县衙里的地牢位置很是隐蔽,而且无法从正门进入,必须要从县衙的侧门进去,打开机关才能见到地牢的门。
也正因此,姜念遥和高志之前在县衙四处寻找时没能找到地牢。
听这几个少年描述,这里的地牢分为前后两个部分,前后并不贯通。前面的地牢关押的都是活该被关押的犯人,至于什么样的人才会被关进后面的地牢,他们也不清楚。
姜念遥这时才明白,为何三年前她被关在地牢时能够听见哭喊声,却见不到那么多人。
那时她应该是与其他被绑架的人们一起被关在了后面的地牢。
她既然已经回想起她曾经来过这处地方,再观察这附近的环境,越看越觉得无比熟悉。
他们走近地牢所在的位置,这附近很乱,墙上能隐约看出被火燎留下的痕迹,甚至连院墙的破洞都还在那里,没有补上。
姜念遥心中更加确信,这就是三年前她被绑来北地后被关押的地方。因为三年前她正是从墙上的那个破洞里逃命离开这里。
地牢门前的地上留下了很多零乱的脚印。单从这些脚印都能看出在这里经过的人有多么慌张。
“他们都已经逃走了。”其中一个少年向姜念遥和高志解释,“城门还未破,县令就已经拖家带口逃离五峰城,那时地牢中的犯人趁此机会逃走,其中大多数都趁机逃出城,还有几个留在城中为非作歹,害了不少人。”
“其中一个犯人从地牢逃出去后,溜进了一家人的院子里想要偷东西,没想到被人发现,动手杀了那一家三口,那犯人如今也死了。”另一个少年面无表情地补充。
这些痛苦和变故太过巨大,也太过突然,对城中发生的一切,他们的脸上都呈现出茫然神态。
他们根本来不及反应,生活已经天翻地覆。
这群少年想找的人名叫阿勇,是他们结拜的大哥。据他们说,这人虽说长得五大三粗看起来很可怕,但他心地善良。这些少年全是孤儿,这些年都是因着阿勇的帮助才能够活下来。
只是阿勇半个月前在路上见到一个浪荡子欺负女郎,当即路见不平拔刀相助,虽说没有伤到人,但没想到那当街调戏女郎的浪荡子与北地的太守沾亲带故,阿勇此举止损了他的面子,这才被县令派人以伤人的名义抓进了狱中。
这些少年人一直想将阿勇从地牢中救出来,但一直没找到办法,更没想到阿勇被关进去没多久,五峰城竟然出了疫病一事。
县衙的人离开时,并没有放走犯人,除了那些趁乱逃走的人以外,其余的犯人一定还留在狱中。
这些少年本就没有家人,他们不怕死,也正好留在五峰城中救大哥阿勇出来。
可当他们冲进县衙的地牢中时,这里已经没有阿勇的身影。
少年们这才知晓,原来县衙的地牢分为前后两个,他们进去的是前面那个地牢,而阿勇被关在了后一个。
他们急忙四处打听那后一个地牢究竟在何处,可五峰城去过县衙的人都已经逃出城,剩下的平民百姓没人知晓县衙里的事,只有一个说书先生神神秘秘地告诉他们,据说后一个地牢极为可怕,还从未有人活着能从里面出来。
少年们当即被吓得哆哆嗦嗦,站都站不稳。
他们又想到县衙的差役们都已经逃走,没人给地牢里的犯人送饭,不知现在地牢中的人们还能坚持多长时间。
因此,他们这几日没日没夜地在这里搜寻后面那个地牢,终于找到一个看起来像是机关的东西,但没想到那处机关在县衙众人逃离时发生的争斗中被破坏。
地牢彻底无法打开。
绝望之下,他们兵分两路,一批人离开五峰城,四处寻找县衙差役的下落,而另一批人留在这里,继续想办法进入后一个地牢救阿勇出来。
没想到他们今日在这里见到了姜念遥。
“听说那里的刑罚特别可怕……”想到这里,少年中看起来年纪最小的那个瑟瑟发抖。
“行了!别说这种丧气话。”他身旁的少年立刻打断他,接着着急又期待地看向姜念遥和高志,“你们既然也是来这里寻人,可是知道地牢的事情?”
高志听到这里,脸色很差,显然他也意识到,梅不危恐怕也被关进了地牢中,正身处危险,生死未卜。
“你们发现的那处机关在哪里?”姜念遥轻声问少年。
少年们立刻带着他们二人去看,那个机关正是在县衙后院的一处书房中,机关是由两个砚台组成,同时转动两个砚台应该能够开启地牢的门。可现在机关被人为破坏,只能转到一半,之后再也转不动。
他们又怕用蛮力会彻底破坏这个机关,因此根本不敢动这里的东西。
“机关既然在这里,说明地牢就在这附近。”高志提醒他们,“你们查过这间屋子吗?”
