午门前的酷刑仍在继续，天色虽已完全暗了下来，但此处依旧灯火通亮。王体乾特意找来了几十个太监，手提灯笼，围站在四周；每个受刑大臣的边上，另配了四人，以保证施刑侍卫获得充足光亮，杖刑毫无阻滞地进行下去。
计数的太监都退到一边，因为实在受不了眼前血腥的场面，嘴里漏报多加早就乱了套。
木棍棒子被扔了一地，或因断裂，或因沾满血肉。侍卫们也换了几拨，或因筋疲力竭，或因不堪目睹。
棍棒之下唯一没有退却就是受刑的言官们，和监刑的王体乾。
天越黑，风越劲，咽呜如泣。
王体乾再没向宫里派去一个人问话。每以为有人“死去“，可一探鼻息，尚有微弱温热之气而出，他便号令继续施刑。看得他自己也有些不耐烦了，几个时辰的严酷杖刑，居然一个死人都没有，他怕再拖延下去，皇上就会治他监刑不力之罪。
正在王体乾愁眉不展之时，忽然耳边听得一阵急促马蹄之声，越来越近、越来越近......他抬头循声望去，见得黑暗之中逐渐现出一匹高大俊威的白马，其上端坐一人，身形挺拔卓立，但因为离得远、光线亦不够，看不出具体的样貌。只看头上那顶冠帽之状，似乎不是朝中任何文武大员，而且百官之首俱在紫禁城内，无论谁来都没什么好担忧的。
王体乾只让左右前去探问，哪知刚近身前，那人骤然策马扬鞭，挞开两人，直奔围起的刑圈而去。小太监们闻声见状，纷纷弃灯四散，抱头鼠窜，毕竟保命要紧。
侍卫首领不敢率先冲出去拦止，身份不清，万一是哪家的达官贵人，可开罪不起。他转头看向王体乾，请示命令。
“傻愣着看什么！还不给我拦住他！”
首领得令携众而去，可还没接近，就被那飞旋的马鞭吓得立时遁走。
“废物！”王体乾咒骂一句，眼看那人就要冲散刑场，救走言官，说不准又要上演当初正阳门掳劫人犯一幕。情势危急，他唯有自己亲身上前。“何方小贼敢在宫门前造次！”
那人挥手扬鞭，一记重抽打在王体乾脸上，甩出一长条血印！又听得那人浩然咆哮：
“京畿朱由检！”
本欲发作的王体乾一听到这名号，立刻吓得屁滚尿流，伏地叩首，连呼饶命。
其他人等也纷纷效仿，连连跪拜。
信王跳下马来，首先跑去查看了刑部侍郎的伤情，只见其背血肉参杂，糜碎不堪，就像被生生削打去半副肉身，嶙峋白骨半隐半现。
信王怒火中烧，一把夺过侍卫手中的木棍，照准王体乾一记重捶，“宦竖贼子！”
王体乾哪里敢躲，只能生受此惩，立时头破血流，鲜血沿着面颊顺流而下。他也不敢喊痛，不敢哭嚎，唯有捂头捂脸，继续叩首请求饶命。
“还不速去请医士！他们之中若有一人殒身，本王叫你们全部陪葬！”
“信王恕罪——皇上圣命难违啊——”恶毒如王体乾，哪怕头破血流还要给信王挖坑。
“本王这就进宫请旨，请皇上将尔等竖子小儿全部格杀！”信王头都没回，疾步进宫。
王体乾着实吓了一跳，即刻起身想去追赶，却被不知从哪儿冒出来的刘端给拦住去路。
“哎哟，王公公哪，我这才走了一会儿，你怎么自己个儿也伤了啊？”
“刘端！你这个阉货！你心肠太歹毒了你！”
刘端走过去，拍了拍他的肩膀，冷笑道：“王公公，咱们彼此彼此。”而后立刻下令诸人，遵照信王之命去请医士。
“刘端！你敢抗旨不成！”王体乾仍没有放弃。
“王体乾，得饶人处且饶人。他们都这副样子了，还能阻你前程吗？”
“一损俱损，一荣俱荣！”王体乾一把揪住刘端衣襟，横眉竖眼威胁道：“你别以为他们会把你当自己人，秋后算账的时候你只会比我们死得更难堪！”
“好啊！等信王所请的圣旨下来，咱俩一同上路！”
“你他妈的居然会把信王请过来！好人恶人你一个人当全了！”
刘端冷笑一声，推开王体乾，“可不敢当。有你王公公珠玉在前，恶人之名刘某受之有愧。”说罢，刘端马上前去收拾残局。
倒霉的王体乾又在与刘端的交锋中败下阵来，而且这次还负伤落败，简直狼狈不堪。
这记血仇，必定血债血偿！
刘端蹲下身去，探探侍郎的鼻息。似有似无，魂魄似在午门前游走飘荡，既不忍离别凡尘，又赧愧辱没先贤。
“何苦如此呢？”他不仅扼腕叹息，默然回首，通向乾清宫的路途荆棘丛生，目及尽头处，信王独行身影逐渐没入黑暗。
冷月之下，寒气迫人。
信王果真是在汪文言旧宅前被找到的。洛慜不顾伤情，陪着刘端前去。刚到那儿，就看见信王领着一整队锦衣卫在废弃的宅邸前徘徊。
信王因见门环之上并无积尘，以为此处还有人家在住，便在外叫门，可过了好久都无人响应。刚准备强行破门而入，就被匆匆赶来的刘端和洛慜叫住。
他们俩把信王拉到一边，避开耳目，将事情原委尽数告知。
信王一开始对此事存疑，觉得是刘端小题大做，有夸大之嫌，他所认识的兄长绝不是这等肆意动用酷刑之人，虽然偶有脾气不好的时候，但最多也就是骂几句，摔摔东西出出气，绝不可能草菅人命。
直到刘端将侍郎血书拿了出来，其上血迹斑驳，其字春蚓秋蛇，难以辨认。可纵然如此，还是看得信王心惊肉跳，没等刘端开口相劝，他当即跳上马，疾驰而去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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