰地感受到脚下堤坝传来的、江水不停冲击的震动。
时间一分一秒过去。
堤坝在颤抖，发出令人牙酸的呻吟，有几处甚至开始渗水，民夫们惊叫着赶紧上前加固。
但它，终究没有垮。
它就像一個倔强的、遍体鳞伤的士兵，用自己的残破之躯，死死抵住了洪水的疯狂冲击。
第一波最大的洪峰，竟然……真的被这丑陋不堪的临时堤坝，勉勉强强地挡了过去。
虽然险象环生，虽然多处需要立刻抢修，但它确实起到了作用。
堤坝上先是一片死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
民夫们扔下手中的工具，激动地拥抱在一起，很多人甚至跪在泥泞中，喜极而泣。
成功了！他们成功了！他们守住了！
秦卿许站在原地，身体因为脱力和巨大的情绪波动而微微颤抖。
他看着脚下那勉强支撑住的堤坝，看着欢呼的人群，一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶。
他做到了。
在没有陛下指引的情况下，他扛起了这份千钧重担，他做到了。
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