当日，钱多宝手中紧握着画着圈的纸条，两人连夜为徐招和钱书宁整理行装，确保他们一切所需都准备妥当。
第二日清晨，天色微亮，他们便匆匆将徐招和钱书宁送到了乾山脚下。
乾山的树林深邃而幽暗，上山之路只能徒步。一行人背着沉重的包袱，气喘吁吁地跟随着领头的乾山弟子。
那弟子步伐匆匆，似乎并不在意他们是否能跟上，只顾着前行。
终于到达山顶，映入眼帘的是一道巍峨的石门，上面雕刻着“乾山道观”四个大字。
穿过石门，便是几座古老的亭台楼阁，岁月的痕迹在这些建筑上留下了斑驳的印记，掉漆的门扉、破损的窗棂都未见修补。
更令人奇怪的是，一路上走走停停，却未见其他弟子的身影，那些之前收来的弟子似乎都消失了。
男女弟子被分开安置，徐招被分到了南面的屋子，而钱书宁则去了北面的屋子。每个房间住三人，床铺用简易的墙壁隔开。
徐招望着自己即将入住的房间，只见床铺上满是灰尘，蛛网密布，与她以前居住的洞府相比，这里简直是个破旧的小屋。
她心中不禁疑惑：乾山收了这么多钱财，难道都未用于改善弟子们的生活环境吗？
与徐招同住的两名女子年纪都不大，一个自顾自地忙碌着，另一个则直接躺下睡觉了。
徐招简单地收拾了一下床铺，不一会儿便有人来为她们送来了三套衣物，让她们换上后前往天机堂集合。
出门时，那个还在睡觉的女子依旧未醒，而另一个已经先行离开。徐招走到床边，轻轻拍了拍那个还在沉睡的女子，“醒醒，该起床了。”
她迷迷糊糊地睁开眼睛，眼中还带着睡意，“吃饭？现在就要吃饭了吗？”
徐招无奈地摇了摇头，“不是吃饭，是换上衣服去天机堂集合。”
“哦……集合啊……”说完，她又准备躺下继续睡觉。徐招见状，只好用力将她从床上拖起来，把衣服扔在她身上，“快点哦，我先走了。”
天机堂正前方，屹立着一尊高达三四丈的木雕像，正对着雕像下方，是一排排整齐排列的蒲团。
堂内已经聚集了众多弟子，徐招一眼便看见了钱书宁。
他身着靛蓝色的道袍，头发全部束起，佩戴着道帽，独自站在靠边的位置，神色沉静。
发现徐招时，他的眼神立刻变得柔和，向她走来，轻声问道：“感觉如何？”
徐招挥了挥宽大的袖子，有些无奈地说：“衣服稍微有点不合身。”
钱书宁腼腆地笑了笑，回应道：“我的也是。”
两人闲聊之际，天机堂内逐渐安静下来。之前见过的几名道士从木雕像后走出，站在两侧，但徐招并未见到那两位被她过扒衣服的弟子。
当堂内彻底安静下来后，观主缓缓步出。他虽已一百零二岁高龄，但看上去仍如一位普通的老人，白胡子白头发，与敏阳真人的形象颇为相似，都透着一股仙风道骨的气质。
然而，观主身上却少了敏阳真人那份洒脱，多了些刻意为之的庄重。
弟子们开始窃窃私语：“这就是观主吗？竟然亲自来见我们。”
“他居然已经一百多岁了，真是看不出来。”
观主微笑着看着众人议论，待堂内再次安静下来后，他开口说道：“今日上山辛苦诸位了，因此今日大家稍作休息，明日的教学将由我左手边的陈师兄为你们主持。”
陈子佳闻言，向前踏出一步，点头致敬，并补充说：“半个月后，我们将举行一场小考。胜出的十位弟子将有机会使用聚灵器进行修行。”
聚灵器？徐招心中一动，她已经很久没有听到这个名词了。在灵气复苏的时代，大多数修士都是就地打坐吐纳灵气运转，聚灵器这种辅助工具已经很少被提及。
它通常用于那些身受重伤、身体无法正常运转灵气的修士，以减缓灵气流动速度，帮助他们恢复。
但此刻，听到有机会使用聚灵器进行修行，徐招心中还是难免有些期待。
毕竟，有总比没有好。
“至于未能胜出的弟子们，”观主继续说道，“你们则需要下山为百姓平息祸乱，每人每月至少要处理五个任务。任务领取和提交都在这里，天机堂。”
此言一出，在场的弟子们不禁面面相觑，有人疑惑地问道：“我们不是来修行的吗？为何聚灵器的使用还有限制，而且这么快就要出去做任务了？”
这与他们心中想象的修行生活大相径庭，反倒像是被招募来的劳工。