“自然是查了。”少年们急忙解释。
可他们什么都没能发现,这屋子下面是结实的土地,并不是那个传说中的地牢。
他们说了这话,又小心翼翼地看向姜念遥。
或许是因为从小就生活在颠沛流离之中,见惯了人世百态,他们多少有些识人地本领,下意识觉得姜念遥能帮到他们。
可姜念遥一直没有开口说话。
自从来了这间屋子,姜念遥就一直沉默不语,颦眉思索着什么。
姜念遥正拼命回想三年前她逃离地牢的经过。
那日外面走水,有人冒死打开了机关才让她有机会逃走。
当时浓烟滚滚,大火仿佛要吞噬一切,点燃了整片天空,那时姜念遥心中无比慌乱,只顾着逃命,并未仔细观察机关到底是什么。
可如今走进这里,姜念遥发觉她对这间屋子中的摆设很是陌生。
三年过去,县衙并没有太大改变,那么地牢的环境应该也没有太大改变。
姜念遥很确定,逃离地牢时并没有来过这里。
想到这里,她终于开口:“地牢不会只有一个机关。若是有人打开这间屋子的机关进入地牢,而外面有人关闭机关,那他岂不是会被关进去无法出来。但凡存在暗室,总要有两个机关更加保险。”
听到她的这番话,少年们的眼神中燃起希望。
“那这样的话,我们快些寻找第二个机关,今日一定要找出第二个地牢!”
姜念遥点头:“县衙并不大,我们一起寻找,尽快找出机关。”
少年们听了她的建议,迅速分工,每人负责一片区域。姜念遥、高志和石全三人也要在其中仔细寻找。
趁着众人忙乱,姜念遥绕到院墙处,推开这里的一扇小门,到了县衙后面的那个院子。
她之所以径直来到这里,是因为此时她已经想起当年她从地牢逃出后见到的第一个场景。
姜念遥抬头望去,一棵枫树正伫立在院中央。
三年前,她看到的正是院中红叶如同火纷纷落下。
没想到这棵树三年后还在这里,默默凝视着这片土地。
少年们之所以没能找到第二个地牢,是因着地牢并不在县衙中,而是在县衙后一个空住宅的院子底下。
因为高志和石全都在这里,姜念遥不能表现出自己心中的忐忑和担忧。
可她根本无法完全掩盖住内心的翻涌。
梅不危在这里起码已经三四日,不知道她如今是否安好。
姜念遥表面上状似仔细寻找每一个角落,暗地里迅速搬动隐藏在枫树石头下的一处机关。
三年前那场大火让姜念遥有机会逃走,而她被关在此处地牢中的这段经历,也让她今日能有机会找到这处地牢的真正所在。
随着轰隆的响声,地面的砖石移开,一道通往地下的石阶路赫然出现在她的面前。
黑漆漆的暗道一下子将姜念遥带去三年前寒冷的那个冬天,她几乎无法呼吸。
姜念遥的眼前渐渐模糊,那年冬天刺骨的寒冷和痛彻心扉的经历又向她袭来,她攥紧手心,拼命提醒自己保持冷静。
别害怕,这里没有哭喊声,也没有绝望的咆哮声,一片安静,只有姜念遥自己的心跳声。
她已经逃出来了。
想到这里,姜念遥眼前的景象慢慢清晰。
“大哥!”少年们听到动静,急忙跑过来。
一见到地牢现身,他们个个兴奋地说不出话,可转瞬间,他们的神色中又充满了担忧和恐惧。
“这里怎么这么安静?”有人忍不住开口问。
姜念遥猛然回过神。
对啊,为何这里如此安静,没有一丝声音。
没有求救声,没有哭喊声,也没有交谈声。
地牢里面仿佛空荡荡的,什么都没有。
正如同姜念遥此时的内心。
“那里面关的都是穷凶极恶的人,大哥被关在这里半个月,他会不会……”又是那个年幼的少年,他凝望着通往阴暗地下的长长石阶,颤抖着开口。
他的同伴立刻抬手往他的后脑招呼了一巴掌:“别这么没出息,我们大哥肯定还活着!”
说完这句,少年又小心翼翼望向姜念遥他们三人:“你们想找的那人也一定还活着。”
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