阮思音平静道：“但说无妨。”
孟晓深吸了口气，“王妃不知道，您离开京城后，朝堂上就出了乱子，奴婢也不太清楚是什么事，但半个月来，隔几天就有人来王府找王爷。章先生在前厅接待，奴婢有时过去帮忙，总听见人在打听王妃您，王爷回回都说王妃是身子不好，去山上静养了，可……可我瞧着，这些人分明就不信。”
“而且，而且不知道外间到底是谁在传，大家都说，是王爷嫌弃王妃，要将王妃抛弃了！他们还编排什么，王妃胆小怕事，根本上不得台面，被京城中的富贵迷了眼睛，也叫王爷看清了小姐的真实心理，说王爷本是高山上的仙鹤，自然受不了与野鸡同台，表面上说是为了让王妃去养病，实则是不想见着王妃在京城脏自己的眼睛！不然为何接连半月连个人影都不见呢！”
阮思音听完没作什么评价。
孟晓倒是愤愤不平，几次说得激情澎湃，把当中的激烈语句不加掩饰地转述给阮思音听。她认真的样子倒是很可爱，让阮思音笑了笑。
孟晓忍不住道：“王妃难道不生气么？他们那样说……但事实根本不是如此。”
发丝干了些，阮思音拿梳子一点一点梳着，道：“这些流言也不全是空穴来风，我的确是因为忙着其他的事，直到现在也没将王府的事务从章先生手上接过来。没办法，暂时还没有精力打理王府的事。他们是说得严重些，可这也没什么法子。等到往后几年，一切再稳定些，我能帮着处理王府的事，这些流言自然也会少的。”
“可……”
孟晓一直认真听着，听到某一处时身子不自然地僵住了，犹犹豫豫的。
阮思音问：“怎么今日这般敏感，是还发生了别的事？”
孟晓眼神躲闪，“他们还说了其他的……”
“其他的什么？”
孟晓撇过目光，看着地板，想着这些事一定要让阮思音知道，但她知道了一定会伤心，可是不能不告诉她。顿了顿鼓起勇气道：“王妃刚回来，许是还不知道……”
阮思音察觉她话语中的不对劲，手中动作一停。
“但！这也只是我在旁人口中听的，不知真假，恐怕是假的！说给王妃当笑话听就行……”
“说吧。”阮思音眨了眨眼。
“他们，他们说王爷从小与太尉家的嫡女有过婚约，只是后来不知道为何这婚约就黄了，太尉家的嫡女许小姐被皇上选中，去做了和亲公主……后来朱太后忙着给王爷四处相看合适的姑娘，王爷都一一拒绝了，他们说，王爷同许小姐自小一起长大，情谊深厚，许小姐走后，王爷便打消了成婚的念头。”
“王妃昨日回来没见着王爷，是因为王爷……不知道是谁流传出来，说是许小姐要回京城，王爷离京，亲自去接她回来了……”
阮思音望着镜中的自己，沉默地听完孟晓的话。
空气中飘动的安静的尘埃仿佛能通过衣料让人察觉。
她问：“许小姐，许吟秋？”
孟晓点了点头。
*
许吟秋要回来了。
京城的探子果真是好素质，不过几天，在破庙山林里遇见许吟秋，一路疾驰回的京城，许吟秋离开草原的消息竟然比商队还早一步传回京城。
想来应该是许吟秋一动身，边关的探子就发了消息。
书上的空白时段已经结束，主角即将登场。
好像全身的血回流，一瞬间阮思音觉出自己有什么不一样了，可又说不上来到底是何处不一样。
她垂眉思虑片刻，轻声问道：“王爷在城外休息？”
孟晓回：“……是，在京郊小住。”
*
孟晓提着一个精巧的篮子进了如徽院，交给阮思音，道：“王妃，您要的东西他们拿过来了，老单亲自送过来的，叮嘱说这个东西不易保存，近些日子气温和暖，送过来又浪费了一些时间，今明两日吃完最好。”
阮思音“嗯”了一声，“放着吧。”
孟晓要走时，她又打断，“等等，”
“再找个漂亮的盒子装起来。”
孟晓应好，吩咐门口的小婢女去库房找个精装的盒子，吩咐完转头对阮思音笑：“小姐是要将这礼品送到王爷那处么？”
阮思音没回话。
孟晓走过来，“王爷最爱饮桂圆粥，这新鲜的果子他一定喜欢。”
阮思音正对镜梳理发冠，孟晓望着镜中的她，笑意吟吟的眼又暗淡了些，“王爷已经半个多月没回王府了，王妃想见一面真是难……”
阮思音收拾完毕，那精装的盒子也打包好了，她拿起来在手上一掂量，又出门去了。
她坐上轿子去了城南，盒子被她安安稳稳抱在怀里，时有一瞬一瞬的阳光从飘起的车帘射进来，照在她身前的锦盒上，照在她白玉般的指节上，照在她腕间的白镯上。
阮思音眯了眯眼，面上不含什么情绪。
祝之林在城南京郊有一别院，靠山环水，夏日炎热时多会住在那里避暑。
