城门外的粥棚撤掉那日，周成已经两天没吃过一顿正经东西。
上游决了堤，几个村子泡进水里，逃进县城的人一天比一天多。官府最初还在城门外支锅施粥，一人一碗，粥里能捞见几粒碎米；后来米越来越少，锅里的水越来越多，到前几日，一勺舀起来除了焦糊味，几乎只剩浑汤。到这日，连那点浑汤也没了。差役拆长桌时，棚底下的人还不肯散，一个妇人抱着空木桶不松手，被人拖开；另有人扑过去刮锅底，很快挨了一棍。哭声、骂声和木头落地的闷响混在一处，周成蹲在墙根，肚子空得发疼，只能把膝盖抵得更紧些。
最后一只粥桶抬上板车，桶沿还挂着一小团煮烂的米。车轮碾过泥地，那团东西掉下来，几个孩子一齐扑过去。周成脚下也动了，看清最前头那个男孩比自己高出大半个头，又把迈出去的脚收回来。真挤进去，她多半什么也抢不到，还得挨几下。
一个差役俯身拉车辕，腰间布袋碰在车板上，半个冷馍滚进车底。周成立刻钻进去，膝盖在石子上磕得生疼，也没敢停，抓住冷馍塞进袖里，贴着车轴从另一边爬了出去。身后忽然有人喊了一声，她心口猛地一跳，起身便往巷里钻，连拐两道弯才敢回头。那辆板车已经看不见了，也没人追过来。
她靠着墙喘匀气，把袖里的冷馍掏出来。馍上沾着灰，还有一道车轮溅起的泥点，她拿指甲一点点抠掉，掰开时却习惯性地分成了一大一小两块。拇指还按在断口上，她盯着掌心看了一会儿。从前得了东西，娘总要留一份，有时娘说自己不饿，她便把大的那块硬塞过去。
如今没人同她分了。
她又把小的那半块贴回去，用力按了按，当然粘不起来。五日前，娘还同她睡在城外那座漏雨的土地庙里。母亲已经烧了几日，白天浑身烫得吓人，入夜又冷得一直发抖。周成把两人身下的稻草往她身上堆，自己缩到旁边，用背紧紧贴着她。后半夜母亲忽然安静下来，身子也一点点凉了，周成还以为她终于睡着，推了几回没醒，又把剩下的草全压过去，嘴里一遍遍叫娘。
天亮以后有人进庙，看了一眼便说人死了。两个收尸的男人把母亲抬上板车，周成抓着车边跟了两步，被其中一人推开。那人问她还有没有亲人，她摇头，另一个便说县城西边有户人家正收童养媳，送过去总有口饭吃。
“就是瘦了些。”
“养几年也一样。”
周成听见“有饭吃”，也听见了“养几年”。她没跟那两个人走，只站在原地望着板车越来越远。车轮拐出庙前土路以后，她才瞧见泥里掉着一支旧木簪，簪头被踩进去半截。她蹲下去挖出来，在衣角上擦了许久。
一路逃荒到这里，母亲剩下的东西本就不多。半块粗布，一支木簪，如今都揣在周成身上。那天收尸的板车去了哪里，她没能跟上，往后几日也没找到埋人的地方。
周成把大的那半冷馍塞进嘴里。馍冷得发硬，嚼久了满嘴都是干面渣，她不敢去喝巷边沟里那股发臭的水，只能含着口水慢慢往下咽。吃过几口，腹中那阵绞紧的疼总算松了些，她重新包好剩下的馍，正要塞回衣襟，巷口一个比她还小些的女孩便盯住了她的手。
女孩怀里还抱着个更小的孩子。那孩子嘴张着，偶尔动一下，已经没多少力气哭。周成低着头从他们面前过去，走出几步又站住，转回来掰下一小角馍递过去。女孩接到手便往她掌心里抓，周成立刻缩手，把余下的护到怀里。
“没了。”
“你还有。”
“我的。”
女孩红着眼瞪她，周成把衣襟按得更紧。那一小角馍很快被女孩塞进嘴里，含着舍不得咽，她怀中的孩子还在轻轻动。
巷外恰在这时有人高声招呼：“要两个丫头，手脚勤快就成！管饭，管住！”
女孩立刻转过头。说话的妇人脸上搽着厚粉，身上的衣裳比周围逃荒的人干净得多，身后跟着两个十来岁的姑娘，都低着头。其中一个抬手理头发，袖口滑下去，腕上露出一圈紫红的勒痕。妇人看见巷里的女孩，脸上顿时堆起笑：“这么小便会照看弟弟？是个能干的。来，我家正缺人。”
女孩抱着孩子站起来：“他也能去吗？”
妇人的笑淡了些：“这么小的孩子，带着做什么？你去了有饭吃，以后再说。”
女孩便抱着孩子站在那里。妇人又朝她走近几步，周成脑子里忽然冒出收尸人那句“养几年”，胸口跟着发紧。她不敢拦那妇人，从女孩身旁挤过去时只撞了她一下，压低声音道：“她不要你弟。”
女孩怔怔地望过来，周成已经钻进外头的人群。她走出一段又回头找了一眼，到处都是人头和破衣裳，再分不清那女孩去了哪里。她迟疑了一会儿，还是转身走了。
城南有几辆运粮的骡车停在一处院场外，货已经卸下大半，伙计守着车，另有人从流民家的孩子里挑几个做杂活。大些的男孩搬空麻袋，小些的便拾散豆、递绳、扫车底，干上半日能换一碗饭。几个女孩也围在旁边，掌事挥手便赶：“去去去，别堵着路。”
其中一个年纪大些的女孩不肯走，说自己一样搬得动。掌事指着地上的半袋豆：“你搬？摔了算谁的？”
旁边有人笑道：“饿成这样，不如寻户人家嫁了。”
周成隔着几个人往里看，又低头瞧瞧自己的胳膊。那半袋豆，她一样搬不动，可刚才被放进去拾豆的一个男孩，看着也没比她大多少。她再看看自己身上的袄裙，把这件事记在了心里。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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