可就在她的膝盖即将触到地面时，一阵急促的马蹄声突然从远处传来。那声音越来越近，像惊雷般劈开了僵持的氛围，带着破风的锐响，瞬间便到了战场边缘。
“陛下！不可！”
熟悉的声音让沈知微猛地抬头，心脏骤然缩紧。她朝着声音传来的方向望去，只见烟尘滚滚处，一抹白色身影正冲破北朔军的防线，骑马狂奔而来。那匹白马像是通人性般，避开了北朔士兵的阻拦，四蹄翻飞，转眼便到了她的面前。
是陆景渊！
沈知微的脑子瞬间一片空白。她明明派他去镇守西境，抵挡蛮族入侵——西境与天启相隔千里，蛮族上个月才发动进攻，按常理来说，陆景渊此刻应该在西境的战场上，怎么会突然出现在天启城外？
陆景渊的白袍上染了不少血迹，深色的印记顺着衣料的纹路蔓延，有的已经干涸发黑，有的还泛着新鲜的红。他显然是一路杀过来的，连头盔都不见了，墨色的长发被风吹得凌乱，额前的发丝贴在脸颊上，却丝毫掩不住他眼底的急切。
他在她面前翻身下马，动作急切却又小心翼翼，生怕惊扰了她。落地时因为惯性踉跄了一下，却还是立刻上前，伸手托住她的下巴，将她即将低下的头颅轻轻抬起。他的掌心带着战场的凉意，指腹触到她脸颊时，却又带着细微的颤抖，眼神却滚烫得让她眼眶发酸。
“公主，”他还是习惯叫她从前的称呼，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，像是在害怕，又像是在庆幸，“不要低头，皇冠会掉的。”
这一句话，瞬间击溃了沈知微所有的伪装。她以为自己早已是无坚不摧的女帝，以为自己能扛下所有的压力，以为自己可以为了百姓舍弃一切。可在陆景渊面前，她还是那个会躲在他身后，怕打雷、怕黑的小公主。
眼泪毫无预兆地涌了上来，顺着脸颊滑落，滴在陆景渊的手背上。那温热的触感让陆景渊的指尖猛地一颤，他连忙用指腹轻轻拭去她的眼泪，动作温柔得像是在对待稀世珍宝。
萧彻看着突然出现的陆景渊，脸色瞬间沉了下来。他原本以为胜券在握，却没想到陆景渊会突然出现，打乱他的计划。他握着马鞭的手紧了紧，声音冷了几分：“陆将军，这是北朔与天启的事，你不该插手。”
“天启的事，便是臣的事。”陆景渊将沈知微护在身后，左手仍轻轻揽着她的肩，右手则握住了腰间的长剑。随着“唰”的一声轻响，长剑出鞘，剑刃在阳光下泛着冷冽的光，直指萧彻的方向，“萧将军若想动陛下，需先过臣这一关。”
沈知微拉住他的衣袖，指尖触到他衣料上的血迹时，心口一阵抽痛。她轻声说：“景渊，西境……蛮族还没退，你怎么回来了？”
“西境已平。”陆景渊回头看她，眼底的急切渐渐褪去，只剩下满溢的温柔。他抬手理了理她被风吹乱的发丝，指尖轻轻蹭过她的耳垂，“臣接到天启被围的消息时，蛮族已因粮草不足退军。臣便立刻点了五千轻骑，日夜兼程赶回来。陛下，臣来晚了。”
他顿了顿，目光扫过她泛红的眼眶，声音陡然变得坚定，带着不容置疑的决心：“但从今往后，臣绝不会再让陛下孤身一人面对危险。天启的江山，臣会与陛下一起守；陛下的皇冠，臣会拼尽性命护。”
萧彻看着两人相护的模样，脸色越发难看。他原本以为沈知微已是孤立无援，只要再逼一逼，便能让她低头。可陆景渊的出现，不仅打破了他的计划，更让沈知微眼中重新燃起了光芒——那光芒，是他从未见过的坚定，是属于帝王的决绝。
他挥了挥手，身后的北朔军瞬间举起兵器，长矛与刀剑碰撞的声音此起彼伏，气氛再次紧张到了极点。十万铁骑列成的军阵往前推进了半步，马蹄声再次响起，震得地面微微发颤。
“陆景渊，你以为凭你一人，再加上这五千轻骑，能挡得住十万北朔军？”萧彻的声音带着威胁，像寒冬里的冷风，“本将再给殿下最后一次机会，低头，还是开战？”
沈知微从陆景渊身后走出来。她抬手理了理鬓发，将散落的发丝别到耳后，发间的白玉簪在阳光下折射出耀眼的光。她看着萧彻，眼神里再也没有了之前的犹豫，只剩属于帝王的威严与决绝：“萧将军，朕的百姓，朕会自己护。朕的江山，朕会自己守。至于朕的皇冠——”
她顿了顿，目光扫过北朔军阵，声音清亮，足以让在场的每个人都听得清楚：“朕的皇冠，绝不会为任何人低下。”
说完，她转头看向陆景渊，轻轻握住他的手。他的手掌宽大而温暖，掌心的薄茧蹭过她的指尖，带来熟悉的安全感。她踮起脚尖，在他耳边轻声说：“景渊，陪朕一起，守好这座城，守好我们的百姓。”
陆景渊握紧她的手，用力点头，声音里满是郑重：“臣，遵旨。”