如今尚未及夏，要说天气么自然不是十分炎热，但祝之林已经在那处住了近半月了，半月没有回过祁王府一次。
外间的传言像秋日的风，席卷各个角落，许吟秋的名字重新流传在盛京的各处，茶桌上或城头槐树底下。从前许吟秋还在盛京时，作为盛京第一才女，她的一举一动都广在京中流传，而佳人才子的故事又最受世人茶余饭后所喜，同许吟秋一同出现的，就是享誉当今的祁王殿下。
想当年二人郎才女貌，车马在前门大街走一遭，都会引得看见的人想入非非，隔天就流传出不少风流话本，话本里自然不敢写些有损王爷和太尉嫡女名声的情节，便将两人往天上夸了去，像是天上地下这两人最为般配，注定要结成一对的。
后来许吟秋北上和亲，盛京的故事戛然而止，如今回转，这风带着当年诸多人的遗憾，真是一举牵动不少人的心，风吹草动都能扯上大半天。
马车在京郊别院外停下，阮思音撩帘下车，手上提着那盒新鲜的桂圆。
敲响别院的门后，小伍看见她仍旧是一愣。
纵然表面上维持着波澜不起，但阮思音回回都能从他片刻的停滞中感受到他的惊讶。
两人一前一后走在荷池畔的长廊下，小伍在前，领着阮思音往内院走去。阮思音从小伍身侧的佩剑看到荷池上微皱水波，眯了眯眼。
想着，一晃也就三年了，三年里，怎么好像什么都没变。
廊下的风柔和又带着冷意，吹得人在这冰凉的风里不住回想。
进了内院，风被关在围墙外。小伍指引道：“王爷就在里面。”
阮思音道了声谢，继而问：“许姑娘也在里面？”
小伍眼神一闪，“不在……”，等阮思音应了一声后又小声加了一句，“许姑娘在另一个院子休息。”
阮思音微笑着道好。
祝之林在窗前看卷宗，桌上摆了成堆的书籍和折子，梨木桌的一角放着杂乱的茶具。他盘腿坐在小几上，身上披着一件雪衫，一只茶盏摆在他手旁，茶烟熏得他面容不甚清楚。
雪纱像是一片雾气，长袍从他的腿上下滑，布料堆出一座简洁的雪山。他解开的发柔顺地披在脑后，眉弓鼻梁勾勒出一个完美的侧颜。
祁王向来不拘小节，不爱规规矩矩坐在那张几尺宽的长书桌后，偏爱靠在窗前，由着栽植在窗前的树木摇摆着在书本上落下阴影。
也不爱有人在身边伺候。不讲究规矩，却也不显得平易近人。
阮思音从容在其对面坐下，把带来的桂圆盒子放在榻上。
桌上已经快放不下东西了。
阮思音照例招呼：“王爷近日如何？”
“甚好。”祝之林知晓是她来，头没抬。朱砂笔执在手中，偶尔才落下一笔。
“……妾南方的朋友送来的桂圆，很是新鲜，妾想着王爷爱吃桂圆，正好拿来送给王爷。许久未见到王爷了，过来探望一眼。”
祝之林“唔”了声，没提桂圆，倒是问：“从边关回来可还顺利？”
阮思音顿了顿，轻声接道：“顺利……”
“路上没遇到什么乱子？”
“没……”
阮思音一瞬不瞬地看着祝之林柔和眉目，不知为何心跳越来越快。
而对方似乎只是寻常关心。
祝之林道：“你去边关时本王便说了，那里不太平，让付小义替你去最好。不过你也从不听本王的话。亏你幸运，早回来一步。边关往南出了不少流民，还有山匪肆虐，暴乱一直延续到故城，徐辞去剿匪，这两天才从故城回来。”
阮思音闻言打了几句哈哈，“小义有急事脱不开身，边关又不能不去，妾也是听了王爷的话，没多留，立马就回来了，这不是什么事也没遇上嘛。”说着赶忙转开话头，“南方来的桂圆，已经在路上奔波几日了，今明两日食用最好，再往后拖恐怕就要坏掉了。妾现在就给王爷剥开。”
祝之林无奈看她一眼。
阮思音听见祝之林言语中的关心，顿时心里暖烘烘的，从盒子里拿出几块桂圆出来，又拿了只干净的茶碗，把细心剥好的桂圆放在茶碗里，道：“妾听孟晓说，妾去边关的时候府上来过客人，有问起过我，幸亏王爷帮忙兜底，妾才能一直没被发现。当真要多谢王爷，若没有王爷，妾想做的事，一定做不成。”
“一两句话而已。”
阮思音双手捧上两个晶莹的桂圆，殷切地将祝之林看着，从南边一路快马加鞭送过来的刚成熟的桂圆，汁水丰满，像是两颗宝物。
祝之林默默瞧了会儿，加了句，“再说了，司老板用这样贵重的礼来答谢本王，怎么算得上麻烦呢？”
祝之林又拿送礼这事揶揄她。
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