堂内顿时议论纷纷，观主微笑着摸了摸胡子，突然提高了声音，使用了灵力威压，让所有人都能清晰地听到他的话：“诸位，请听我一言。”他的声音如同炸雷般在耳边响起，瞬间平息了所有的喧哗。
“使用聚灵器是一种修行，但历练和做任务同样重要。纸上谈兵永远无法成为真正的修行者。而且，你们每次出行，都会有先入门的弟子带领，以确保安全。等你们成长起来，也会像这样带领新入门的弟子。”
“另外，那十位拥有聚灵器使用权的弟子，他们的任务将更为艰巨和危险，不过具体内容暂且保密。”
后面又讲了一些其他的规矩和注意事项，但徐招的心思早已飘远。她想到了观主之前提到的神秘任务，以及方亭提到的长阴海。
她心中不禁泛起一丝波澜，难道这两者之间有什么联系？
一听长阴海上的阴魂，徐招便心生警惕。那些阴魂恶名远播，虽然似乎被某种力量束缚，从未主动攻击岸上的人，但一旦有人自不量力地挑衅，后果不堪设想。
她之所以能安全通过长阴海，如今回想起来，很可能是魔珠的功劳。
至于之前答应那么轻易答应方亭不过是权宜之计，她也没说要和他一起去长阴海送死，后面找个时间拉着钱书宁跑路就行。
徐招在心中暗自打算，人群渐渐散去后，方亭主动与观主他们交流，提到了一样东西，引起了徐招的注意。
“神剑？”一人出声道，正是与徐招同寝的那个睡神，名叫薛茧，也是方亭找来的人。
方亭点点头，对陈子佳说道：“我之所以和你们同路去荔画城，是因为得知荔画城的城主在长阴海除邪祟时获得了一把神剑，我想你们都清楚吧？”
他望着观主他们，语气中透露着不容置疑的决心。
观主眯了眯眼，微微一笑：“年轻人，真是年轻气盛。你是想拿走那把神剑，然后去长阴海除邪祟？”
方亭毫不犹豫地回答：“没错。”
陈子佳冷哼一声：“你怎知人家会把剑给你？”
方亭理直气壮地说：“他凭什么不给？那剑能唤风引雷，威力无穷。他既然得到了这样的神剑，就应该用它来造福百姓，而不是藏匿起来。圣上派去的人都被他赶出来了，这简直是对朝廷的藐视！”
唤风引雷？徐招心头一跳。
方亭特别执着于那把剑，觉得只要拿了那剑，就可以在长阴海呼风唤雨，将邪祟除的一干二净。
观主他们虽然对方亭的话有些不满，但念在他身上有龙纹令牌的缘故，都忍着没有发作。
最后，观主沉声说：“既然你要拿那神剑，那就去试试。不过有一点我要说清楚，既然入了乾山，就要按照乾山的规矩来。半个月后的小考，你们都要参加。”
离开天机堂后，徐招好奇地问钱书宁：“你知道荔画城吗？”
钱书宁还未开口，薛茧便抢先一步，她打了个哈欠，慵懒地解释道：“荔画城啊，我娘说以前叫云城，靠水路生意起家。后来富了，多了些画家，又因为那里气候炎热、雨水充足，荔枝长得特别好，所以外面的人就都叫它荔画城，城主也顺民意改了名。可惜啊，这次长阴海祸乱波及，荔画城的水路成了死路，整个城像被困住了，只有一条主道通往外界，但也是危险重重。”
“但是，他运气好，捡到了一把神剑，谁敢抢他就打谁，连皇帝老子来了他都不怕呢~”薛茧悄声笑道。
徐招还有个疑点，“既然如此，为何他还让乾山进城？”
薛茧凑近徐招，好奇地问：“你真不知道吗？”她几乎要贴到徐招的脸上了，让徐招感到有些不适，不自觉地往后退了退。
这时，钱书宁轻轻地伸出手，将薛茧揽到了另一边，温和地说：“这位姑娘，请自重。”
薛茧像是听见了什么天大的笑话，她指了指自己，又指了指徐招，不可置信道：“我，她，俩女的，我要自重？”
钱书宁依旧是温温和和的样子，他笑了笑，不置可否。
徐招追问道：“到底是为什么？”
钱书宁温和的声音响起：“因为荔画城的城主夫人体弱多病，需要乾山去举行祈禳，缓解病体之痛。”
“你怎么知道？”徐招好奇地问。
钱书宁轻声说：“我也是听说的。”
其实是因为他之前重病时，爹娘四处寻找法子得知的，后来又了解到这祈禳不仅要给很多钱，还要观主亲自点头才行，但他们连观主面都见不到，更别提需要巨额花销的祈禳，只好无奈作罢。
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