两人相视而笑，阳光落在他们身上，仿佛给这战火纷飞的战场镀上了一层温暖的光。那笑容里没有丝毫畏惧，只有彼此信任的坚定，像是在无声地宣告——他们会一起，守住天启城的每一寸土地。
萧彻看着眼前的场景，突然想起三年前的御花园。那时沈知微还是天启的长公主，穿着粉色的宫装，在合欢花树下追着蝴蝶跑。陆景渊则跟在她身后，穿着青色的侍卫服，手里拿着她的披风，眼神温柔地看着她，嘴角带着淡淡的笑意。两人在合欢花下并肩而立，也是这样的眼神，仿佛世间只有彼此，旁人都无法插入。
他突然觉得，自己或许从一开始，就输了。他以为只要拥有足够的兵力，就能得到天启的江山，就能让沈知微低头。可他忘了，沈知微的身边，始终有一个陆景渊——那个会为了她，从千里之外的西境日夜兼程赶回来的人；那个会为了她，不惜与十万铁骑为敌的人。
就在这时，远处突然传来一阵号角声。那号角声不同于北朔军的调调，反而带着天启军特有的节奏，尖锐而急促。北朔军的阵脚瞬间开始骚动起来，士兵们纷纷转头看向后方，脸上露出慌乱的神色。
一名斥候骑着快马，从北朔军阵后方奔来，到了萧彻身边便立刻翻身下马，单膝跪地，声音急促地低声说了几句。
萧彻的脸色骤变，猛地看向陆景渊，眼神里满是震惊与愤怒：“你早就布好了局？”
陆景渊轻笑一声，握着长剑的手紧了紧，剑刃上的寒光更盛：“将军远道而来，粮草补给本就困难，臣只是略尽地主之谊，派人绕到北朔军后方，断了将军的后路而已。”
原来，陆景渊在赶回天启的路上，便已派人送信给天启周边的守军，让他们暗中集结兵力，绕到北朔军的后方，截断了他们的粮草补给线。如今北朔军腹背受敌，又没了粮草，军心早已大乱，根本无法再与天启军抗衡。
萧彻看着阵前骚动的士兵，又看了看眼前相握的双手，最终长长地叹了口气，脸上的冷硬渐渐褪去，只剩下一丝无奈。他抬手收回了长剑，剑鞘与剑身碰撞发出“咔”的一声响。
“罢了，今日之事，是本将输了。”他调转马头，对着北朔军大喝一声，声音里带着不甘，却又不得不接受现实，“撤兵！”
随着他的命令，北朔军阵开始缓缓后退。十万铁骑列成的军阵像潮水般褪去，原本密密麻麻的军旗渐渐变得稀疏，最终消失在远处的地平线上。
天启城前终于恢复了平静，只剩下被马蹄踏过的土地，以及散落的兵器与旗帜，无声地诉说着刚才的紧张对峙。
沈知微看着陆景渊，眼泪再次滑落，可这次的眼泪里没有悲伤，只有劫后余生的喜悦，以及对眼前人的感激。
陆景渊轻轻拭去她的眼泪，动作温柔得能滴出水来。他低头看着她，眼底满是宠溺，声音放得极柔：“公主，别哭了，皇冠会湿的。”
沈知微被他这句话逗得破涕为笑，她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下。那吻很轻，像羽毛拂过，却让陆景渊的脸颊瞬间红了起来，连耳根都染上了淡淡的粉色。
“景渊，谢谢你。”她轻声说，声音里满是依赖。
城楼上的百姓爆发出欢呼声，那声音震耳欲聋，顺着风飘得很远。林忠也松了一口气，连忙派人打开城门，亲自带着禁军出城，迎接女帝和陆将军回城。
夕阳西下，金色的余晖洒在天启城的城墙上，将青灰色的砖石染成了温暖的橘红色。沈知微牵着陆景渊的手，一步步走回城中。街道两旁站满了百姓，他们手里拿着鲜花和粮食，朝着两人鞠躬行礼，脸上满是感激的笑容。
沈知微一边走，一边朝着百姓挥手。她知道，这场危机虽然暂时解除了，但天启的未来还充满了挑战——北朔虽然撤兵了，却未必会善罢甘休；西境的蛮族也只是暂时退军，随时可能再次入侵；朝中还有不少大臣对她这个女帝心存不满，暗中勾结势力，想要夺取皇位。
可她不再害怕。因为她的身边有陆景渊，有愿意为她死战的禁军，有支持她的百姓。只要他们都在，她就有勇气面对一切风雨。
她低头看了看自己头上的皇冠，又看了看身边陆景渊温柔的眼神，突然明白——她的皇冠，不仅在她的头上，更在陆景渊的心里。而他，会永远护着她的皇冠，护着她，护着这座城，护着他们共同的家园。
晚风轻轻吹过，带着合欢花的香气。沈知微想起三年前的御花园，想起陆景渊为她戴上白玉簪的模样，嘴角不由自主地勾起一抹温柔的笑容。
未来或许漫长，或许艰难，但只要身边有他，便无所畏惧。
因为她知道，她的皇冠，永远不会倾落。
作者有话说
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第1章 第 1 章围城
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