季安在辽北一驻，便是三年。
三年里，塞北的风沙将她的皮肤磨砺得更加粗糙，眼底那点属于京城的、属于女儿家的最后温软，也被边关的霜雪淬炼成坚不可摧的寒光。
季家军在她的经营下，不仅牢牢扼守边陲，更利用辽北地处商道咽喉的便利，发展屯田，鼓励互市，使得这片原本苦寒之地竟显出几分异样的繁荣。
朝廷的补给时常延误克扣，季安便带着将士们自给自足，甚至反过来，将多余的粮草马匹折算成银钱，悄悄补贴军用。她治军严明，赏罚分明，又体恤士卒，在边关军民中威望日隆，“玉面修罗”的名号在塞外诸部也令人闻风丧胆。
只是那“玉面”二字，早已名不副实。铜镜中映出的，是一张英气过于凌厉、甚至带着肃杀之气的脸。唯有在极少数独自一人的深夜，当她卸下甲胄，指尖无意识地摩挲那柄名为“归吾”的长剑时，眼中才会掠过一丝极淡、极快的恍惚。
这三年，京师并非全无消息。皇帝年事渐高，身体时好时坏，朝中暗流汹涌。太子段景怀监国的时间越来越长，手段愈发老练沉稳，在几次朝堂风波中展现出过人的魄力与智慧，储君之位日益稳固。或明或暗，总会传到辽北。
季安每次都平静地听完，然后继续处理手头的军务、政务，仿佛听的只是无关紧要的邸报。只有赵景年注意到，她握笔或握剑的手指，会不易察觉地收紧片刻。
这年深秋，辽北迎来了一位不速之客——朝廷钦差，携圣旨而来。
不是例行的巡抚，也不是押送粮草的官员，而是皇帝身边颇为得用的内侍省副都知，高公公。阵仗不大，却透着不寻常。
季安率众将官于帅帐前接旨。圣旨内容简洁却沉重：塞外部落联盟异动，疑似与朝中某些势力勾结，意图不轨。皇帝命季安即日起，暗中彻查辽北乃至整个北境与京师往来的所有可疑人员、物资、信件，尤其留意与几位成年皇子及其党羽有关的蛛丝马迹，许她先斩后奏之权。表面上的理由，则是嘉奖她戍边有功，特赐下金银锦缎若干。
高公公宣旨完毕，堆起笑脸将圣旨交给季安：“季将军，陛下对您可是寄予厚望啊。北境安宁，关乎国本，此事隐秘重大，陛下只信得过您。”
季安双手接过明黄的绢帛，冰凉沉重。她垂眸，声音听不出情绪：“臣，领旨谢恩。必不负陛下重托。”
是夜，季安在书房单独会见高公公。烛火跳动，映着高公公保养得宜却难掩精明的脸。
“公公远来辛苦，陛下可还有别的旨意？”季安开门见山。
高公公左右看看，压低声音：“将军是聪明人，咱家就直说了。陛下龙体……近来愈发欠安。几位王爷的心思，也活络了。北境这里，地理位置特殊，若有人想里应外合，或是囤积点什么……陛下和太子殿下，夜不能寐啊。”
“太子殿下？”季安捕捉到这个称呼。
“是。”高公公意味深长地看着她，“太子殿下力主将此任交给将军。殿下说，满朝文武，唯有季将军，忠勇无双，且远离京师是非，最能置身事外，亦最不会……徇私。”
季安的心脏像是被什么东西猛地攥了一下，又缓缓松开。她面上波澜不惊：“臣明白了。请公公回禀陛下和太子殿下，季安在此一日，北境便乱不了，任何魑魅魍魉，也休想由此处危及京师。”
高公公满意地点点头，又寒暄几句，便起身告辞。走到门口，他似想起什么，回头状若无意地道：“将军，陛下如今已大权在握，他命我带句话给将军。当年陛下同你说的，依然作数。”
季安起身相送：“多谢公公。”
她知道他自始至终都不想放任她离开他。
送走高公公，书房内只剩下季安一人。她站在窗前，望着塞北清冷辽阔的夜空，繁星如碎钻洒满天幕，却照不透人心底的沟壑。
他力主将此任交给她。是信任，也是将她彻底推向孤臣的位置，远离所有可能的漩涡中心。他是在用他的方式，护她在这乱局中周全，哪怕这周全，意味着更久的放逐，更深的孤独。
东宫的消息仿佛在不断提醒她，那宫墙之内，已是另一番完满的人间烟火，与她这片荒寒之地，隔着无法跨越的天堑。
也好。她扯了扯嘴角，却未能形成一个笑容。这样清晰地划清界限，对彼此都好。
调查暗中展开。季安动用了季家军最隐秘的力量，如同梳子般细细篦过辽北及周边。很快，一些线索浮出水面：几批以商队名义出入关隘的物资对不上数；某些边关将领与京中来信频繁；甚至截获到用密语书写的、指向二皇子封地的信件。
就在调查渐入关键之时，边关突发急报：塞外最大的部落联盟“赫连部”，集结数万骑兵，以索要过冬物资为名，陈兵边境，来势汹汹。与此同时，辽北城内，几家原本与季家军合作良好的大商户，突然以各种理由推迟或拒绝提供草料和药材。
内忧外患，一并袭来。
帅帐内，灯火通明。将领们群情激愤，主战之声高昂。
“将军！赫连部欺人太甚，分明是看准了我们内部不稳，趁火打劫！打吧！”
“对！打疼他们，看谁还敢觊觎我崇安边境！”
“城内那些奸商，也该整治了！肯定有人背后捣鬼！”
季安坐在主位，指尖一下下点着摊开的地图，沉默不语。她的目光扫过帐中每一张激愤或焦虑的脸。三年边关生涯，让她对这里的局势了如指掌。赫连部此时发难，绝非偶然。那些推迟供给的商户，恐怕也不仅仅是见风使舵。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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